El anuncio oficial que otorga el "animal VC" al único perro registrado oficialmente como prisionero de guerra británico ha sido descubierto en los Archivos Nacionales.

Judy, un braco blanco y hígado, fue torpedeada, herida por metralla, mordida por un caimán y naufragó en una isla desierta frente a Sumatra durante la Segunda Guerra Mundial. Sus escapadas por poco se produjeron mientras servía como mascota de las cañoneras fluviales HMS Gnat y HMS Grasshopper, parte de la flota de defensa en el Lejano Oriente.

Judy recibió la Medalla Dickin a la Gallardía, conocida como el VC animal, por el Dispensario del Pueblo para Animales Enfermos en 1946 por salvar las vidas de sus compañeros humanos durante estos incidentes.

La carta que anuncia el premio fue encontrada en un archivo sobre premios de animales por un historiador que investigaba la exposición actual de los Archivos Nacionales Great Escapes: Remarkable Second World War Captives.

El director de Colecciones Modernas, el Dr. William Butler, dijo: “Tenemos muchas recomendaciones para la Medalla Dickin para animales durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue la carta de recomendación para Judy, enterrada entre todas las demás cartas, la que realmente destacó. Realmente enfatizó la vida increíble que tenía”.

La historia de Judy es extraordinaria. Estacionada en el río Yangtze antes de la guerra en la cañonera HMS Gnat, Judy pudo detectar el acercamiento de los piratas del río antes que sus compañeros humanos.

Estaba en el HMS Grasshopper, que fue hundido por los japoneses en febrero de 1942 durante la evacuación de Singapur. La tripulación abandonó el barco y remó hasta una isla deshabitada, y luego se dio cuenta de que Judy no estaba con ellos. Un tripulante enviado de regreso a los restos del Grasshopper la descubrió atrapada debajo de la cubierta debajo de los casilleros caídos para recuperar alimentos.

No había agua dulce en la isla y las perspectivas de supervivencia parecían escasas hasta que el braco logró excavar hasta un manantial en la costa. La tripulación del náufrago creía que ella aseguraba su supervivencia. También los protegió de las serpientes.

Judy fue mordida por un cocodrilo mientras los sobrevivientes caminaban más tarde 200 millas a través de la jungla de Sumatra en un intento fallido de llegar a un barco de evacuación.

En el camino, los japoneses capturaron a la tripulación en marzo de 1942 y la llevaron al campo de prisioneros de guerra de Gloegoer, en el norte de Sumatra, donde Judy conoció al líder aeronáutico Frank Williams, quien compartió su ración de arroz con ella.

En más de una ocasión, los guardias japoneses amenazaron con dispararle, por lo que Frank Williams convenció al comandante para que la registrara como prisionera de guerra oficial para brindarle cierta protección.

Durante un traslado a otro campo en junio de 1944, Frank y su perro sobrevivieron a un segundo naufragio cuando el HMS Truculent hundió el barco de transporte Harugiku Maru mientras transportaba prisioneros de guerra a Pakanbaroe en Sumatra. Los supervivientes de este incidente informaron que Judy empujó trozos de restos flotantes hacia los prisioneros de guerra que luchaban en el agua.

Frank Williams y Judy se reunieron después del hundimiento. Al final de la guerra, la pasó de contrabando al buque de transporte Antenor, que los devolvió a Liverpool.

Después de seis meses de cuarentena para Judy, llegó el anuncio de que recibiría la Medalla Dickin, que fue entregada en la sede de la Asociación de Prisioneros de Guerra Británicos Retornados en mayo de 1946. Frank Williams recibió la Cruz Blanca de St Giles en reconocimiento a su cuidar de Judy.

Esta extraordinaria historia aparece en la exposición gratuita de los Archivos Nacionales Grandes Escapes: Remarkables Cautivos de la Segunda Guerra Mundial, que estará abierta hasta el 21 de julio.

La publicación Anuncio del descubrimiento casual del “animal VC” para el único perro prisionero de guerra de Gran Bretaña apareció por primera vez en All At Sea .