Chez RS Sailing , la quête de création de catamarans de classe mondiale a débuté il y a plus de dix ans, avec la volonté de développer des bateaux non seulement agréables à naviguer, mais aussi dotés d'une ingénierie et de performances exceptionnelles. Du RS CAT16 au RS CAT14 en passant par le RS CAT12 , cette évolution du design reflète l'évolution des besoins des navigateurs et l'ambition croissante de RS Sailing de redéfinir l'expérience du catamaran. Nous avons rencontré Alex Newton-Southon, qui supervisait le design et la technologie chez RS Marine Group pendant cette période, pour discuter de l'histoire du développement des multicoques modernes de RS Sailing.

La naissance du RS CAT16 : une révolution dans la conception des catamarans

Au début des années 2010, RS Sailing a constaté un manque sur le marché des catamarans de haute qualité, durables et faciles à manœuvrer. Les clubs et institutions nautiques recherchaient une solution complète : des bateaux adaptés aux écoles et aux clubs, tout en étant capables de résister à l'utilisation intensive inhérente à ces environnements. Si RS Sailing proposait de nombreuses options dans sa gamme de monocoques d'entraînement, le multicoque lui manquait cruellement.

L'équipe de RS Sailing était consciente des limites des catamarans concurrents, notamment ceux en polyéthylène (PE), souvent flexibles et sujets à la torsion en raison des caractéristiques du matériau. Les catamarans, avec leurs charges importantes transférées par les poutres, présentaient des défis techniques uniques, notamment lorsqu'ils étaient fixés à des structures déjà très flexibles. La solution, cependant, allait être abordée différemment chez RS Sailing.

« Nous souhaitions vraiment concevoir un catamaran robuste d'un point de vue technique », explique Alex Newton-Southon. « L'essentiel était de créer une forme contribuant à la rigidité du bateau. Nous avons fait appel à Jo Richards, designer renommé et expérimenté en catamarans, pour concrétiser cette vision. Le résultat a été le RS CAT16, doté d'un canal astucieux sous les flancs supérieurs faisant office de barre de charge. Cette poutre, traversant le bateau, assurait une connexion stable, permettant au bateau de canaliser efficacement les forces. »

Un autre élément crucial de la conception était l'étrave du catamaran. Sur un marché où la concurrence concevait des étraves étroites, l'équipe RS souhaitait que le RS CAT16 offre un volume avant suffisant pour une meilleure stabilité, notamment en milieu scolaire et en club. L'équipe a également veillé à une flottabilité interne importante pour une sécurité accrue.

« Nous souhaitions un bateau audacieux, mais aussi pratique, stable et facile à manœuvrer pour les écoles », se souvient Alex. Lancé en 2013, le RS CAT16 a rencontré un succès immédiat, offrant un équilibre parfait entre performance et fiabilité, avec une rigidité et une flottabilité optimales.

RS CAT14 : un successeur plus petit, mais très raffiné

Après le succès du RS CAT16, il était évident qu'une version plus petite et plus compacte du catamaran était nécessaire. C'est ainsi qu'est né le RS CAT14 en 2018. Version plus petite du RS CAT16, le RS CAT14 est plus court de soixante centimètres, mais nécessite quelques ajustements pour préserver sa stabilité, notamment à l'avant.

« Nous savions que nous ne pouvions pas trop modifier la conception fondamentale. Le principal défi consistait à augmenter la flottabilité à l'avant pour compenser la réduction de taille », explique Alex. Le RS CAT14 a conservé de nombreuses caractéristiques du RS CAT16, notamment son système de poutre innovant. De fait, la phase de conception et de tests du RS CAT14 a été beaucoup plus rapide, car de nombreux composants avaient déjà été développés pour le RS CAT16.

Malgré sa petite taille, le RS CAT14 offrait un équilibre fantastique, ce qui le rendait incroyablement agréable à naviguer. « Entre les 14 et 16, l'équilibre et le comportement du RS CAT14 étaient parfaits. Nous avons réussi à le développer extrêmement rapidement et nous avons immédiatement obtenu de bons résultats », explique Alex.

