Après avoir terminé troisième du Retour à la Base – sa cinquième troisième place consécutive d'une première saison remarquable – le navigateur britannique Sam Goodchild a été confirmé aujourd'hui comme Champion IMOCA Globe Series pour 2023.

Goodchild a atteint l'arrivée au large de Lorient à bord de For The Planet aux premières heures de dimanche, un peu moins de huit heures derrière le vainqueur Yoann Richomme sur Paprec Arkéa et un peu moins de deux heures derrière le deuxième Jérémie Beyou à bord de Charal.

Cela s'est produit à la fin d'une autre course typiquement tenace et toujours compétitive de la part du pilote de 34 ans originaire de Falmouth en Cornouailles, qui l'a vu mélanger sur l'ancien LinkedOut avec des skippers sur des bateaux plus récents dans une performance qui dément son bref passage dans la classe. .

Et cela s'est produit à la fin d'une année qui l'a vu parcourir environ 32 000 milles marins en courses, premier à bord du deuxième Holcim-PRB pendant une grande partie de The Ocean Race. Il s'est ensuite aligné sur le Guyader Bermudes 1000, la Rolex Fastnet Race, les 48 Heures du Défi Azimut et la Transat Jacques Vabre. Naviguant aux côtés d'Antoine Koch dans toutes les épreuves sauf le Défi Azimut, il a terminé à la troisième place dans toutes.

"C'est mieux que n'importe quel rêve ou tout ce que je pourrais imaginer, c'est sûr", a déclaré Goodchild à propos de son titre en IMOCA Globe Series dans lequel Richomme a terminé deuxième avec Beyou troisième. « On me demande toujours « quelles sont vos attentes ? » Eh bien, je n'ai jamais vraiment mis de numéro là-dessus. Vous montez sur la ligne de départ et vous essayez de gagner et une seule personne y parvient. Mais c'est sûr que si on m'avait demandé en début d'année comment je pensais finir, je n'aurais pas répondu sur le podium.

Et Goodchild a parlé de la façon dont il a abordé sa course dans une Classe dans laquelle il a passé 10 ans à essayer de se frayer un chemin, des années qui l'ont vu courir la Solitaire du Figaro, à bord d'Ultimes, des Class 40 puis devenir champion de la Les multicoques Ocean Fifty en 2021.

"Le plus important, c'est que je ne me suis pas mis beaucoup de pression", a-t-il déclaré. «Il n'y a jamais eu de cas de 'Je dois gagner, sinon c'est un échec'. Je viens d'arriver – faites de mon mieux, naviguez proprement, n'essayez pas de forcer quoi que ce soit et n'essayez pas de gagner sur une option radicale – restez simplement simple et voyez où vous en êtes, et cela m'a certainement aidé à garder c'est stable.

En réfléchissant à sa troisième place dans le Retour à la Base, le Britannique discret et à la voix douce a admis qu'il était « aux anges » de la façon dont s'était déroulée sa première transatlantique en solo dans la Classe. "Nous avions fait tous les trucs en équipage complet et en double cette année et évidemment ça s'était mieux passé que prévu, alors on s'est dit 'Oh mon Dieu, comment ça va se passer quand je suis seul ?' C'est une toute autre chose – et pourrais-je en suivre l'intensité ? C'était donc intéressant, et pouvoir jouer avec Jérémie et Yoann et mettre des bateaux plus récents derrière moi, c'est évidemment génial », a-t- il déclaré.

Il a ajouté : « Cela fait longtemps que je parle de faire de la voile IMOCA et j'y ai consacré ma vie de plusieurs manières, donc être ici et le faire à un bon niveau est incroyable et renforce la confiance, c'est sûr. .»

