Los barcos de la Clase J que competirán en la Regata J Class Barcelona de la próxima semana y sus tripulaciones se reunirán durante los próximos días en el corazón de la capital catalana, ciudad anfitriona de la 37ª America's Cup, mientras se realizan los últimos preparativos antes de que comience la competición el lunes.

Se espera que compitan tres barcos: Velsheda, Rainbow y Svea. El Shamrock V ya no se unirá a la alineación debido a los trabajos de puesta a punto en curso. El evento de exhibición de Barcelona, organizado por el Real Club Náutico de Barcelona, trae los históricos y elegantes yates de la Clase J de regreso a la arena de la Copa América en un momento en el que las embarcaciones de foiling futuristas que compiten nunca se han parecido más a las máquinas voladoras de ciencia ficción generadas por computadora. Han pasado casi dos años desde que los propietarios de la Clase J y la asociación de la clase decidieron traer los yates a la ciudad, por lo que la emoción y la anticipación están creciendo rápidamente.

La regata será el primer y único evento de clase J de 2024 y se disputará bajo la nueva regla de hándicap ORC J VPP de la Asociación de Clase J, que se ha visto que clasifica con mayor precisión los yates de Clase J, que tienen características de diseño y rendimiento tan diversos.

Svea y Velsheda llegan a Barcelona después de competir en la Maxi Yacht Rolex Cup en Cerdeña y ambos han participado con regularidad y éxito en eventos de la clase J y en importantes eventos de Maxi y Superyacht en Europa y el Caribe durante los últimos años. Rainbow ha estado bajo un nuevo propietario durante un par de años, pero recién se relanzó con una forma de competición actualizada a principios de esta temporada, por lo que esta será su primera participación en una competición de flota desde 2014.

Murray Jones, seis veces ganador de la America's Cup, será el táctico del Rainbow y trabajará con el navegante ganador de la Ocean Race con base en Barcelona, Simon Fisher, y el jefe de tripulación, Justin Slattery. Jones dijo: “No hemos navegado mucho, así que somos un poco desconocidos. Esperamos poder navegar bien sin practicar demasiado. Los otros equipos obviamente han hecho mucho, mucho más que nosotros. Participamos en la Superyacht Cup Palma, donde tuvimos algunos pequeños problemas, pero aprendimos bastante. Nos hubiera venido bien navegar tres veces más de lo que realmente hemos hecho, todavía hay mucho que aprender sobre el barco y sus modos. Tendremos un par de días de entrenamiento esta semana, pero para nosotros será bueno alinearnos contra los otros barcos. Rainbow definitivamente tiene un poco de potencial y tenemos una tripulación realmente muy, muy buena”.

La Superyacht Cup Palma 2024. Imagen: Sailing Energy / The Superyacht Cup

Sobre el papel, el Svea, con bandera sueca, podría ser el favorito. Desde que los copropietarios suecos se hicieron cargo del barco a principios de 2022, han sido los que más han competido y entrenado, incluida, por ejemplo, la regata PalmaVela de principios de temporada para lanzar su temporada, y a principios de este mes ganaron la Maxi Yacht Rolex Cup por tercera vez consecutiva. Su escolta de popa está liderada por Bouwe Bekking junto con el navegante británico Steve Hayles.

El director de proyecto y trimmer de escota de mayor, Tim Powell, informa: “Llegaremos a Barcelona dos o tres días antes del inicio de la regata y probablemente haremos un poco de entrenamiento, pero en general estamos en muy buena forma después de la Maxi Yacht Rolex Cup. Tenemos un par de velas nuevas, pero por lo demás estamos compitiendo como estuvimos en Porto Cervo. Todos estamos ansiosos por el evento, sobre todo por competir contra los otros yates de la clase J. Siempre se ha esperado que hubiera vientos bastante suaves, pero cuando veamos lo que ha estado sucediendo con la Louis Vuitton Cup estos últimos días con 20 nudos y mares agitados, será interesante, pero realmente aceptaremos lo que venga y estaremos contentos”.

El Velsheda tiene una tripulación fuerte, estable y regular y preferiría más viento. El trimmer de escota de mayor neozelandés Don Cowie está deseando volver a Barcelona (donde ganó una medalla de plata olímpica en 1992) pero, sobre todo, volver a participar en una Copa América.

Cowie dijo: “Va a ser genial estar en una America's Cup con estos yates de la clase J. Para mí, personalmente, es una pena que no haya sucedido en Nueva Zelanda la última vez porque llegó el COVID. Pero todos lo esperamos con muchas ganas. Con suerte, tendremos un viento más fuerte, ya que Svea y Rainbow están un poco mejor con la luz. Será un espectáculo. Será un gran espectáculo y tenemos mucha suerte de ser parte de él”.

La Regata Clase J de Barcelona tendrá lugar del 5 al 11 de octubre y las regatas tendrán lugar del 7 al 11 de octubre.

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