Le premier jour de la régate préliminaire de la 37e America's Cup a été une journée de fortunes mitigées, de drame, de désespoir, d'excitation à couper le souffle, de technique exquise dans les airs légers et de tension indescriptible avec un nouveau nom sur le podium et un éclat brillant.

L’histoire de l’époque était celle que les plus grands écrivains de fiction auraient du mal à écrire. Des vents capricieux et des zéphyrs cruels faisaient du vol sur les foils la denrée la plus rare, la plus précieuse et même pour les meilleurs marins de la planète, la navigation était difficile. La première course a produit un résultat intéressant et mérité avec l'Orient Express Racing Team remportant une victoire mémorable et remontant le moral tandis que dans la deuxième course, Emirates Team New Zealand a remporté une victoire tonitruante, s'élevant de ses foils tandis que le reste de la flotte restait en place. en mode déplacement, a pourchassé Alinghi Red Bull Racing et a enregistré ce qui ne peut être décrit que comme une victoire exceptionnelle.

Du jour au lendemain, le classement montre qu'Orient Express Racing Team est en tête du classement avec 15 points, suivi d'Emirates Team New Zealand en deuxième position, juste derrière avec 13 points après que seulement deux des quatre courses programmées se soient terminées alors que les petits airs du sud-sud-est tenaient l'hippodrome. , s'élevant, espérons-le, au-dessus de la limite inférieure prédéfinie de 6,5 nœuds pour lancer la course avant de chuter cruellement.

Dans l'ultime jeu du serpent et de l'échelle, la persévérance a été récompensée mais après la navigation, l'équipe du moment, Orient Express Racing Team, était à juste titre en fête. Quentin Delapierre, l'énigmatique nouveau héros de la voile française s'est ensuite exprimé au nom de toute l'équipe en déclarant : « Je suis fier de toute l'équipe, des sponsors également. Aujourd’hui, nous avons fait du bon travail, non seulement grâce au résultat, mais aussi parce que nous avons beaucoup progressé techniquement. Nous avons encore beaucoup à faire, c'est sûr, mais aujourd'hui, c'était un très bon sentiment de voir l'amélioration par rapport aux autres et en tant que groupe de savoir que nous pouvons y parvenir.

Quentin, avec un large sourire, poursuit : « On sent l'énergie au sein de l'équipe, la dynamique, et évidemment parce que nous sommes assez nouveaux, c'est plutôt cool de voir des sourires et c'est tellement gratifiant pour l'équipe technique qui a travaillé si dur. Juste être ici et pouvoir rivaliser avec les autres sans problèmes techniques, c'est un véritable exploit. Je suis super content, quand tu reviens à la base sous des applaudissements, de grands sourires, on se sent fier, et c'est bien pour nous maintenant d'avoir une plus grande dynamique dans l'équipe.

Andy Maloney, le régleur dans la nacelle tribord à bord d'Emirates Team New Zealand derrière le skipper Pete Burling, a parlé de la technique des petits airs Kiwi, en disant : « Il nous faut définitivement tous les quatre pour virer de bord le bateau et nous devons tous être super précis dans la manœuvre. La différence est peut-être d'un demi-nœud de vent, mais nous savons exactement ce que nous essayons d'accomplir dans ces virements de bord et entre les courses, nous avons fait du bon travail en les pratiquant, puis au début de cette deuxième course, nous étions vraiment confiants que si nous parvenions à obtenir sur les foils, que nous serions capables de manœuvrer sur le circuit et nous étions juste assez heureux qu'une fois levés et en foil, nous ayons exécuté ces manœuvres.

Parlant du run final où la précision et l'exécution étaient primordiales, Andy a commenté : « Une fois que nous étions le seul bateau à naviguer et à foiler, il ne s'agissait plus de VMG, il s'agissait de rester sur les foils, et nous voulions juste nous assurer que nous avions assez de rythme pour déjouer les accalmies et, avec un peu de chance, renouer avec une belle petite bouffée pour exécuter la prochaine manœuvre.

Yves Detrey, régleur à bord d'Alinghi Red Bull Racing, qui était sans doute à un empannage de la victoire dans la deuxième course, avait l'air abattu par le résultat mais positif quant à la façon dont l'équipe s'améliore, déclarant : « Il faut un peu de chance. On a déposé les foils juste avant le départ (de la deuxième course) et puis on a eu ce petit souffle pour remonter sur le foil et revenir sur la ligne et commencer la course. C'était très marginal sur toute la ligne. Nous avons fait de très belles manœuvres au bon moment, mais malheureusement sur la toute dernière, nous n'avons pas vraiment réussi. C'est un juste équilibre entre votre vitesse d'entrée, votre sortie, vos positions sur les voiles, votre réglage des voiles, la montée des planches, tout ensemble. C'est un peu amer pour nous parce que nous n'avons pas réussi ce dernier empannage, mais c'est sûr que nous avons l'air plutôt bien et nous gardons les points positifs jusqu'à demain.

