UpWind by MerConcept , le nouveau pôle de formation 100 % féminin pour les navigatrices lancé en février, annonce la liste restreinte des 16 navigatrices invitées à Concarneau pour une sélection d'une semaine. Les marins ont été sélectionnés parmi plus de 120 candidatures reçues de 30 pays.

Le programme UpWind, soutenu par 11th Hour Racing en tant que sponsor fondateur, a été créé pour développer les compétences des navigatrices grâce à la course, à la formation et au mentorat de certains des meilleurs marins, équipes techniques à terre et directeurs de performance au monde.

« Nous avons été époustouflés non seulement par la quantité mais aussi par la qualité des candidatures reçues », a déclaré Louis Giard, Team Manager d'Upwind. « Il est clair que les navigatrices du monde entier sont enthousiasmées par l’opportunité de développer leur expertise et d’inscrire des kilomètres de performance sur leur CV de voile. Nous sommes ravis de la réponse. J'aimerais que nous puissions emmener tout le monde, mais en cette première année d'UpWind by MerConcept, nous devons tempérer nos ambitions, mais nous faisons déjà des plans pour 2025 et au-delà. »

Les candidats présélectionnés se rendront au siège de MerConcept au cœur de la course au large – Concarneau, Bretagne, France – pour cinq jours de tests du 15 au 19 avril. Les marins seront mis à l'épreuve avec des tests physiques et techniques, mais aussi des entretiens individuels et des séances de navigation en équipage.

Les 16 candidats internationaux invités sont :

*Sophie Faguet – BEL
Lisa Farthofer – AUT
Amélie Grassi – FRA
Anne Claire Le Berre – FRA
Pamela Lee – IRL
Élodie-Jane Mettraux – SUI
Laurane Mettraux – SUI
*Maja Micinska – POL
Tiphaine Ragueneau – FRA
*Marie Riou – FRA
Michaela Robinson – RSA
Sweta Shervegar – IND
Sara Stone – États-Unis
Djémila Tassin – ESP/BEL
Arianne van de Loosdrecht – NED
*Cécilia Zorzi – ITA

* Ces athlètes ne peuvent pas participer au processus de sélection, mais seront quand même pris en considération pour UpWind by MerConcept.

Giard a décrit les critères de réussite des candidats présélectionnés. « Nous profiterons de la semaine à Concarneau pour identifier les objectifs sportifs à moyen terme de chacun des marins et une attention particulière sera portée à leur évolution en groupe ainsi qu'à leur volonté d'apprendre et de transmettre leurs connaissances. »

UpWind formera et encadrera les six candidats retenus pour la série Ocean Fifty 2024, soutenus par une équipe plus petite, pour la formation et les livraisons. La navigatrice hauturière italienne et olympienne Francesca Clapcich sera la skipper de l'équipe sur l'eau.

La vision ultime de MerConcept pour UpWind est d'avoir un Ocean Fifty compétitif dirigé par des femmes sur la Route du Rhum 2026, la course en solo et sans escale à travers l'Atlantique de Saint-Malo, en France, à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, et à ont élargi le bassin de navigatrices possédant les connaissances et l’expérience nécessaires pour rejoindre des équipes mixtes pour les tentatives du Trophée Jules Verne – un tour du monde sans escale.

« L'intérêt que nous avons suscité en seulement trois semaines est énorme », a déclaré Clapcich. « Cela montre que de nombreuses navigatrices souhaitent acquérir davantage d’expérience en course au sommet de notre sport. Je suis très fier de faire partie de ce processus et que nous ayons le soutien d'une organisation visionnaire comme 11th Hour Racing qui comprend l'importance de soutenir le développement d'équipes diversifiées, car elles offriront les meilleures performances sur et hors de l'eau. .»

Alors que le processus de candidature est en cours, le trimaran UpWind Ocean Fifty a unDergone un refit complet chez MerConcept, démonté jusqu'à l'essentiel, tous les systèmes ont été révisés, et la coque a été poncée et repeinte. Dans sa palette de couleurs bleu royal et corail fraîchement peint, le trimaran est sorti du hangar tôt le matin du 26 mars et a été mis à l'eau tôt le matin du 2 avril.

Le capitaine du bateau Fin Clark a fait une brève mise à jour : « Cela a été deux mois de travail acharné ici dans le hangar de MerConcept. Le bateau fait partie de l’ancienne génération des trimarans Ocean Fifty et nous lui apportons une grosse mise à niveau. Nous avons une semaine de test des systèmes techniques et de réglage du gréement avant de nous lancer dans le réglage des systèmes et du bateau, puis bien sûr, nous commençons la formation. Le premier événement Ocean Fifty a lieu en juin – c'est donc un délai d'exécution rapide ! »

La saison 2024 en cinq actes de la série Ocean Fifty comprend une course transatlantique est/ouest, trois épreuves de Grand Prix et une traversée de la Méditerranée.

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