Exactamente 100 años después de la muerte de Sir Ernest Shackleton, el Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas ha confirmado que la Expedición Endurance22 ha localizado los restos del barco del explorador, Endurance .

El barco no había sido visto desde que fue aplastado por el hielo y se hundió en el mar de Weddell en 1915 e, increíblemente, estaba ubicado aproximadamente a cuatro millas al sur de la posición registrada originalmente por el Capitán Worsley. Ubicado dentro del área de búsqueda definida por el equipo de expedición antes de la exploración, Endurance se encontró a una profundidad de 3008 m. El naufragio está protegido como Sitio y Monumento Histórico en virtud del Tratado Antártico, lo que garantiza que, si bien se puede inspeccionar y filmar, no será tocado ni perturbado de ninguna manera.

El equipo de la Expedición Endurance22 trabajó desde el buque de investigación y logística polar de Sudáfrica, SA Agulhas II , propiedad del Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente y bajo el mando del Capitán Knowledge Bengu, utilizando los vehículos híbridos de búsqueda subacuática Sabertooth de Saab.

Jukka Tuhkuri (r) de la Universidad de Aalto y James-John Matthee (l) de la Universidad de Stellenbosch toman núcleos de hielo y miden la temperatura del núcleo antes de cortarlo para su posterior análisis en el laboratorio, en una flor de hielo junto a SAAgulhas II en el Mar de Weddell, Antártida. Imagen: Esther Horvath y Falklands Maritime Heritage Trust

Donald Lamont, presidente del Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas, dijo: “Nuestros objetivos para Endurance22 eran localizar, inspeccionar y filmar los restos del naufragio, pero también realizar importantes investigaciones científicas y ejecutar un programa de divulgación excepcional. Las celebraciones de hoy están naturalmente atenuadas por los eventos mundiales, y todos los involucrados en Endurance22 mantienen en sus pensamientos y oraciones a los afectados por estos continuos eventos impactantes.

“El foco de atención recae hoy en Mensun Bound, el Director de Exploración, y Nico Vincent, Gerente de Proyectos Submarinos. Bajo el destacado liderazgo del Dr. John Shears, han encontrado Endurance. Pero este éxito ha sido el resultado de una cooperación impresionante entre muchas personas, tanto a bordo del notable SA Agulhas II con su capitán y tripulación sobresalientes, un equipo de expedición capacitado y comprometido y muchos de cuyo apoyo hemos dependido en el Reino Unido, Sudáfrica, Alemania, Francia, Estados Unidos y otros lugares. Los Fideicomisarios les extienden todo nuestro más cálido agradecimiento y felicitaciones por este logro histórico”.

"Este es, con mucho, el mejor naufragio de madera que he visto".

Taffrail y timón de barco, cubierta de popa. Imagen: Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y National Geographic

Mensun Bound, Director de Exploración de la expedición, dijo: “Estamos abrumados por nuestra buena fortuna de haber localizado y capturado imágenes de Endurance. Este es, con mucho, el mejor naufragio de madera que he visto en mi vida. Está erguido, bien orgulloso del fondo marino, intacto y en un estado de conservación brillante. Incluso puede ver 'Endurance' en la popa, directamente debajo de la barandilla de popa.

“Este es un hito en la historia polar. Sin embargo, no todo se trata del pasado; estamos llevando la historia de Shackleton y Endurance a nuevas audiencias y a la próxima generación, a quienes se les confiará la protección esencial de nuestras regiones polares y nuestro planeta. Esperamos que nuestro descubrimiento involucre a los jóvenes y los inspire con el espíritu pionero, el coraje y la fortaleza de aquellos que navegaron en el Endurance a la Antártida.  

“Rendimos homenaje a las habilidades de navegación del Capitán Frank Worsley, el Capitán del Endurance, cuyos registros detallados fueron invaluables en nuestra búsqueda para localizar los restos del naufragio. Me gustaría agradecer a mis colegas de The Falklands Maritime Heritage Trust por permitir que se llevara a cabo esta extraordinaria expedición, así como a Saab por su tecnología y a todo el equipo de expertos dedicados que han estado involucrados en este descubrimiento monumental”.

El Dr. John Shears, líder de la expedición, dijo: “La expedición Endurance22 ha alcanzado su objetivo.   Hicimos historia polar con el descubrimiento de Endurance y completamos con éxito el mos del mundo.t desafiante búsqueda de naufragios. Además, hemos llevado a cabo importantes investigaciones científicas en una parte del mundo que afecta directamente el clima y el medio ambiente global.

“También hemos llevado a cabo un programa de extensión educativa sin precedentes, con transmisión en vivo desde a bordo, lo que permite que las nuevas generaciones de todo el mundo se involucren con Endurance22 y se inspiren con las increíbles historias de la exploración polar, y lo que los seres humanos pueden lograr y los obstáculos que enfrentan. pueden superar cuando trabajan juntos.  

