Les sauveteurs de la RNLI, cumulant 275 années de service dévoué, ont été honorés lors de la cérémonie d'anniversaire de Sa Majesté le Roi. Six bénévoles et un membre du personnel ont été honorés par le Roi pour leur contribution à l'association.

Peter Sparkes, directeur général de la RNLI, a déclaré : « L'engagement et le dévouement de nos employés ne cessent de m'impressionner, et ces personnes ne font pas exception. Je suis ravi de voir cette reconnaissance nationale décernée à l'ensemble de la RNLI, depuis nos services de sauvetage en première ligne jusqu'à nos boutiques et nos groupes de collecte de fonds. Chaque membre de la RNLI est un sauveteur et nous ne pourrions pas accomplir ce que nous faisons sans la somme de leurs contributions. Cela inclut les familles, les amis et les employeurs qui les soutiennent en coulisses, permettant à nos employés de donner de leur temps pour soutenir notre mission. Félicitations à ces sept lauréats et mes sincères remerciements aux milliers d'autres qui continuent de donner de leur temps pour sauver des vies en mer. »

Andy Rodgers. Image : RNLI

Pour ses trois décennies de dévouement, Andy Rodgers , barreur à la station de sauvetage de Bridlington, sera nommé Membre de l'Empire britannique (MBE). Andy a commencé son bénévolat en 1995 et a passé plus de 600 heures en mer. Il a participé à 188 incidents, au cours desquels la station a pu secourir 167 personnes et sauver 13 vies.

Un sauvetage particulièrement remarquable a été celui du bateau de pêche George Lou-N, le 7 décembre 2011, avec un homme grièvement blessé et sept autres personnes à bord. Le bateau avait des problèmes mécaniques et était heurté contre la jetée nord de Whitehaven par des vents violents et une houle de trois mètres. Andy a joué un rôle déterminant dans le sauvetage et, malgré les conditions difficiles, le bateau de pêche et son équipage ont été mis hors de danger.

Andy, qui travaille également pour l'association en tant que responsable technique régional, a déclaré : « Ce fut une grande surprise, et j'ai été bouleversé et honoré de recevoir ce prix. Je ne suis qu'un membre d'équipage et sans tous les soutiens et bénévoles, la RNLI ne pourrait pas continuer à sauver des vies en mer. Je tiens également à remercier mon épouse et ma famille. Sans leur soutien au fil des décennies, mon engagement bénévole n'aurait pas été possible. »

Nick Hayward. Image : RNLI

Nick Hayward, bénévole de la RNLI de Lymington, a été nommé MBE pour 44 ans d'engagement indéfectible. Nick a rejoint l'équipage à l'âge de 18 ans en 1981 et a été nommé barreur trois ans plus tard. En 1995, il a assumé davantage de responsabilités en devenant mécanicien de la station. En 2011, Nick est devenu responsable adjoint des embarcations, lien essentiel entre les garde-côtes de Sa Majesté et une station de sauvetage. Nick a ensuite accédé au poste le plus élevé de la station, celui de responsable des opérations de sauvetage, en 2013.

Il a déclaré : « Lorsque la lettre est arrivée du Cabinet Office, j'ai dû la relire plusieurs fois avant de la comprendre. Je la lis encore pour m'assurer qu'elle est exacte. Je ne pense pas que j'aurais pu être plus heureux et plus humble à la fois. Cela n'aurait pas été possible sans ma famille, mes amis et toute la base de sauvetage de Lymington qui m'ont soutenu ces 44 dernières années. Faire partie de la famille de la RNLI est un privilège. »

Anthony Vlasto. Image : RNLI

Après près de cinq ans de service à la RNLI, Tony Vlasto a été nommé MBE. Tony a rejoint le Comité de la RNLI pour la Cité de Londres en 1981 comme collecteur de fonds bénévole. Il en a été nommé président en 2003 et préside le Comité depuis 2017. Sous sa présidence, le comité a collecté 1,5 million de livres sterling pour la station de sauvetage de la Tour de Londres sur la Tamise, la plus fréquentée de la RNLI, permettant ainsi 6 424 sauvetages et sauvant 283 vies. Il a fait en sorte que la RNLI occupe une place de choix lors du défilé du Lord-maire en 2015, avec plus de 250 000 personnes présentes et 3,5 millions de téléspectateurs supplémentaires regardant la retransmission en direct du défilé d'un nouveau canot de sauvetage de classe Shannon dans les rues de Londres.

