La Royal Navy saisit des armes iraniennes sur des hors-bords
La Royal Navy a annoncé qu'au début de 2022, lors d'opérations de sécurité maritime de routine, le HMS Montrose avait saisi des armes iraniennes sur des vedettes rapides exploitées par des passeurs dans les eaux internationales au sud de l'Iran.
Les armes saisies comprenaient des missiles sol-air et des moteurs de missiles de croisière d'attaque terrestre, en violation de la résolution 2216 (2015) du Conseil de sécurité des Nations unies.
C'est la première fois qu'un navire de guerre de la marine britannique arrête un navire transportant des armes aussi sophistiquées en provenance d'Iran.
Les saisies, qui ont eu lieu les 28 janvier et 25 février, ont eu lieu aux petites heures du matin. L'hélicoptère Wildcat du HMS Montrose recherchait des navires de contrebande de marchandises illicites. L'équipage de l'hélicoptère a repéré de petits navires s'éloignant à grande vitesse des côtes iraniennes.
Le destroyer USS Gridley de la marine américaine a soutenu les efforts en déployant un hélicoptère Seahawk pour assurer la surveillance pendant l'opération. À ces deux occasions, l'hélicoptère Wildcat a poursuivi les navires et a signalé au HMS Montrose qu'il pouvait voir une cargaison suspecte sur le pont.
Une équipe de Royal Marines s'est approchée des navires sur deux semi-rigides avant de sécuriser et de fouiller le navire. Des dizaines de colis contenant des armes de pointe ont été découverts, confisqués et ramenés au HMS Montrose .
Les colis saisis ont été renvoyés au Royaume-Uni pour une analyse technique qui a révélé que la cargaison contenait plusieurs moteurs de fusée pour le missile de croisière d'attaque terrestre 351 produit par l'Iran et un lot de 358 missiles sol-air.
Le 351 est un missile de croisière d'une portée de 1000kms.
"Ces interdictions démontrent le professionnalisme et l'engagement de la Royal Navy à promouvoir la stabilité dans cette région", a déclaré le commandant du HMS Montrose, le commandant Claire Thompson.
"Je suis extrêmement fier de mon équipage - les marins de la Royal Navy, le personnel navigant et les Royal Marines impliqués dans ces efforts et l'impact positif significatif qu'ils ont sur le maintien de l'ordre international fondé sur des règles en mer."
Le Royaume-Uni conserve une présence permanente au Moyen-Orient, le HMS Montrose ayant été déployé dans la région depuis début 2019, soutenant activement les opérations multinationales de sécurité maritime. Le navire opère sous le contrôle et la direction du UK Maritime Component Command (UKMCC), basé à Bahreïn.
Dans le Golfe au sens large, le HMS Montrose travaille régulièrement aux côtés de partenaires internationaux dans le cadre de la coalition de 38 nations Combined Maritime Forces (CMF). CMF est le plus grand partenariat maritime multinational au monde, qui existe pour lutter contre les acteurs non étatiques illicites. Le HMS Montrose , une frégate de type 23, a participé à de nombreuses opérations réussies de saisie de drogues illicites dans le golfe d'Oman, la plus récente en mai. Cette année seulement, le navire a intercepté près de 100 millions de livres sterling de stupéfiants illégaux.
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