Los marineros Vita Heathcote y Chris Grube competirán por el equipo GB en la clase de bote mixto en los Juegos Olímpicos de París 2024, anunció la Asociación Olímpica Británica.

Heathcote será el regatista más joven en la alineación del Equipo GB con solo 22 años, mientras que Grube, de 39 años, hará su tercera aparición con el Equipo GB después de haber competido en Río 2016 y Tokio 2020 con Luke Patience. La pareja unió fuerzas hace solo ocho meses, pero el mes pasado obtuvo una medalla de plata en el Campeonato Mundial de clase 470 en Palma, Mallorca, asegurando una plaza para el Equipo GB y ganándose la selección de atletas.

Heathcote, de Lymington, Hants, es una estrella en ascenso del equipo británico de vela, al que se unió en 2020 con solo 18 años. Fue campeona del mundo en la clase 420, la versión juvenil del 470, el año anterior y desde entonces ha obtenido un bronce europeo. medalla así como la reciente plata del Campeonato del Mundo. El legado olímpico también es fuerte en la familia de Heathcote: su tío es el tres veces regatista olímpico Nick Rogers, que ganó medallas de plata en la clase 470 en Atenas y Beijing.

“Se me pone la piel de gallina al saber que voy a ser parte del espectáculo deportivo más grande del mundo”, dijo Heathcote.

“Los Juegos Olímpicos siempre han sido el objetivo y hacia donde proyecto mi inspiración y motivación, por lo que la selección es una casilla marcada en el camino hacia allí. Siento que ahora realmente puedo hincarle el diente a ese evento y al progreso hasta llegar a él; es una sensación muy liberadora y única”.

Heathcote tendrá grandes zapatos que llenar, recogiendo el testigo de las medallistas de oro de Tokio 2020 Hannah Mills y Eilidh McIntyre. El equipo GB tiene una rica historia en la clase, que hasta ahora estaba dividida en flotas masculinas y femeninas.

Desde que la clase se introdujo en los Juegos Olímpicos en 1988, el equipo GB ha ganado cuatro medallas de plata en la flota masculina y dos oros y una plata en la femenina. El cambio a una flota mixta, previsto para París 2024, abrió la puerta para que Grube regresara a la clase en la que ha competido durante dos décadas.

“En el período previo al Campeonato Mundial de 2023, Vita necesitaba una tripulación y yo estaba disponible”, dijo Chester's Grube, que navega profesionalmente desde Tokio 2020.

“Vita y yo hemos trabajado incansablemente durante los últimos seis meses. Es una campaña tardía para nosotros, pero quedar segundos en el Campeonato Mundial el mes pasado demostró nuestra capacidad. Significa muchísimo ir a los Juegos por tercera vez. Llevo 20 años en este barco y siempre ha sido mi sueño ganar una medalla olímpica. He estado en dos Juegos y terminé quinto en ambos, pero estoy emocionado por lo que podemos hacer esta vez”.

Mark England, jefe de misión del equipo GB, dijo: “Tras su fantástica plata en el reciente Campeonato Mundial, estoy encantado de dar la bienvenida a Vita Heathcote y Chris Grube al equipo GB para París 2024.

"Es fantástico tener a Chris de vuelta en un barco olímpico para sus terceros Juegos y estoy seguro de que su experiencia olímpica formará una pareja sólida junto a Vita, que hará su debut olímpico este verano".

Mark Robinson, director de rendimiento de RYA y líder del equipo de vela del equipo GB, agregó: “En Vita y Chris tenemos un ganador probado a nivel juvenil internacional y un atleta olímpico experimentado, quienes después de menos de un año juntos han demostrado a través de sus resultados recientes que son capaz de continuar el legado de navegación del equipo GB.

"Sé que ellos, junto con nuestra otra pareja senior, Martin Wrigley y Bettine Harris, y el entrenador Jonny McGovern, trabajarán duro desde ahora hasta los Juegos para garantizar que nuestro legado en esta clase continúe".

Heathcote y Grube son los regatistas número 12 y 13 elegidos para el equipo GB en París 2024, lo que deja solo un lugar, en la disciplina de kite masculino, aún por llenar.

Los regatistas seleccionados para París 2024 son:

John Gimson y Anna Burnet – Multicasco mixto (Nacra 17)

James Peters y Fynn Sterritt – Skiff masculino (49er)

Freya Black y Saskia Tidey – Skiff femenino (49erFX)

Emma Wilson - Windsurf femenino (iQFOiL)

Sam Sills - Windsurf masculino (iQFOiL)

Ellie Aldridge - Cometa femenina (Cometa de fórmula)

Michael Beckett – Bote auxiliar masculino (ILCA 7)

Hannah Snellgrove – Bote femenino (ILCA 6)

Vita Heathcote y Chris Grube – Bote mixto (470)

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