Goodchild a déclaré que le plus gros problème pour lui pendant un peu moins de neuf jours et demi en mer, lorsque For The Planet voyageait à une vitesse moyenne de 19,5 nœuds, était de prendre soin de lui-même sur une plate-forme hostile pendant une grande partie du temps. « Ce avec quoi j'ai du mal, c'est la gestion personnelle », a-t-il déclaré à la classe. « Dormir et manger. Avant de commencer, vous dites toujours que vous n'allez pas l'oublier et le mettre de côté, mais quand on vous claque partout, essayer de préparer quelque chose à manger n'est pas si simple. Donc, on finit par manger moins – on mange, mais pas assez – et puis dormir, c'est essayer de trouver le bon moment, quand les conditions sont si intenses et instables. Il faut parfois perdre de la distance quand on dort, mais quand est-ce que je vais faire ça ? Quel est le bon moment? Il y a donc eu beaucoup de découvertes pour moi à ce sujet… »

Goodchild est toujours prompt à reconnaître l'aide et la contribution des autres pour l'aider à réaliser ce qu'il a sur l'eau. A cette occasion, il a évoqué l'équipe Thomas Ruyant Racing, Antoine Koch ainsi que l'équipe Holcim-PRB. « J'ai eu la chance d'être entouré de bonnes personnes qui m'ont beaucoup aidé », résume-t-il.

Passons maintenant à la question du Vendée Globe. Goodchild pense-t-il pouvoir le gagner ? Demandera-t-il à son équipe des modifications sur son bateau – par exemple, un changement de profil d'étrave pour l'aider à rivaliser avec les modèles plus récents et à ne pas s'enfoncer lors de la navigation ?votre propre vent dans une mer agitée ?

Sur ce dernier sujet, il affirme que la décision a déjà été prise de ne pas tenter de modifications ambitieuses à ce qui a été une plateforme à succès tant entre ses mains que celles de son coéquipier avant lui, Thomas Ruyant. « Tout ce projet vise à garder les choses simples. Ce sera mon premier Vendée Globe et nous disposons d'un bateau éprouvé. Il y a des choses que nous pourrions faire pour améliorer et accélérer les choses, mais l’objectif numéro un a été de minimiser les risques », a-t- il déclaré.

"Nous avons réfléchi à un changement d'arc et en avons parlé", a-t-il poursuivi. « Il y a plusieurs choses qui entrent en jeu mais, au final, on a un réaménagement de trois mois et puis on se lance dans les doubles transats puis le Vendée Globe. Il y a si peu de marge de risque et d’erreur que cela n’en vaut tout simplement pas la peine.

Si Goodchild remportait le Vendée Globe, il serait le premier Britannique à le faire, dépassant ainsi Ellen MacArthur (deuxième en 2001) et Alex Thomson (deuxième en 2017). Il ne l'exclut pas, précisant que Yannick Bestaven a réussi cet exploit en naviguant sur un bateau plus ancien lors de la dernière course.

« Si vous regardez l’histoire de cette course, vous constaterez que tout est possible. La beauté du Vendée Globe, c'est que personne ne sait comment il va se dérouler. Si vous mettez tous les bateaux sur papier… alors je ne vais pas gagner, il y a pas mal de monde devant moi. Mais cela ne fonctionne pas vraiment comme ça », a-t-il déclaré.

Après une année épique, Goodchild a hâte de se reposer. Comme il le note, lui et sa famille ont quitté leur domicile de Lorient le jour de Noël de l'année dernière pour se rendre en Espagne afin de rejoindre l'équipe Holcim-PRB. « À part trois semaines de congé en août, c'est tout simplement incessant depuis », a déclaré le nouveau champion des IMOCA Globe Series. « Mais je ne vais pas me plaindre ; c’est ce que je demande depuis longtemps, alors j’en tire le meilleur parti tant que je le peux.

Saison MOCA de Sam Goodchild skipper de For The Planet
Décembre – Retour à La Base (coef.5) – solo – 3e
Novembre – Transat Jacques Vabre (coef. 4) – double – 3ème
Septembre – Défi Azimut (coef. 1) – double – 3e
Juillet – Rolex Fastnet Race (coef. 2) – double – 3ème
Mai – Course Guyader Bermudes 1000 (coef. 1) – double – 3ème
Janvier-juin – The Ocean Race (coef. 10) – équipage – 2ème (avec Holcim-PRB)

Podium du Championnat IMOCA 2023
1 – Sam Goodchild (425 pts)
2 – Yoann Richomme (417 pts)
3 – Jérémie Beyou (384 pts)
La suite du classement à venir en fonction des arrivées de Retour à La Base

Vainqueurs du Championnat IMOCA Globe Series
2022 – Charlin Dalin – APIVIA
2021 – Charlin Dalin et Paul Meilhat – APIVIA
2020 – Boris Herrmann – Equipe Malizia

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