Il a déclaré : « Bien que je sois personnellement honoré et fier, cet honneur est vraiment destiné aux nombreux membres du comité et à d'autres personnes, y compris ma famille, qui m'ont toléré et soutenu pendant plus de 40 ans, ainsi qu'à ma passion indéfectible pour la RNLI et son travail vraiment incroyable et inspirant. »

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David Richmond-Coggan. Image : RNLI/Nathan Williams

David Richmond-Coggan , conseiller en sécurité aquatique et président de la section de collecte de fonds de Bournemouth et Christchurch, a également reçu le BEM. David a consacré des heures à sensibiliser les jeunes et à collecter des milliers de livres sterling. Il a animé plus de 400 conférences, échangeant avec plus de 60 000 personnes de tous âges et partageant des conseils essentiels en matière de sécurité aquatique. Depuis qu'il est président, la section de collecte de fonds a collecté près de 45 000 £ en trois ans et a joué un rôle déterminant dans l'augmentation des revenus de la vente au détail, qui sont passés de pratiquement zéro à 5 000 £ au cours des 18 derniers mois.

Il a déclaré : « Le canot de sauvetage de Margate a sauvé la vie de mon futur beau-père lorsque son dragueur de mines a été bombardé en août 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce fut un honneur d'essayer de rembourser cette dette. La RNLI est une organisation formidable à servir, et tous les bénévoles et le personnel avec lesquels j'ai travaillé ont fait de ce voyage une expérience merveilleuse. Je suis honoré d'être ainsi reconnu et je sais que cela est le fruit de tous leurs efforts. »

John Hill, responsable des bénévoles au magasin de la RNLI de Whitstable, a reçu le titre de BEM, 46 ans après ses débuts au sein de l'association. John a commencé à collecter des fonds pour l'association il y a 25 ans, après s'être inscrit comme sympathisant en 1978, et a commencé à faire du bénévolat au magasin de Whitstable en 2008. Depuis sa prise de fonction, John a régulièrement augmenté son chiffre d'affaires et organise chaque année une garden-party pour récolter des fonds afin de continuer à sauver des vies en mer.

Il a déclaré : « Je suis honoré et honoré d’accepter ce prix et je tiens à remercier les bénévoles qui ont apporté leur aide au fil des ans. »

David Crowden. Image : RNLI

David Crowden a été récompensé pour ses 65 années de service au service du sauvetage en mer grâce à un BEM. Actuellement membre du comité de la section de collecte de fonds de Bromley, David a eu l'idée de collecter des fonds pour la RNLI à l'âge de 17 ans, en collectant de l'argent auprès des supporters lors d'un match du Bromley Football Club. Pendant 40 ans, David a régulièrement effectué des collectes de porte-à-porte dans l'une des plus longues rues de Bromley et lors de nombreuses collectes de fonds dans sa communauté.

Anjie Rook. Image : RNLI/Nathan Williams

Anjie Rook , directrice adjointe de la collecte de fonds, du marketing et des médias à la RNLI, a également été honorée. Anjie a été une dirigeante indéfectible de l'association pendant 31 ans et a été nommée MBE pour ses services. Elle a occupé divers postes opérationnels et stratégiques, et a été secrétaire générale et conseillère pour optimiser l'efficacité et optimiser chaque don. Elle a également consacré une part importante de son temps libre à des événements bénévoles et à soutenir les bénévoles de la RNLI. Anjie a également piloté un vaste programme d'événements pour célébrer le 200e anniversaire de la RNLI en 2024, commémorant le passé de l'association, célébrant les services vitaux qu'elle fournit aujourd'hui et inspirant les futures générations de sauveteurs et de sympathisants.

Anjie a déclaré : « L'énergie et l'enthousiasme de faire partie de l'incroyable équipe de personnes dévouées qui composent la RNLI font que le temps ne s'arrête jamais et qu'il y a toujours quelque chose de nouveau et d'excitant sur lequel se concentrer pour nous aider à poursuivre notre mission de sauvetage. Savoir que j'ai pu contribuer, même modestement, à aider d'autres personnes à poursuivre leurs activités vitales et à assurer nos activités de collecte de fonds a été une immense satisfaction. Je tiens à remercier personnellement chacun d'entre vous pour votre participation à cette formidable association caritative et pour votre travail acharné pour sauver chaque vie. »

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