La Nouvelle-Zélande a régné victorieuse lors de son tournoi à domicile après un week-end de retards, de drames et de dauphins. Emirates GBR a terminé l'épreuve à la septième place, mais elle aurait été cinquième si elle n'avait pas reçu de points de pénalité pour une collision avec l'Espagne lors des essais libres de vendredi . Ils ont terminé les trois courses en flotte avec un résultat de 4-3-8.

Le Grand Prix ITM de Nouvelle-Zélande a été condensé en une seule journée de course, après que l'action de samedi ait été annulée en raison de l'activité prolongée des dauphins dans la zone de l'hippodrome. Ce qui manquait en action lors de la première journée de course, la deuxième journée de course l'a certainement compensé, avec du chaos et des collisions sur l'hippodrome. Alors que les 10 équipes se préparaient pour le départ de la première course, il y a eu une collision à trois impliquant ROCKWOOL Danemark, Canada et États-Unis. L'équipe danoise a subi des dommages à son arc mais les trois équipes ont continué à courir.

Au début de la course, la France a traversé la flotte pour franchir la ligne de départ en premier et mener le peloton pour en marquer un. Emirates GBR a pris un bon départ et s'est retrouvé en tête de la flotte, évitant ainsi la congestion chaotique de la première marque qui a conduit au désastre pour l'Australie. Le pilote australien Tom Slingsby a dû faire un virage brusque pour éviter le Canada et s'est écrasé contre un marqueur de course, causant de graves dommages à sa F50 qui l'a mis hors de combat pour le reste de l'événement.

La France a continué à mener jusqu'à ce que l'équipe locale néo-zélandaise fasse de belles manœuvres pour devancer l'équipage de Quentin Delapierre et remporter la victoire lors de la première course de son épreuve à domicile, faisant le bonheur du public kiwi. La France est arrivée deuxième, suivie de l'Espagne et d'Emirates GBR quatrième.

Dans la deuxième course, Emirates GBR a terminé troisième sur la ligne de départ, derrière la Suisse et le Canada. Lors de la troisième étape, les Britanniques ont réalisé une excellente performance et ont réussi à dépasser les deux équipes pour se classer en première position. Ce qui a suivi a été une volte-face entre la première et la deuxième position avec l'équipe canadienne de Phil Robertson. L'équipage espagnol de Diego Botin s'est alors mis en jeu, et la course à l'arrivée a été serrée entre les trois équipes. Le Canada a réussi à assurer la victoire, le pilote Phil Robertson déclarant : « Je pense que je viens de devenir le Kiwi favori » alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée. L'Espagne a terminé deuxième, suivie de près par Emirates GBR en troisième position.

Dans la troisième et dernière course en flotte de la journée, la France a remporté la victoire, la Nouvelle-Zélande étant deuxième et le Canada troisième. Ces trois équipes se sont ensuite affrontées lors de la finale à trois bateaux, l'équipage Kiwi de Peter Burling scellant l'accord pour une victoire à domicile, devant une foule de 11 000 personnes debout alors qu'ils franchissaient la ligne d'arrivée.

Giles Scott, pilote d'Emirates GBR, a déclaré : « C'était une journée assez importante et il semble que nous ne serons pas les seuls à repartir de cet événement avec des points de pénalité. Les Australiens ont des dégâts assez importants et le Danemark naviguait avec une partie de son étrave manquante, donc il y a eu beaucoup de carnage que nous avons heureusement pu éviter aujourd'hui.

« Nous sommes repartis avec une septième place au classement général, ce qui aurait été cinquième sans les points de pénalité que nous avons accumulés le jour de l'entraînement. Globalement, nous avons fait une bonne journée aujourd'hui et nous avons bien navigué lors des deux premières courses donc c'était un peu frustrant de reculer lors de cette dernière course en flotte. Nous nous sommes mis dans de bonnes positions, nous avons commis quelques erreurs mais celles-ci sont assez faciles à corriger.

"Notre objectif est toujours d'atteindre la Grande Finale à San Francisco en juillet. Cela ne sera pas facile, mais nous prendrons chaque course comme elle vient et nous attendons avec impatience le prochain événement aux Bermudes en mai."

Les téléspectateurs britanniques peuvent regarder toute l'action de la deuxième journée de course lors d'une diffusion différée sur ITV4 à 01h00 GMT le 25 mars.

L'article Emirates GBR vise toujours la Grande Finale après une journée dramatique au Grand Prix ITM New Zealand Sail apparaît en premier sur All At Sea .