L'homme qui a lancé l'association caritative Wetwheels il y a dix ans pour donner aux personnes handicapées la possibilité de se sentir «libres et indépendants sur l'eau» a annoncé des plans d'expansion pour permettre à 100 000 participants de profiter d'une expérience qui change la vie en Grande-Bretagne.

Le fondateur de Wetwheels et pionnier de la navigation de plaisance handicapé Geoff Holt MBE DL a lancé la campagne de collecte de fonds de 1 million de livres sterling pour augmenter le nombre de ses bateaux à moteur spécialement construits et entièrement accessibles à 10 d'ici 2026 lors de la célébration du 10e anniversaire de l'organisme de bienfaisance, qui s'est tenue au Southampton International Boat Show.

Geoff, qui a été paralysé en 1984 et utilise un fauteuil roulant, a déclaré : « J'ai lancé le premier bateau Wetwheels dans le Solent en 2011 pour donner aux personnes handicapées le sentiment de liberté et d'indépendance que procure le fait d'être sur l'eau – c'est quelque chose que vous ne pouvez pas jauge jusqu'à ce que vous voyiez le sourire sur leurs visages.

« La Fondation Wetwheels a parcouru un long chemin en 10 ans, au cours desquels 35 000 personnes handicapées ont accédé à la mer à bord de nos bateaux. Nous sommes maintenant ravis de dévoiler des plans pour étendre la disponibilité à encore plus de personnes handicapées à travers le Royaume-Uni qui n'en auraient pas autrement la possibilité.

"L'événement du 10e anniversaire de Wetwheels lance notre offre d'un million de livres sterling pour augmenter le nombre de nos bateaux de six à 10 - à commencer par notre prochain bateau à Port Edgar Marina à Édimbourg en 2022."

Wetwheels opère actuellement à partir de Hamble et Portsmouth dans le Hampshire et dans des emplacements dans le Kent, les Cornouailles, le Yorkshire et le Jersey – permettant aux personnes handicapées de participer activement à une promenade en bateau côtier pour aider à renforcer leur confiance et à améliorer leur bien-être.

En 2007, Geoff est devenu la première personne gravement handicapée à naviguer en solitaire autour de la Grande-Bretagne et en 2009, il a traversé l'océan Atlantique sans assistance.

Il a déclaré: «Il y a quelque chose de très spécial à être sur l'eau. Pour une personne handicapée, être en mer offre des libertés inégalées et améliore grandement son bien-être.

« Votre esprit et votre imagination se remplissent de choses qui ne semblaient pas possibles auparavant et je suis fier de toutes nos réalisations au cours de la dernière décennie – nous sommes maintenant impatients de donner notre expérience unique à beaucoup plus de personnes à l'avenir. »

Pour en savoir plus sur la Wetwheels Foundation, rendez-vous sur https://wetwheelsfoundation.org/

L' ambitieux plan d'expansion de Wetwheels fait sensation au Southampton International Boat Show est apparu pour la première fois sur All At Sea .