Jimmy Spithill, barreur de Luna Rossa Prada Pirelli a été ouvert et honnête à propos de la première course où l'équipe a reçu un DNS (Did Not Start) incorrectement et a révélé que l'équipe contesterait la décision lors d'une audience plus tard dans la soirée : « Je pense que c'est Il est clair qu'il y a une erreur qui a été commise par les arbitres et la direction de course et nous allons avoir une audience ce soir. (Remarque : à la suite de cette audience et d'un examendes protocoles de départ entrepris sur la piste, Luna Rossa Prada Pirelli a été réintégrée à la deuxième place de la Course 1, marquant 7 points.)

Jimmy a cependant rendu hommage à Emirates Team New Zealand pour une journée où le décollage et le maintien de la puissance ont été difficiles : « Quand il n'y a pas assez de vent, oui, c'est très délicat de décoller. En fait, nous avons fait la même chose (en tant qu'Emirates Team New Zealand), nous nous sommes relevés et sommes repartis lors de cette dernière course en bâbord amures, mais malheureusement à ce moment-là, nous nous sommes retrouvés juste à la limite, sans vent, et avons dû virer de bord. Nous n'avons tout simplement pas pu terminer l'accélération pour réussir le virement de bord, mais les Kiwis l'ont fait et tout le mérite leur revient.

Riley Gibbs, le régleur de 26 ans à bord du NYYC American Magic ne s'est certainement pas attardé sur l'expérience de la journée en disant : « Après une journée comme celle-là, c'était assez pénible, mais nous sommes vraiment concentrés sur demain et sur ce qui nous attend, donc on ne va pas trop s'y attarder… on attend demain avec impatience et on espère de meilleures prévisions. Lors de cette dernière course, nous étions en fait devant la Nouvelle-Zélande (avant qu'ils ne passent au foil) et nous aurions dû faire un meilleur travail pour les couvrir après le virement de bord et oui, sur ces bateaux à foil, c'est un peu comme le surf ou n'importe quel sport dynamique, vous obtenez un peu de bosse derrière soi et c'est plus facile de surfer et d'accélérer. C’était plus facile de se lever bâbord amures avec les vagues derrière, tribord était dans les vagues et malgré la pression de la droite, c’était toujours de faux espoirs.

Pour Ben Ainslie, skipper d'INEOS Britannia, il a répondu aux questions avec son honnêteté habituelle en disant : « Ce n'était pas une bonne journée pour nous. Des conditions très difficiles et je pense que notre manque de temps passé sur le bateau s'est vraiment montré face à certaines autres équipes qui étaient beaucoup plus habiles que nous et ont fait un bien meilleur travail que nous. Je suppose que si je cherchais des points positifs, j'ai l'impression que nous nous améliorons en termes de maîtrise de certaines de ces manœuvres aériennes plus légères, mais que nous ne sommes toujours pas aussi bons que certaines des autres équipes. Nous faisons des progrès mais peut-être pas assez vite pour l'instant et quand vous courez, vous voulez être à l'avant de la flotte et non à l'arrière.

Les courses se poursuivent demain avec des prévisions qui semblent s'améliorer et l'espoir est grand que la première régate préliminaire en route vers la 37ème America's Cup se termine en beauté.

COURSE DE FLOTTE 1

Vainqueur de la Course 1 : Orient Express Racing Team (+10pts)

2ème : Luna Rossa Prada Pirelli (+7pts), 3ème : NYYC American Magic (+5pts), 4ème : Emirates Team New Zealand (+3pts), 5ème : Alinghi Red Bull Racing (+2pts), 6ème : INEOS Britannia (+1pts) ).

Après quelques refoulements, le comité de course a finalement atteint un vent sur une période de cinq minutes supérieur à 6,5 nœuds pour permettre à la course de démarrer sous un ciel sans nuages, une chaleur de 26 degrés et 7 à 8 nœuds au départ. Si l'on considère que le départ détermine 70 % du résultat, ce fut une surprise de voir autant de bateaux coincés au-dessus de la ligne pour prendre un départ propre avec Alinghi Red Bull Racing loin au vent et INEOS Britannia qui peine à revenir. Une légère baisse du vent a causé des ravages, mais pour NYYC American Magic qui a plongé la ligne et Luna Rossa Prada Pirelli qui a semblé faire de même, les deux ont semblé réussir le départ à l'extrémité de l'épingle et se sont dirigées vers la limite gauche.

