L'ascenseur à bateaux victorien rouvrira après une réparation de 450 000 £

Le Canal & River Trust a confirmé que l'ascenseur à bateaux d'Anderton, qui serait le premier ascenseur à bateaux au monde, rouvrira au printemps après un important programme de réparation de 450 000 £.

L'organisme de bienfaisance pour les voies navigables et le bien-être, qui exploite le Victorian Scheduled Monument près de Northwich, commencera des travaux de réparation d'urgence à la mi-novembre, dans le but de rouvrir l'ascenseur d'ici la fin mars 2023.

L'ascenseur, qui transporte chaque année environ 3 000 bateaux entre le canal Trent & Mersey et la rivière Weaver, n'est plus en service depuis début août, en raison de la défaillance d'un mécanisme de sécurité de l'une des portes de l'ascenseur.

Au cours de l'hiver, le Canal & River Trust réalisera deux projets de réparation clés. Tout d'abord, les deux vérins hydrauliques géants, qui propulsent chacun un caisson transportant les bateaux de haut en bas, font peau neuve. Les grands caissons métalliques du réservoir seront détachés des vérins et étayés à deux mètres au-dessus du sol pour permettre le remplacement des joints de cylindre vieux de 20 ans, les vérins en céramique repolis et réajustés et 12 000 litres d'huile hydraulique. être changé.

Deuxièmement, chacun des dix ensembles de portes de l'ascenseur sera équipé de deux nouveaux systèmes de sécurité "chute et arrêt", qui agiraient comme une ceinture de sécurité géante en cas d'urgence. Une fois les réparations effectuées, l'ascenseur bénéficiera d'une courte période de remise en service pouvant aller jusqu'à quatre semaines avant d'être à nouveau disponible pour transporter des bateaux.

Ascenseur à bateaux d'Anderton, Northwich

Fran Littlewood, responsable du projet Canal & River Trust, explique : « L'élévateur à bateaux d'Anderton est une structure unique et l'une des merveilles des voies navigables. En raison de sa singularité, chaque élément de fonctionnement est unique et doit être conçu spécialement pour fonctionner au sein d'une structure vieille de près de 150 ans. C'est son charme, mais cela pose également d'énormes défis lorsque des pièces doivent être remplacées.

« Les travaux de cet hiver permettront à l'ascenseur de reprendre ses activités à temps pour Pâques et le début de la saison de navigation estivale 2023. Cependant, nous sommes très conscients que plus de 20 ans se sont écoulés depuis le grand projet de restauration. Rouvert par le roi Charles lorsqu'il était prince de Galles, il transporte avec succès des bateaux depuis deux décennies. Mais maintenant, l'ascenseur nécessite des travaux importants pour le mettre aux normes d'exploitation modernes, y compris l'introduction d'un nouveau système de contrôle informatique sans fil, des réparations ciblées de la charpente métallique et une peinture complète. La fiducie a demandé au National Lottery Heritage Fund une subvention de 5 millions de livres sterling et nous devrions savoir si nous avons réussi avec notre première demande avant Noël.

"Si l'offre est retenue, nous pourrons alors commencer à concevoir cette prochaine phase majeure de travaux qui assurera un avenir sûr à l'ascenseur en tant que monument historique en activité pour les décennies à venir. Si tout se passe comme prévu, l'ascenseur sera entièrement ouvert aux plaisanciers pendant la saison de navigation 2023 et 2024, avant de fermer à l'automne 2024 pour un programme de travaux de 18 mois, et de rouvrir au printemps 2026. »