La 11 e édition et le 40 e anniversaire de la course transatlantique en solo Route du Rhum-Destination Guadeloupe ont débuté de manière spectaculaire au large du port breton de Saint-Malo, avec une entrée record de 123 skippers partis pour la Guadeloupe.

Les conditions n'auraient pas pu être meilleures pour les spectateurs et les marins, car la flotte se réjouissait de la vitesse de 20 nœuds de brise qui soufflait de la terre par un magnifique après-midi d'automne.

Après un départ très conservateur sans que personne ne veuille être au-dessus de la ligne tôt au début d'un parcours de 3 542 milles marins, les bateaux les plus rapides ont rapidement ouvert les gaz.

En tête de la flotte, les impressionnants trimarans ULTIME, menés par Seb Josse sur le Maxi Solo Edmond de Rothschild, atteignaient 30 nœuds de vitesse.

Les yachts de course les plus rapides de la planète volaient rapidement sur leur coque au vent alors qu'ils se déchaînaient vers la porte obligatoire du cap Fréhel - à 17 milles du départ - où des milliers de spectateurs étaient rassemblés sur le promontoire.

Parmi ceux-ci se trouvaient les principaux monocoques IMOCA montrant leur rythme avec des foils soulevant les bateaux hors de l'eau alors qu'ils filaient vers l'ouest menés par le français Vincent Riou sur PRB .

Viennent ensuite l'énorme flotte de monocoques de Class40, composée de 53 personnes, au début de ce qui sera la course la plus compétitive de l'histoire de cette classe.

À l'arrière, le neuvième rang de la flotte du Rhum Multi, le célèbre français Loïck Peyron à la barre du joyeux jaune Happy . Il s’agit du sistership du petit trimaran du navigateur canadien Mike Birch lorsqu’il a remporté la première Route du Rhum en 1978.

Il y a quatre ans, Peyron avait établi un nouveau record absolu de sept jours et 15 heures avec le maxi trimaran Banque Populaire et les prévisions d'itinéraire pour cette course suggèrent que cette référence pourrait être abaissée jusqu'à deux jours par le leader ULTIMES.

Mais avant de pouvoir se rendre rapidement dans les Caraïbes sous les alizés, tous les marins devront faire face à une météo très rude mardi.

Les prévisions concernent la grande mer, des vents de 35 nœuds avec des rafales à 55 nœuds et une photo météorologique montrant des conditions très instables pendant le reste de la semaine.

On pense que certains skippers appartenant aux classes les plus lentes décideront de se réfugier dans des ports situés à l’ouest et au sud de Saint-Malo - comme Roscoff ou La Rochelle - et préfèrent attendre que la météo se calme, au lieu de risquer d’endommager leurs bateaux plus tôt que prévu. dans le morceau. Les règles de course leur permettent de faire un arrêt de ce type sans pénalité.

Aux portes du Cap Fréhel, le leader de la flotte était Josse, qui a reçu le Trophée du Cap Fréhel Banque Populaire Grand Ouest. Mais il avait François Gabart à la MACIF avec Armel le Cleac'h à la troisième place, non loin derrière sur Maxi Solo Banque Populaire .

Le groupe suivant à franchir la porte était les Multi50, où le trophée a été attribué à Armel Tripon sur Réauté Chocolat, suivi de Thibaut Vauchel Camus sur Solidaires en Peloton Arsep , puis Erwan Le Roux sur FenêtreA – Mix Buffet .

Dans la classe IMOCA, forte de 20 membres, Riou continuait à donner le ton à son PRB orange, désormais équipé de foils, avec son compatriote Jérémie Beyou deuxième sur le tout nouveau Charal puis le Malizia II de Yacht Club de Monaco de Boris Herrmann à la troisième place.

En Class40s, la course au Cap Fréhel a été menée par Antoine Carpentier sur Beyond the Seas et Nicolas Troussel sur sa queue sur Corum, suivi de Kito de Pavant sur Made in Midi .

Au cours des préparatifs du début, les conditions météorologiques à venir ont été le principal sujet de discussion, en particulier pour les classes les plus lentes qui traversent une période très difficile alors qu'elles tentent de se diriger vers l'ouest à travers le golfe de Gascogne. Mais Michel Desjoyeaux, deux fois vainqueur du Vendée Globe qui ne participe pas à cette course, a déclaré que sa propre analyse de routage laissait supposer que la photo météorologique laissait supposer que le record absolu allait s'effondrer.

«Pour les ULTIMES, nous devons voir comment ils réussissent à surmonter les épreuves fortes et s’ils peuvent survivre avant le très mauvais temps», a-t-il déclaré. "Mais même si je suis conservateur sur les conditions de la mer au début, j'ai parcouru une route et ils pourraient atteindre le nord de la Guadeloupe en cinq jours et cinq heures, donc je pense que le record est presque certain de tomber."

Marcel Van Triest, le routeur pour Armel Le Cleac'h, a déclaré le ULTIMES sdevrait échapper au pire du temps. "Ils seront en avance avant que la situation ne dégénère", a-t-il déclaré. «Il sera intéressant de voir ce qui se passe à Ouessant lors du plan de séparation du trafic; ce sera la première chose et il pourrait y avoir une grande séparation immédiatement. Cela dicte en grande partie si vous allez au nord ou au sud. Ils devraient être à la latitude Espagne / Portugal lundi à 18 heures, en fonction de la durée de leur séjour au port. »

Dans la flotte de la Class40, le marin britannique Sam Goodchild à la barre du Narcos Mexico, sponsorisé par Netflix, a déclaré qu'il ne rejoindrait pas ceux qui décideraient de faire face aux pires conditions météorologiques dans le port.

"Cela ressemble à une première semaine compliquée", a-t-il déclaré. «Et quelques personnes parlent d'arrêter, y compris certains des meilleurs joueurs, ce qui ajoute à la pression générale. Mais personnellement je me prépare à courir en Guadeloupe. L'option est là. Je ne veux pas commencer à penser à arrêter puis à continuer parce que vous n'êtes alors pas prêt à rien. Le problème est que vous devez vraiment aller vite dans les premières 24 heures à mesure que les riches s'enrichissent, il faut donc garder la pédale à fond. "

Thomas Coville sur le Sodebo Ultim multicolore a déclaré que le moyen de se diriger vers l'ouest cette fois-ci est de se diriger d'abord vers le nord. «Je me sens plutôt bien», a-t-il déclaré en se préparant pour le départ. «Le temps est à peu près le même qu'hier. Ce sera cool et calme pour le départ, très rapide et dès que nous nous éloignerons de la Bretagne, ce sera difficile. Il n'y a qu'un seul chemin à parcourir: le nord, pour une fois pas le sud. Ça va être dur. "

Vous pouvez suivre la course et accéder au traqueur en ligne sur www.routedurhum.com ou via nos canaux sociaux sur Facebook , Twitter, Instagram et YouTube . Vous pouvez également télécharger l'application sur l'Apple Store et Google Play.

La poste La Route du Rhum 2018 - Destination Guadeloupe se met en route de façon spectaculaire est d'abord apparue sur All At Sea .