La communauté des plaisanciers écossais s'est unie pour s'opposer à la proposition de Peel Ports Clydeport d'introduire une taxe de conservation pour les bateaux de plaisance opérant dans la zone de Clydeport. Des inquiétudes ont été soulevées quant au fait que cette taxe restreindrait la liberté de naviguer dans les eaux écossaises, porterait préjudice au tourisme maritime et aurait un impact sur les petites communautés côtières.

La question a été largement débattue lors de deux réunions du groupe multipartite du Parlement écossais (CPG) sur la navigation de plaisance et le tourisme maritime (24 septembre et 27 novembre 2024) et malgré les invitations à y assister, Peel Ports a refusé de participer à ces discussions, une décision qui a suscité des critiques de la part des parties prenantes.

S'exprimant après la réunion de novembre, Stuart McMillan, député provincial et président du CPG, a exprimé la frustration collective du groupe :

« Le secteur est à juste titre en colère contre cette proposition, car la justification de la taxe ne semble pas résister à un examen approfondi. Les membres du CPG sont particulièrement frustrés par le fait que Peel Ports a refusé à deux reprises des invitations à nos réunions pour expliquer ses propositions, ce qui donne au secteur le sentiment que cette mesure leur est imposée sans leur avis.

« Bien que Peel Ports ait déclaré qu'elle prévoyait de commencer sa consultation avec le secteur après le Nouvel An, les plaisanciers ont le sentiment d'avoir été traités avec mépris. Il a donc été convenu lors de la réunion de mercredi que Peel Ports devrait abandonner cette proposition.

« À défaut, moi-même et d’autres députés concernés nous sommes engagés à travailler avec le secteur pour déterminer si des mesures législatives peuvent être prises pour contester ces frais. J’ai créé ce CPG en 2009, et bien qu’une série de problèmes importants aient affecté le secteur au cours de cette période, le volume de correspondance et le niveau de colère du secteur n’ont rien à voir avec ce que j’ai vu auparavant. »

Kenneth Gibson, député provincial de Cunninghame North, a fait écho à ces sentiments :

« Le secteur de la navigation de plaisance contribue de manière significative aux communautés côtières d'Écosse. La dernière chose dont le secteur a besoin est que les plaisanciers soient ciblés par des frais injustifiés et exorbitants.

« Les eaux de la Clyde appartiennent au peuple écossais, et non à des intérêts privés qui cherchent à soutirer le moindre centime de ceux qui en profitent et en dépendent. Ce projet mal conçu doit être abandonné immédiatement. »

Préoccupations à l’échelle du secteur

La proposition a rencontré une opposition généralisée de la part de la communauté nautique et des entreprises concernées. Les principales préoccupations sont les suivantes :

  • Impact économique : La taxe pourrait dissuader les plaisanciers, porter atteinte au tourisme maritime et nuire aux petites communautés côtières qui dépendent de ce secteur.
  • Manque de transparence : les plaisanciers remettent en question la logique derrière ces frais et l’absence de dispositions claires concernant les services ou les installations en échange.
  • Fardeau inéquitable : Beaucoup estiment que la taxe cible injustement les petites embarcations de plaisance plutôt que les plus gros navires.

Finlo Cottier, PDG de RYA Scotland, a déclaré :

« Il ne s’agit pas de plaisanciers qui refusent de payer pour leur passe-temps – les marins se sont toujours attendus à payer les droits de port, d’amarrage et d’amarrage. Il s’agit d’une imposition de droits sans prestation claire de services ou d’installations pour une grande partie de la communauté des plaisanciers.

