Un mélange d'équipes, anciennes et nouvelles, participera au GC32 Racing Tour en 2021.

Dans un mois, le circuit approuvé par World Sailing pour les catamarans volants monotypes de 32 pieds de haute performance démarre avec le premier de deux événements à Lagos, au Portugal. Viennent ensuite le championnat du monde GC32 à Villasimius, en Sardaigne en septembre, avec la grande finale de la saison sur la Mar Menor espagnole début novembre.

L'un des skippers GC32 les plus anciens est le Français Erik Maris, qui a couru pour la première fois son GC32 en 2015. En plus d'être un passionné de course automobile d'endurance (l'année dernière, il a concouru avec l'équipe Eurointernational dans la catégorie LMP2 aux 24 heures du Mans), Maris a une longue et fructueuse histoire dans la voile de grand prix, étant un ancien champion d'Europe Swan 45 et Mumm 30 du monde. Après avoir terminé troisième au classement général du GC32 Racing Tour en 2018 et remporté son championnat propriétaire-pilote en 2019, Maris revient cette saison avec son même équipage, dirigé par le vétéran de l'America's Cup, Thierry Fouchier.

«Zoulou est vraiment impatient et excité de rejoindre le GC32 Racing Tour et de revenir sur notre machine volante préférée après 18 mois d'absence», déclare Maris. «Nous adorons notre GC32 et nous avons hâte de commencer à Lagos et la saison à venir.»

L'une des équipes les plus titrées du GC32 est incontestablement Alinghi, du double vainqueur de l'America's Cup Ernesto Bertarelli. En 2019, l'équipe suisse a été la vedette du GC32 Racing Tour, remportant la saison et remportant la victoire dans trois des cinq épreuves, dont le championnat du monde GC32.

Comme lors des saisons précédentes, Bertarelli partagera la barre avec Arnaud Psarofaghis. «J'ai vraiment hâte de revenir sur la GC32 et de faire à nouveau partie du circuit après une si longue pause», a déclaré Psarofaghis. «J'espère que ce sera comme faire du vélo!»

En 2019, c'est à Lagos, au Portugal, qu'Alinghi a remporté le dernier championnat du monde. Sans surprise, Psarofaghis est ravi que les deux premiers événements du GC32 Racing Tour 2021 s'y déroulent fin juin et fin juillet. «Cela facilitera les choses pour toutes les équipes et vous pourrez vous entraîner entre les deux, ce qui nous donnera plus de temps pour nous mettre à niveau après une pause d'un an.»

La saison 2021 marquera la grande finale pour deux des navigateurs les plus titrés non seulement sur le GC32 Racing Tour, mais en multicoque de haut niveau en général: les doubles médaillés d'or olympiques autrichiens de la Tornade Roman Hagara et Hans-Peter Steinacher du Red Bull Sailing Team prendront leur retraite. à la fin de l'année.

Hagara souhaite sortir avec style: «Notre objectif est de vraiment lutter pour les places sur le podium dans chaque épreuve alors que le grand objectif général est de dominer le classement à la fin de l'année. Nous ne savons pas comment les autres équipes vont performer car nous avons eu une très longue pause et personne ne s'est vraiment entraîné et il y a peu de préparation. Ce sera passionnant de voir comment les autres équipes vont et comment nous nous en sortirons quand nous arriverons à la course.

L'intention est que Red Bull Sailing Team soit en compétition avec le même équipage qu'en 2019.

Une équipe qui a réussi à s'entraîner récemment est la Black Star Sailing Team de Christian Zuerrer, qui a fait de la voile en entreprise et a même suivi une formation avec son équipage de course sur le lac des Quatre-Cantons de Zuerrer en Suisse. «Nous étions le 'champion du monde d'entraînement'!» ironise Zuerrer, qui cette saison va à nouveau tailler, tandis que Chris Steele dirige. «Nous avons passé près d'un mois en Suisse à faire de la voile - c'était un moment formidable, amusant pour toute l'équipe. Nous faisions également de la randonnée dans les montagnes.

Black Star Sailing Team, qui a rejoint le GC32 Racing Tour en 2019, a un ajout significatif à son équipage cette saison à Pierluigi de Felice, tout juste après avoir participé à la 36e America's Cup avec Luna Rossa. L'un des meilleurs trimmers du monde, il a également une expérience GC32 avec SAP Extreme Sailing Team.

«On pense que cette année, il sera plus facile d'arriver à un meilleur niveau que nous ne l'étions en 2019», poursuit Zuerrer, ajoutant à propos de la nouvelle saison: «Avoir deux épreuves au Portugal, c'est parfait. J'apprécie vraiment l'organisation là-bas. Nous y avons passé un moment parfait lors des Mondiaux il y a deux ans. Je suis heureux de retourner à Lagos. »

Deux nouvelles équipes devraient rejoindre le GC32 Racing Tour cette année.

Team Rockwool Racing a fait son entrée de haut niveau en tant qu'équipe danoise de SailGP et cherchera également à perfectionner ses compétences sur le GC32 Racing Tour. Mené par le jeune et très expérimenté ancien pilote de match et marin de la Volvo Ocean Race, Nicolai Sehested, l'équipage comprend l'ancien co-skipper de SAP Extreme Sailing Team, Rasmus Køstner, et Tom Johnson, le régleur d'aile d'Oracle Team USA. Avec un tel personnel, Sehested dit: «lorsque nous commencerons à piloter la GC32, nous espérons que nous n’aurons pas à passer trop de temps.gagner à le naviguer. Le GC32 est un bateau que vous pouvez lancer, mais il est toujours rapide et passionnant. Je pense que c'est vraiment très amusant, mais la meilleure chose à ce sujet est la classe de conception unique. Vous avez d'autres bateaux identiques qui courent contre vous. »

Sehested attend avec impatience la course d'autres équipes de classe mondiale telles que Alinghi et Red Bull Sailing Team. Team Rockwool Racing a également une initiative forte pour développer la voile pour les jeunes au Danemark. Cela implique des marins locaux participant à des sessions de formation «Rock the Boat Academy».

Avec une mission similaire, uniquement en Suisse, est une autre nouvelle équipe GC32 Racing Tour - Swiss Foiling Academy. Né de la campagne de catamaran D35 Veltigroup / Swisscom, soutenu par le créateur MOD70 et Race For Water Marco Simeoni et deux autres donateurs, il est dirigé par le voilier Julien Monnier aux commandes de Loïc Forestier (ex-Realteam). Il vise à former des marins suisses «ordinaires» âgés de 18 à 25 ans, à bord de sa flotte de catamarans Flying Phantom, et désormais de son GC32 (ex-INEOS Team UK). «C'est un nouveau défi. C'est un foiler, mais sinon, il est proche du D35 », explique Monnier.

Il est intéressant de noter que la Swiss Foiling Academy utilisera la règle GC32 Racing Tour qui autorise un équipage supplémentaire si deux ou plusieurs membres de l'équipage sont des femmes. En conséquence, ils navigueront avec six, dont Louise Thilo et Amanda Anastassov.

D'autres équipes de plus loin rejoindront le GC32 Racing Tour plus tard dans la saison, une fois que les restrictions de voyage internationales auront été assouplies.

En savoir plus sur la page de l'équipe GC32 Racing Tour.

Les équipes de poste dévoilées pour 2021 GC32 Racing Tour sont apparues en premier sur All At Sea .