A menos de 1200 millas o aproximadamente tres días de regata para llegar a la meta en Les Sables d'Olonne de su primera Vendée Globe, el patrón británico Sam Goodchild (VULNERABLE) vio sus mejores posibilidades de terminar en cuarto lugar arrebatadas de sus manos en pocos segundos cuando su IMOCA realizó un par de trasluchadas involuntarias sobre una ola que rasgó su vela mayor de adelante hacia atrás a la altura del tercer rizo.

El incidente ocurrió poco antes del mediodía (UTC) de esta mañana, en este día de enero conocido como Lunes Azul, a unas 120 millas al sureste de las Azores. Goodchild informó después de que acababa de atravesar lo peor de los vientos en un gran sistema de baja presión cuando su piloto automático se activó. Inmediatamente bajó la vela mayor y, con la misma rapidez, montó su J3 y J4 en formación de tijera o de ala de ganso de doble proa y esta tarde está siguiendo un rumbo más al este que sus rivales.

Es un duro golpe para Goodchild, que ha navegado una regata impecablemente organizada. Llevaba más de una semana enzarzado en un duelo increíblemente reñido con su rival francés Jérémie Beyou, en el que se disputaban el cuarto puesto. Incluso ayer por la mañana solo estaban separados por una o dos millas.

Ahora, Beyou, cinco veces participante de la Vendée Globe, debería tener la presión aliviada y ser capaz de cumplir con su propia estrategia para afrontar el Cabo Finisterre y su ruta hacia la meta, donde debería terminar el miércoles por la mañana.

Goodchild informó: “Estaba pasando la zona de baja mar de las Azores, estábamos atravesando el viento y el mar más fuertes cuando sufrimos un pequeño 'woop woop', con un rizo con la vela mayor bien escotada con el piloto soltándose por una ola. La vela mayor se fue de un lado a otro rompiendo sables y estallando en dos pedazos. El desgarro es bastante alto. No puedo tomar un tercer rizo, pero es posible repararlo. En este momento, tenemos mares fuertes y 30 nudos de viento, lo que no es ideal para una reparación. Voy a ir lo más al este que pueda e intentaré salir del viento del norte, para repararlo un poco más tarde. No significa que la Vendée Globe haya terminado, pero no va a ser el mismo final que había esperado. Ahora es cuestión de limitar los daños. Solo estoy tratando de llevar mi barco a casa en una sola pieza. Es bastante decepcionante, pero sabíamos que los riesgos estaban ahí, y desafortunadamente me afectaron esta vez. ¡La retrospectiva es algo maravilloso!”

En el momento del incidente, Goodchild tenía a Paul Meilhat (Biotherm) a unas 100 millas por detrás en sexto lugar y a Nico Lunven (HOLCIM-PRB) séptimo a 130 millas por detrás. Su mayor problema es que cuanto más al este vaya, más probabilidades tendrá de tener que navegar contra el viento hacia Les Sables d'Olonne, algo que no puede hacer de manera eficiente sin una vela mayor.

En cuanto a las expectativas, la regata ha cambiado por completo para el alemán Boris Herrmann (Malizia-Seaexplorer), que ya no tiene un foil de babor utilizable y ha caído al puesto 13.

En toda la flota hay patrones que se enfrentan a la dura realidad de que sus regatas no están a la altura de las expectativas. Sus objetivos y metas han cambiado mucho. El patrón suizo Alan Roura, en su tercera Vendée Globe, está decepcionado por no estar más arriba en la flota con su HUBLOT. Dicho esto, fue el regatista más rápido de la flota hoy, volando con los vientos alisios del sureste y el sol, una pequeña compensación por no haber estado en casa para el primer cumpleaños de su hijo de un año.

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