“En breve comenzaremos nuestra etapa de regreso a Ciudad del Cabo, después de una expedición que he tenido el gran privilegio y el honor de liderar. El equipo de la Expedición, los oficiales y la tripulación del SA Agulhas II han sido simplemente excepcionales.   También me gustaría dar las gracias al Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y a todos nuestros socios, especialmente en Sudáfrica, que han desempeñado un papel vital en el éxito de la expedición”.

Imagen: Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y Nick Birtwistle

Nico Vincent, gerente de proyectos submarinos, dijo: “Este ha sido el proyecto submarino más complejo jamás realizado, con varios récords mundiales logrados para garantizar la detección segura de Endurance. Se han implementado tecnologías submarinas de última generación para lograr este resultado exitoso y me gustaría agradecer especialmente al equipo submarino por todo el apoyo de ingeniería, tanto a bordo del barco como durante los meses de planificación, diseño y prueba.   Todos ellos mostraron un gran compromiso y resiliencia, dignos de la mejor tradición de exploración polar. Saab proporcionó el Sabertooth, por lo que también quiero agradecerles, incluido su equipo de expertos a bordo del SA Agulhas II, y aquellos que se aseguraron de que los vehículos funcionaran tan bien como lo hicieron”.

La Expedición Transantártica Imperial

La ambición de Sir Ernest Shackleton era lograr el primer cruce terrestre de la Antártida desde el Mar de Weddell a través del Polo Sur hasta el Mar de Ross.   El Ross Sea Party, que desembarcó en Hut Point en la isla de Ross, tenía la tarea de colocar depósitos de suministros para el grupo de cruce de Shackleton y logró su objetivo, pero a costa de la pérdida de tres vidas.   En el mar de Weddell, el Endurance nunca llegó a tierra y quedó atrapado en la densa capa de hielo y los 28 hombres a bordo finalmente no tuvieron más remedio que abandonar el barco.   Después de pasar meses en campamentos improvisados en los témpanos de hielo a la deriva hacia el norte, el grupo tomó los botes salvavidas para llegar a la inhóspita y deshabitada Isla Elefante . Shackleton y otros cinco hicieron un extraordinario viaje en bote abierto de 800 millas (1300 km) en el bote salvavidas James Caird , para llegara Georgia del Sur . Shackleton y otros dos cruzaron la isla montañosa hasta la estación ballenera de Stromness.   A partir de ahí, Shackleton finalmente pudo montar un rescate de los hombres que esperaban en la Isla Elefante y llevarlos a casa sin pérdida de vidas.

Investigación científica

Imagen: Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y Nick Birtwistle

Bajo el liderazgo del Dr. Lasse Rabenstein, científico jefe de Endurance22, un equipo líder mundial de científicos de instituciones educativas y de investigación llevó a cabo con éxito cientos de horas de estudios relacionados con el cambio climático durante la duración de la expedición. Representantes del Servicio Meteorológico de Sudáfrica, la firma alemana Drift & Noise, el Instituto Alfred-Wegener de Alemania, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), la Universidad Aalto en Finlandia y la Universidad Stellenbosch de Sudáfrica investigaron las derivas de hielo, las condiciones climáticas del Mar de Weddell, estudios del espesor del hielo marino, y pudieron cartografiar el hielo marino desde el espacio. Combinados, estos importantes estudios ayudarán materialmente a nuestra comprensión de esta región remota.y cómo influye en nuestro clima cambiante.

Programa de educación Endurance22

Desde que se concibió la expedición, la divulgación educativa fue un objetivo clave.   La FMHT se asoció con Reach the World, la organización educativa con sede en los EE. UU., y la Royal Geographical Society (con IBG), quienes se conectaron con éxito con decenas de miles de niños durante la expedición a través de entrevistas en vivo regulares y material producido para uso en el aula.

Proa de estribor del Endurance. Imagen: Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y National Geographic

Cobertura de la expedición y documental exclusivo

Dan Snow relató la expedición. Imagen: Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas y Nick Birtwistle

History Hit, la plataforma de contenido cofundada por el historiador Dan Snow, la galardonada agencia de contenido digital y red de medios Little Dot Studios, y la productora de impacto Consecuencial, han producido una variedad de contenido que cubre la preparación de la expedición, el viaje y búsqueda, y ahora el descubrimiento en sí, así como la historia, la ciencia y otros temas que se conectan con la misión más amplia. El contenido de formato corto continúa distribuyéndose a millones de suscriptores, incluido el contenido de última hora en TikTok. El equipo también ha estado filmando un documental de observación de formato largo que relata la expedición que ha sido encargado por National Geographic para transmitirse a finales de este año.

Programado para estrenarse este otoño de 2022 como parte de la serie EXPLORER de National Geographic, este evento documental se transmitirá globalmente en National Geographic en 172 países y 43 idiomas antes de dirigirse a Disney+. La narración exclusiva sobre el Endurance se presentará en las redes sociales y digitales de National Geographic. plataformas, incluso en la revista National Geographic y el podcast galardonado, Overheard at National Geographic. Una historia detallada sobre el hallazgo de Endurance, incluida su relevancia histórica, está disponible ahora en natgeo.com .

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