La 50e édition d'un concours aussi légendaire que la Rolex Fastnet Race méritait d'être spéciale. La plus grande flotte de l'histoire de la course au large, comprenant des lévriers de course au large entièrement professionnels ainsi que d'autres entrées corinthiennes combinées à des conditions qui ont mis à l'épreuve la préparation, la détermination et l'expertise.

Le résultat, une épopée dont on se souviendra non seulement pour l'élément de célébration, mais sa contribution à un héritage de près de 100 ans.

Partis de Cowes le 22 juillet, dans des vents soufflant à 40 nœuds, les équipages ont été soumis à un examen immédiat et extrême de la maniabilité et de la résilience du bateau. Lorsque ceux qui ont terminé le parcours ont franchi la ligne d'arrivée à Cherbourg, en France, la fatigue de leurs efforts n'a d'égale que la fierté d'avoir réussi le test. Le sentiment d'accomplissement était évident tout au long.

En termes de lauréats, le Suisse Caro de 52 pieds de Max Klink a remporté la Fastnet Challenge Cup pour la victoire au classement général sous correction de temps IRC, ajoutant un nouveau nom et un nouveau pays au tableau d'honneur du trophée tant convoité. Deux records ont été établis : premier à domicile sur toute la flotte, le trimaran français de 105 pieds (32 m) SVR Lazartigue skippé par François Gabart, a établi un nouveau temps de référence pour le parcours de 695 milles marins, tandis que le 60 pieds (18,29 m) Macif Santé Prévoyance de Charlie Dalin a battu le précédent mieux pour un monocoque.

Gagnant général
 La bataille de Caro était contre le corps principal des yachts, 358, répartis sur cinq classes. Des engagements variés allant du maxi de course à quille pendulaire en fibre de carbone de 88 pieds (27 m), Lucky , des États-Unis avec 20 équipiers, jusqu'à Maluka , navigué par cinq. Le design vieux de 90 ans est construit en pin, d'à peine 30 pieds (9 m) de long et gréé aurique comme le vainqueur du premier Fastnet, Jolie Brise . Son propriétaire australien est un vétéran de 30 courses de la Rolex Sydney Hobart. L'héritage et le statut de la première compétition offshore de l'hémisphère nord sont tels que Sean Langman, qui a couru des skiffs, des trimarans et des maxis extrêmement puissants au cours d'une longue carrière, a choisi de participer à sa première Rolex Fastnet Race en yacht presque du même âge que le course elle-même. Langman a commenté :

"La course au large [à Maluka] est, pour notre équipe, un lien avec la pureté du sport."

La victoire de Caro a été une source d'immense satisfaction bien que tout sauf simple. Les compétences de navigation et techniques, ainsi que le courage, la détermination et le courage nécessaires pour réussir dans ce type de compétition reflètent la quête d'excellence inhérente au sport depuis ses débuts, attributs qui ont poussé Rolex à commencer son soutien à la fin des années 1950. . Selon Klink :

Les premières heures, nous étions juste en mode survie, essayant de garder le bateau à 100 %. Je ne pensais à aucun titre ou trophée, il s'agissait simplement de traverser les conditions. Gagner la Rolex Fastnet est le rêve de tout marin, c'est d'autant plus spécial qu'il s'agit de la 50e édition d'une course aussi emblématique.

Une victoire née d'une planification exemplaire autant que de la performance sur le parcours. Klink est un coureur océanique engagé. Son dernier Caro est allé pour la première fois au large de la Rolex Sydney Hobart 2022, où il a terminé troisième au classement général à seulement 17 minutes du vainqueur.

Le bateau est censé bien faire dans toutes ces Rolex 600 millers, le Fastnet, la Middle Sea Race, la Hobart… »

Armé d'un bateau clairement taillé pour le défi, l'équipage devait aussi jouer son rôle. Le navigateur et tacticien britannique Adrian Stead, déjà double vainqueur en 2009 et 2011, a remarquablement allié sa solide expérience de la zone de parcours à la perspicacité d'Andy Green, le navigateur, lors de sa première Rolex Fastnet Race. Stead a estimé que leur travail avant le départ était essentiel pour gérer les premières conditions et pouvoir appuyer à la fin :

« Le run d'entraînement que nous avons fait auparavant, dans le Solent par 25 nœuds de vent, a été une préparation utile pour tous les membres de l'équipe. Pratiquer le départ puis un tour complet de l'île de Wight, un bon shakedown de sept heures pour nous tous et le bateau. ”

« C'était très dur, surtout les huit premières heures avec l'arrivée de l'avant. Notre objectif était de survivre à cela et ensuite de courir dur. Les Volvo 65 et Lucky nous avaient échappé au rocher, mais nous avons fait une bonne course jusqu'à Scillies. Au cours des 180 derniers milles marins, nous avons vu les bateaux devant ralentir, nous avons donc travaillé très dur. ”

La chance avec la météo est toujours un élément de toute victoire en mer, mais pour Stead, il y a des facteurs plus importants :

“ Un propriétaire passionné par le sport, une super préparation, une super équipe. Ce sont les ingrédients qu'ilpour gagner une Rolex Fastnet Race.

Honneurs de ligne
 La technologie et l'innovation jouent un rôle essentiel pour être le plus rapide sur le parcours. Les bateaux d'honneur de la ligne multicoque et monocoque ont prouvé leurs références de pointe, surpassant leurs plus proches rivaux en termes de tactique et de vitesse, et déjouant la météo.

Image : © Rolex/Carlo Borlenghi

Bien que peu nombreux, les multicoques font toujours forte impression. Notamment les trimarans à foils de grand prix, dont l'immense puissance a été clairement démontrée. Le SVR Lazartigue a franchi la ligne à 21 h 38 min 27 s BST le 23 juillet en battant Banque Populaire d'un peu moins d'une heure. En revanche, au même moment, les monocoques de tête atteignaient le Fastnet Rock, la moitié du circuit en retard. Le temps de Gabart d'un jour, huit heures, 38 minutes et 27 secondes a établi un nouveau record de course absolu, battant le temps de 2021 d'un peu plus de 36 minutes.

Vainqueur de classe en 2013 et cruellement battu sur la ligne en 2019, Gabart était ravi de l'exploit de son équipe :

« Le départ n'a pas été facile avec du vent fort pendant les six ou huit premières heures. Le Rolex Fastnet est un événement incroyable, mythique. Je cherchais depuis longtemps la victoire, donc je suis très fier de le faire avec ce beau bateau et son équipage. ”

Courant avec seulement deux équipiers, Macif a été lancé en juin 2023. Dalin a une grande expérience de la course et de la compétition au plus haut niveau. Vainqueur de classe ici en 2013, il a terminé deuxième d'un tour du monde en solitaire en 2021. La Macif est équipée des derniers foils offshore, qui ont servi à bonifier la révision du plus grand Lucky en route vers les Scillies. En terminant en deux jours, sept heures, 16 minutes et 26 secondes, Dalin a amélioré le précédent record du monocoque, également établi en 2021 et par un yacht deux fois plus long que la Macif , d'une heure, 15 minutes.

Le post VIDEO : Rolex Fastnet Race : L'héritage continue est apparu en premier sur All At Sea .