« Peel Ports a essayé d’égaliser la taxe proposée avec celle appliquée dans d’autres ports du Royaume-Uni, mais cela ne résiste pas à un examen approfondi. La Clyde est unique au Royaume-Uni par sa taille et son caractère, et la zone de Clydeport que Peel Port contrôle s’étend bien au-delà des canaux de navigation commerciale. »

Daniel Steel, PDG de Sail Scotland, a ajouté :

« Le tourisme maritime et la navigation de plaisance sont essentiels pour de nombreuses communautés fragiles et rurales en Écosse. Les propositions de Peel Ports à ce jour n'ont pas tenu compte des impacts potentiels, sans consultation appropriée de notre secteur et des entreprises et communautés qui seraient touchées. Il faut réfléchir davantage avant d'introduire des frais, et nous appelons à un dialogue ouvert et à un examen minutieux de tout projet sans délai. »

British Marine Scotland, par l'intermédiaire de sa présidente Sarah Kennedy, a souligné les implications plus larges pour l'industrie :

« Les membres de British Marine Scotland sont consternés par la quasi-taxe destructrice pour l’industrie proposée par Peel Ports. Jusqu’à présent, les membres sont unanimement opposés à la nouvelle taxe. Il existe une crainte importante que la taxe proposée ait un impact probable sur jusqu’à 50 % des bateaux en Écosse et, ce faisant, porte gravement préjudice à l’industrie du tourisme maritime écossais. »

Les parties prenantes ont exhorté Peel Ports à abandonner les frais proposés ou, au minimum, à les modifier.Des consultations sincères ont été menées avec toutes les parties concernées, notamment RYA Scotland, Sail Scotland et British Marine Scotland. Le secteur de la navigation de plaisance se mobilise pour protéger les eaux écossaises, en veillant à ce qu'elles restent accessibles aux habitants et aux visiteurs.

Autres commentaires des membres du CPG :

Eric Sweeney, représentant de Sailing Cruising Scotland (SCS), a déclaré :

« Lors de discussions avec les représentants des membres de la SCS, qui sont plus de 13 000, il est devenu évident que Peel Ports, en tant que régulateur portuaire, doit lui-même être réglementé.

« À cet égard, nous pensons que les ministres écossais concernés devraient émettre un arrêté portuaire pour les ports de Peel qui garantit que les bateaux de plaisance de moins de 24 mètres de longueur sont exemptés de tous frais portuaires.

« De plus, nos membres ne sont pas disposés à payer cette redevance et les marinas non plus à la percevoir. Par conséquent, il existe un risque que les navires de plaisance désactivent les dispositifs de localisation, ce qui constituerait un problème de sécurité. Fondamentalement, le projet de Peel Ports d'introduire une redevance de conservation est scandaleux. »

Ian Macdonald de l'Association des clubs de yachts de Clyde a ajouté :

« Les représentants de nos clubs et classes membres consacrent déjà une grande partie de leur temps bénévolement à aider Peel Ports à s’acquitter de ses responsabilités statutaires et de ses fonctions commerciales, notamment en soumettant des informations détaillées sur les événements organisés et en contribuant au Clyde Moorings Committee. Il est également difficile de voir comment des frais tels que ceux proposés pourraient être perçus de manière économique ou équitable. »

Alan Kohler de la section celtique de l'association de croisière a déclaré :

« La zone qui devrait être soumise à cette nouvelle taxe semble être tout à fait inédite en Écosse, et même au Royaume-Uni. Elle couvre une vaste étendue d’eau, dont la plupart n’est pas reconnaissable comme un « port » dans le langage courant, et en fait, une grande partie est, en revanche, constituée d’eaux éloignées et magnifiques avec un trafic commercial minimal – comme les Kyles of Bute et toute la longueur du Loch Fyne.

« En tant que plaisanciers, nous n’avons rien contre le fait de payer pour les services que nous utilisons. Cependant, il n’est pas clair quels services, le cas échéant, Clydeport fournirait réellement aux plaisanciers en échange de ces frais proposés, en particulier dans les zones éloignées des ports de navigation commerciale. Beaucoup de choses ont changé dans le Clyde depuis que Clydeport s’est vu confier un mandat aussi large en 1965. »

Le secteur de la navigation de plaisance écossais rejette le projet d'introduire des frais pour la navigation sur la Clyde est apparu en premier sur All At Sea .