Le Spain Sail Grand Prix a débuté à Cadix avec une victoire de l'équipe locale mais une journée difficile pour l'Emirates GBR SailGP Team.

Les foules se sont rassemblées dans la baie de la ville andalouse pour regarder les 10 F50 s'affronter sur l'hippodrome étroit. La première course de la journée a été retardée car Emirates GBR a rencontré des problèmes techniques avec le pare-brise avant le départ, ce qui a impacté leur temps d'essais. Lorsque la course 1 a débuté, la Suisse a été immédiatement disqualifiée après avoir tenté de se glisser entre un marqueur et ROCKWOOL Denmark sur la ligne de départ, ne laissant presque plus d'espace entre eux et la F50 danoise. L'Espagne de Diego Botín s'est imposée dans cette course, acclamée jusqu'à la ligne d'arrivée par les supporters espagnols présents dans la foule.

La première course a également connu une fin dramatique, le Canada, la France et Emirates GBR étant les trois derniers bateaux à se battre pour franchir la ligne d'arrivée. La France a dépassé Emirates GBR et le Canada au dernier moment pour prendre la 7 ème place, mais leurs efforts n'ont pas été récompensés car les arbitres ont estimé qu'ils n'avaient pas laissé suffisamment de place à Emirates GBR et ils ont écopé d'une pénalité qui les a ramenés à la 9 ème position.

L'équipe française de Quentin Delapierre est revenue prête à participer à la Course 2, naviguant régulièrement en tête du peloton pour remporter la victoire, suivie par l'Australie et les États-Unis. Emirates GBR a connu un départ difficile et a eu du mal à remonter la flotte dans des vents plus légers et a terminé 10ème . La course 3 a vu l'Australie de Tom Slingsby remporter la victoire, le Danemark étant deuxième et l'Espagne troisième. Emirates GBR termine en sixième position.

S'exprimant après les trois courses, Sir Ben Ainslie, pilote et PDG d'Emirates GBR, a déclaré : « Ce fut une journée vraiment difficile pour nous. Nous avons eu quelques problèmes, mais en fin de compte, notre plus gros problème était que nous ne pouvions pas prendre le départ en bonne forme, ce qui rend la tâche très difficile sur ce parcours étroit et avec autant de vent.

« Quand vous démarrez comme nous l'avons fait, vous êtes dans une position très difficile, nous étions dans cette position où nous étions 5 ème ou 6 ème en Mark One et puis vous prenez tout le mauvais air des bateaux de tête. C'était frustrant pour l'équipe mais c'est le sport.

« Ce fut une journée difficile mais nous allons essayer de comprendre ce que nous faisions de mal et revenir nous battre demain. L’essentiel pour nous est d’arriver demain et d’essayer de faire quelques bonnes courses et de signer sur une bonne note pour cet événement, puis de nous tourner vers Dubaï et le reste de la saison.

La deuxième journée de course débutera dimanche à 14h30 BST et les téléspectateurs britanniques pourront suivre toute l'action en direct sur ITVX.

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