Taylor Canfield (à gauche) et Mike Buckley

Le Royal New Zealand Yacht Squadron a confirmé l'identité du cinquième challenger accepté pour la 36ème America's Cup: le Long Beach Yacht Club.

Il sera représenté par «Stars & Stripes Team USA», ce qui porte à cinq le nombre de challengers qui se disputeront à Auckland en 2021, le Defender Emirates Team New Zealand constituant la 6 e équipe.

Stars & Stripes Team USA est le deuxième défi des États-Unis après American Magic, aux côtés du Challenger of Record Luna Rossa (ITA), du INEOS Team UK (GBR) et du Malta Altus Challenge (MT).

Fondé en 1929, le Long Beach Yacht Club est réputé pour la Coupe du Congrès, le plus important événement de match racing au monde en dehors de la Coupe de l'America. Depuis 1965, il attire les skippers les mieux classés au monde dans le but de se voir attribuer le prestigieux Crimson Blazer.

Le nom de Stars & Stripes Team USA a été béni par Dennis Conner de Mr America's Cup.

«Notre nom est un clin d'œil aux campagnes« Stars & Stripes »de Dennis Connor qui ont défini la course 100% américaine, la America's Cup, pendant des décennies. Nous sommes la prochaine génération », a déclaré le cofondateur Mike Buckley.

Aux côtés de Buckley, l'ancien champion du monde de Match Racing, Taylor Canfield, a été classé le meilleur coureur de match du monde de voile pendant trois des cinq dernières années et a été quatre fois vainqueur de la Coupe du Congrès.

«Nous avons commencé à assembler notre liste de voiliers et nous annoncerons plus de détails bientôt. Mon objectif professionnel était de participer à la Coupe de l'America toute ma vie et je suis convaincu que nous serons très compétitifs en 2021 à Auckland », a déclaré Canfield. Tandis que plus de détails seront publiés début 2019 lors d'un lancement public, l'équipe a déjà annoncé plusieurs personnes clés.

Justin Shaffer, qui a une carrière dans la Ligue majeure de baseball et sur Facebook et qui possède une formation en TP52, est le PDG de l'équipe. Il sera secondé par Tod Reynolds, qui a dirigé la Coupe du monde de la Coupe de l'America 2016 à Chicago, dans le rôle de COO. Melinda Erkelens, avocate générale, est une vétéran de l'industrie qui a participé à cinq campagnes de l'America's Cup.

JB Braun, qui faisait partie de l'équipe Oracle Team USA en 2013 et 2017, est à la tête de l'équipe de conception.

Stars & Stripes Team USA a déjà commencé à construire son yacht de course AC75 dans le Michigan, un processus de construction qui a été accéléré par un ensemble de technologies et de design acheté à Emirates Team New Zealand.

«Stars & Stripes et leur Yacht Club sont le reflet de la nouvelle America's Cup; ils valorisent l'histoire du trophée et de l'événement tout en acceptant sans réserve le défi technologique que représente la nouvelle classe AC75 », a déclaré Grant Dalton, PDG d'Emirates Team New Zealand. «Nous sommes très fiers que deux équipes américaines participent à cette Coupe de l'America. Les États-Unis sont un pays doté d'une tradition et d'un savoir-faire exceptionnels en matière de voile. »

L’approbation du Long Beach Yacht Club (Stars & Stripes) intervient une semaine après l’entrée du Royal Malta Yacht Club (Malta Altus Challenge).

Le post de STARS & STRIPES, l’Équipe des États-Unis, confirme l’acceptation du 5ème défi de la 36ème Coupe de l’Amérique, qui est apparu pour la première fois sur All At Sea .