Le RS CAT14 continue d'être un modèle très performant, notamment dans des conditions de vent dominant comme celles de Gurnard, où RS Sailing a effectué la plupart de ses essais. Sa stabilité et sa fiabilité, notamment dans la houle, combinées à sa facilité d'utilisation, en font un choix idéal pour les clubs de voile et les familles.

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Image : RS Marine Group

RS CAT12 : une nouvelle ère pour les catamarans de plage et la navigation simplifiée

Face à l'évolution constante du marché, RS Sailing a identifié le besoin d'un nouveau type de catamaran pour les secteurs de la plage, des loisirs et de l'hôtellerie. Le RS CAT12 s'adresse à un type de navigateur différent : celui qui recherche un bateau plus petit et convivial, bénéficiant du même souci du détail technique que ses prédécesseurs. Le défi consistait à créer un bateau qui fasse toujours partie de la famille RS Sailing, tout en offrant une esthétique et une sensation plus douces.

« Nous voulions que le RS CAT12 soit le RS Zest du monde des catamarans. Un modèle ultra stable, ultra fiable et ultra simple d'utilisation », explique Alex. Résultat : un bateau lancé en 2024 au design plus arrondi et simplifié par rapport aux RS CAT16 et RS CAT14. Les coques sont plus volumineuses, offrant une flottabilité interne importante pour garantir la stabilité du bateau même dans des conditions difficiles. L'idée était de créer un bateau facile à gréer et à mettre à l'eau depuis une plage, simple à naviguer et à entretenir, sans compromettre les performances.

Le RS CAT12 bénéficie également du même ADN que ses grands frères, avec des caractéristiques telles que des rails latéraux internes facilitant le levage et des assises concaves sur les coques pour une prise en main aisée et un confort optimal. Des défenses d'étrave remplaçables et amovibles ont également été ajoutées pour réduire les risques de dommages en cas de collision. De plus, RS Sailing utilise des poutres et un mât plus petits pour alléger le bateau et le rendre plus maniable. La même mèche de safran fiable que celle du RS Zest est utilisée pour garantir sa durabilité et faciliter le remplacement des pièces.

« Le RS CAT12 est peut-être plus petit, mais il bénéficie d'autant d'ingénierie que les 14 et 16. Nous avons veillé à ce qu'il s'agisse d'un bateau sûr, stable et agréable à naviguer, que vous soyez sur une plage ou dans un club de voile », explique Alex.

Une fière évolution

En repensant au parcours du RS CAT16 au RS CAT14 et au RS CAT12, Alex ressent une immense fierté. « Lorsque j'ai vu tous les catamarans empilés en pyramide au RYA Dinghy Show cette année, j'ai été très fier de constater l'évolution du design. Chaque bateau avait sa propre identité, et pourtant ils font tous partie de la même famille. »

L'évolution de la gamme RS Catamaran témoigne de la quête incessante d'innovation et de performance de l'équipe de conception de RS Sailing. De l'excellence technique du RS CAT16 au design simplifié et convivial du RS CAT12, RS Sailing a constamment repoussé les limites du catamaran, garantissant que chaque nouveau modèle réponde aux besoins des navigateurs modernes tout en restant fidèle aux valeurs fondamentales de l'entreprise.

Pour les navigateurs à la recherche d'un multicoque moderne alliant technologie de pointe et simplicité d'utilisation, la gamme RS Catamaran est la solution idéale. Que vous soyez école de voile, loueur ou plaisancier, il existe un catamaran RS conçu pour rendre vos sorties en mer à la fois sûres et agréables. Que vous cherchiez le meilleur catamaran à voile ou que vous cherchiez des options de catamarans à vendre, RS Sailing a la solution qu'il vous faut.

Vous souhaitez apprendre à naviguer sur un catamaran ? Consultez le blog de RS Sailing pour découvrirpourquoi apprendre à naviguer sur un multicoque .

Article de Rebecca Foot et images de RS Marine Group.

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