Emirates Team New Zealand a été rattrapé par son temps de parcours à l'extrémité tribord de la ligne, mais avec INEOS Britannia, a réussi à franchir la ligne avec 20 bonnes secondes d'avance. INEOS Britannia a opté pour un départ bâbord et est tombé de ses foils presque immédiatement. Alors que les Américains et les Italiens viraient de bord à la frontière sur bâbord, les Kiwis étaient à plein régime sur tribord et ont incroyablement traversé devant les Italiens avant de heurter la limite gauche et d'exécuter un virement de bord parfait avec beaucoup de pompage agressif de la grand-voile pour garder en volant. Ce n'était pas une course pour virer de bord, les manœuvres étaient à la fois coûteuses et risquées, et les Américains se dirigeaient sagement vers l'extrême droite, entraînant les Italiens avec eux mais alors qu'ils viraient tous deux, Emirates Team New Zealand était en tête.

Cependant, l'histoire de l'étape, et même de la course, est celle de l'équipe française Orient Express Racing qui a pris un bon départ sur bâbord, a heurté la limite, puis a navigué avec un blinder, maintenant son vol, et a foncé presque anonymement sur la layline pour la porte du port après un rythme brillant où ils se sont complètement déphasés par rapport aux autres et ont surpris tout le monde. Un mauvais jugement de la layline au niveau de la porte supérieure tribord a obligé les Kiwis à se serrer et, ce faisant, ils ont laissé tomber les foils et, comme le vent faiblit, n'ont plus jamais pu revenir.

Orient Express Racing Team a choisi d'accélérer pour contourner la porte bâbord au rythme et a volé la tête tandis que Luna Rossa Prada Pirelli, ayant contournéIl a franchi la porte tribord, a dépassé les Kiwis qui se vautraient et s'est dirigé sous le vent. L'empannage initial pour revenir au cap a mis les Italiens en tête alors que les marins luttaient pour maintenir leur vol et que les Français se dirigeaient très à gauche vers la frontière (en regardant le parcours), désespérés de rester dans leur souffle.

Lors de l'empannage à tribord, ils sont tombés des foils mais très vite toute la flotte s'est retrouvée hors de ses foils après leur deuxième empannage et un déplacement désespéré s'est ensuivi alors que le comité de course a raccourci le parcours à seulement deux étapes avec l'arrivée à la fin de la course. premier sous le vent. Avec le vent presque complètement tombé, c'était une course à trois bateaux jusqu'à l'arrivée avec Orient Express Racing Team détenant les cartes d'as après s'être frayé un chemin jusqu'au milieu du parcours tandis qu'American Magic allait à droite (en regardant le parcours) et Luna Rossa Prada Pirelli jouait à gauche. L’essentiel était de continuer à bouger, à garder le chemin et à rester au frais. Les Français exceptionnels étaient dans leur élément voile.

Rebondissant entre les deux extrêmes, Quentin Delapierre, Kevin Peponnet et l'équipe ont fait rouler le bateau avec les régleurs, Jason Waterhouse et Mathieu Vandame, sortis de leurs pods, déplaçant leur poids pour continuer et grignoter les mètres jusqu'à l'arrivée.

Alors que la ligne approchait rapidement, un duel crucial d'empannage à basse vitesse bâbord/tribord, bien que sans contact, avec Luna Rossa Prada Pirelli a vu les Italiens écoper d'une pénalité pour rayon de foil trop proche alors que les Français ont empanné sur tribord avec seulement quelques mètres à parcourir. jusqu'à la ligne d'arrivée. Cela a effectivement donné la victoire aux Français qui se sont dirigés vers la couverture des Américains, ont empanné leur ligne sur bâbord et ont tenu bon jusqu'à l'arrivée pour assurer une victoire mémorable – premier sang et 10 points essentiels à l'éclat de la France alors qu'ils roulaient. à la gloire.

(Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Luna Rossa Prada Pirelli a été informée qu'elle n'avait pas démarré correctement et a obtenu un DNS. Mise à jour à 21 heures : Suite à une révision des protocoles de départ effectuée en cours, Luna Rossa Prada Pirelli a été réintégrée dans deuxième place dans la Course 1, marquant 7 points. )

COURSE DE FLOTTE 2

Vainqueur de la Course 2 : Emirates Team New Zealand (+10pts)

2ème : Alinghi Red Bull Racing (+7pts), 3ème : Orient Express Racing Team (+5pts), 4ème : INEOS Britannia (+3pts), 5ème : NYYC American Magic (+2pts), 6ème : Luna Rossa Prada Pirelli (+1pts) ).

Une course extraordinaire qui a débuté avec cinq des six bateaux en déplacement et seul Alinghi Red Bull Racing sur leurs foils. Alors que le canon partait, les Suisses étaient en fait encore loin vers la limite droite (regardant contre le vent) et se dirigeaient dans la direction opposée, mais un empannage intelligent, 15 secondes après le canon, a ramené les Suisses pour exécuter une ligne d'inclinaison. commencez et dirigez-vous vers la limite de gauche.

