Une flotte importante de plus de 300 yachts est prête à participer à la 49e édition de la Rolex Fastnet Race. La liste des engagés témoigne une fois de plus du statut illustre et de l'attrait général de l'événement, qui commence à Cowes sur l'île de Wight en Angleterre le dimanche 8 août.

Rolex célèbre cette année le 20e anniversaire de son partenariat avec la compétition biennale et ses organisateurs, le Royal Ocean Racing Club (RORC). La course au large est l'une des pierres angulaires de l'association durable de la marque avec le sport de la voile.

Depuis 1925, lorsque sept yachts ont concouru pour la première fois et que l'entrée gagnante, Jolie Brise , a pris près d'une semaine pour terminer le parcours, le Rolex Fastnet s'est constamment adapté à son époque, développant une position vénérée en tant que porte-étendard du yachting. Au fil des décennies, les exploits de compétiteurs intrépides ont construit la légende, soutenus par le dévouement continu du RORC à offrir les normes les plus élevées de gestion de course et à s'assurer qu'il réponde à un intérêt toujours croissant.

Défi inspirant et souvent épuisant, rien ne peut être laissé au hasard. La préparation doit être totale et le travail d'équipe exemplaire, tandis que toutes les exigences physiques et mentales doivent être respectées. Ce n'est qu'avec la volonté la plus forte, l'expérience la plus vive et une intuition aiguë que les équipages peuvent surmonter des facteurs tels que les vents dominants, les courants et l'état de la mer. Paul Cayard, Témoignage Rolex et vainqueur de la Whitbread Round the World Race, a expérimenté à plusieurs reprises le caractère unique de la course depuis ses débuts en 1993. Il estime qu'il s'agit de l'une des épreuves les plus complètes de la course au large :

« La Rolex Fastnet est un rite de passage pour tout navigateur. Tout au long de la course, vous êtes exposé aux éléments et à certaines des eaux les plus difficiles et féroces du monde. Le cours a une beauté brute et est un test rigoureux de matelotage, exigeant une concentration, une concentration et une détermination totales. En franchissant la ligne d'arrivée, votre sentiment d'accomplissement est tangible.

Dans le cadre du processus d'évolution, la course de cette année se terminera à Cherbourg-en-Cotentin, en France, plutôt que le point final traditionnel, le port de Plymouth sur la côte sud de l'Angleterre. Le directeur de course du RORC, Chris Stone, explique :

« Malgré les difficultés causées par la pandémie, nous sommes enthousiasmés par la perspective de finir à Cherbourg. Les installations impressionnantes de la ville permettent au club d'accueillir un plus grand nombre de concurrents. La liste des engagés est un éventail incroyable de bateaux et d'équipages, des plus rapides et des plus professionnels aux plus corinthiens. La nature du défi, cependant, est inchangée, la plupart des yachts faisant face à deux nuits ou plus en mer et à un mélange de conditions difficiles. »

Comme le défi, une grande partie du parcours reste le même. Le départ est une ligne lancée par l'impérieux Royal Yacht Squadron (RYS), autre partenaire de longue date de Rolex. Les équipages se dirigeront vers l'ouest à travers le Solent, avant un long passage le long de la Manche jusqu'à Land's End, en passant devant des points de repère tels que The Needles et Portland Bill. Une jambe longue et parfois brutale l'attend. Traverser les eaux libres de la mer Celtique jusqu'à l'emblématique Fastnet Rock, le symbole éponyme de la course au large de la côte sud de l'Irlande, se heurte souvent aux dents d'un système météorologique atlantique. L'imposant rocher et le phare sont un spectacle bienvenu quelle que soit l'heure de la journée. Après un retour typiquement grisant vers les îles Scilly, la flotte se tournera ensuite pour la première fois vers les côtes françaises, où de nouveaux défis de marée entrent en jeu, notamment entre Aurigny et le Cap de la Hague juste avant Cherbourg. La modification de l'arrivée a allongé le parcours à 695 milles nautiques (1 287 kilomètres), soit quelque 87 milles nautiques (161 kilomètres) de plus que les éditions récentes.

La flotte du Rolex Fastnet 2021 est véritablement mondiale dans sa composition, avec des yachts représentant 31 pays. Le plus gros concurrent enregistré est Skorpios , un ClubSwan 125 mesurant 42,62 mètres (139,83 pieds) ; les plus petits yachts mesurent à peine 9,33 m (31 pieds). Les yachts monocoques et multicoques les plus rapides de 2019 reviennent. Il y a deux ans, le trimaran français Maxi Edmond de Rothschild remportait la victoire en multicoque à quelques mètres de l'arrivée, tandis que le maxi américain Rambler 88 de George David s'emparait du titre monocoque. Les deux équipages seront confrontés à une concurrence féroce dans leur quête pour répéter leur succès.

L'obtention du prix principal de la course, la victoire au classement général avec handicap IRC et la Fastnet Challenge Cup, marque un niveau d'accomplissement difficile à quantifier. Le tableau d'honneur varié est uni par la compétence, le dévouement et le courage. Les skippers gagnants de la flotte de cette année comprennent le Français Didier Gaudoux, dans l'espoir de reprendre ses performances 2017 wie Lann Ael 2 .

Depuis près d'un siècle, le Rolex Fastnet a établi les plus hauts standards d'excellence en navigation hauturière. C'est un défi qui inspire les marins de tous horizons. Depuis ses débuts, Rolex entretient une affinité avec les réalisations humaines et est fière de soutenir une compétition sportive qui continue de fédérer comme peu d'autres, à l'image de son propre esprit Perpétuel : s'adapter humblement aux éléments, chercher constamment à s'améliorer et convoquer ses ressources les plus profondes.

Le post ROLEX FASTNET RACE: THE CHALLENGE INTENSIFIES est apparu en premier sur All At Sea .