Construisant une énorme avance alors que le reste de la flotte se vautrait dans un déplacement à des vitesses de 5 à 9 nœuds, Alinghi Red Bull Racing volait à plus de 20 nœuds, laissant tout le monde pour mort et naviguait dans de grands angles, traversant le parcours d'une frontière à l'autre. pour minimiser les manœuvres. C'était une tactique brillante et les spectateurs retenaient leur souffle à chaque virement de bord, s'élevant haut sur les foils pour tenter d'éviter l'amerrissage. Les Suisses étaient en feu, et alors qu'ils atteignaient la dernière limite gauche pour leur troisième virement de bord, ils ont exécuté magnifiquement et sont montés sur la bouée de marquage de la porte tribord sur une brillante layline. Tournant à grande vitesse et toujours avec toute la flotte naviguant en mode déplacement, c'était une course qu'ils n'avaient jamais semblé perdre.

Cependant, tout d'un coup, Emirates Team New Zealand a réussi à sortir du milieu, à monter sur ses foils et tout à coup, nous avons eu une course. Les Kiwis étaient sur bâbord amure en direction de la limite gauche et devaient réussir un virement de haute technique pour continuer à déjouer et alors que Nathan Outteridge composait le virement de bord depuis la barre bâbord, Peter Burling reprenait du côté tribord tandis que le bateau exécutait en douceur. avec Andy Maloney qui coupe doucement derrière Pete pour maintenir le vol. C'était le bord du jour et en quelques secondes, Emirates Team New Zealand se frayait un chemin à travers le reste de la flotte qui essayait tout pour monter sur les foils. Les membres de l'équipage s'accrochaient aux haubans, couraient en avant, reculaient, mais tout cela était complètement dans le ton. Emirates Team New Zealand était le seul bateau à déjouer le déplacement sans assistance. Ce fut une journée difficile au bureau pour la flotte.

Emirates Team New Zealand avait presque certainement l'air de naviguer vers la deuxième place, mais un virement de bord intelligent, et encore une fois doux, à la limite gauche les a amenés à la layline et cette fois, il n'y a eu aucun pincement à l'approche de la balise tribord. Les Kiwis ont bouclé en douceur quelque 1200 mètres derrière Alinghi Red Bull Racing qui avait parcouru les trois quarts de l'étape, jouant chaque zéphyr d'une brise mourante etnaviguant vers leur première victoire, c'est sûr, de la 37 ème America's Cup.

Cependant, alors que la layline vers la porte tribord sous le vent approchait, les Suisses ont tenté un empannage et ont sans doute gardé l'angle trop profond et, angoissant, sur le poste de gîte au vent de l'empannage, ils ont enfoncé le tableau arrière tribord et le Bull est tombé de ses foils. à un déplacement désespéré dont ils ne pouvaient tout simplement pas se sortir.

C'était maintenant l'excitation totale alors qu'Emirates Team New Zealand parcourait la course, réussissant chaque empannage, gardant ses angles de sortie élevés tout en gardant sa patience, sachant que s'ils pouvaient continuer à voler, ils dépasseraient les Suisses et prendraient la tête. . Ce n'était pas acquis, mais grâce à la maniabilité exceptionnelle du bateau et aux réglages dévastateurs de Blair Tuke et d'Andy Maloney, les barres ont juste gardé le cap, ont heurté la layline de la porte tribord et se sont retrouvées avec la tête en poche.

Vint maintenant la plus délicate des étapes de près avec le maintien du vol, de toutes les manières possibles, le seul jeu en ville. Emirates Team New Zealand a atteint un autre niveau, s'élevant haut dans les virements cruciaux et gardant la puissance grâce à un réglage coordonné de la grand-voile et du foc. C'était serré, mais ils ont réussi à passer les bords, ont joué chaque murmure du vent, se sont concentrés très fort et, avec le comité de course annonçant un parcours raccourci à la marque au vent, ils ont gardé tout serré pour clouer un bord final sur la limite gauche jusqu'à la layline d'arrivée. .

Dans ces conditions, même la layline la plus simple posait problème, mais en signe de leur dévouement au vol, ils ont ignoré la layline, ont gardé le courant puis ont viré de bord à tribord pour terminer. Sur le dernier bord, ils sont tombés des foils, mais à quelques mètres seulement de l'arrivée, Nathan Outteridge s'est précipité vers le côté au vent et leur élan les a menés vers une victoire improbable mais tout à fait brillante et exceptionnelle.

Alinghi Red Bull Racing a terminé deuxième, tandis que le reste de la flotte a marqué ses positions dès la première porte – comme dernier point de certitude.

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