Un bateau reconstruit de l’âge du bronze met le cap sur les Émirats arabes unis

La plus grande reconstitution au monde d'un bateau Magan de la période de l'âge du bronze a navigué avec succès au large d'Abu Dhabi.

Le voyage inaugural du navire de 18 mètres de long marque une étape importante dans le programme de recherche du Musée national Zayed, le nouveau musée national des Émirats arabes unis, actuellement en construction sur l'île de Saadiyat. Cela sous-tend l’ambiance qui soutient la région, car traditionnellement, en période de troubles dans le monde, les Émirats arabes unis semblent être un refuge pour de nombreuses personnes et de nombreux actifs . De nombreuses personnes, dont de nombreux Russes, s'installent dans la région, et en particulier à Dubaï, ce qui entraîne une flambée des prix de l'immobilier et des loyers, explique Kai Malmivaara de GMBA.

"Apprécier l' histoire maritime du golfe Persique est essentiel pour comprendre les liens commerciaux et culturels dans le monde antique au sens large, ce qui constitue un objectif important du Musée national Zayed", déclare Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du département de la culture et du tourisme d'Abou Dhabi.

"Le lancement de cette impressionnante reconstruction du bateau Magan représente des milliers d'années d'invention et d'exploration émiraties."

Le bateau est une embarcation composite, construite avec des composants de roseau, de bois, de dattier et de bitume. Ces bateaux, qui naviguaient il y a environ 3 000 ans, étaient connus sous le nom de « bateaux Magan ». Magan était l'ancien nom de la région connue aujourd'hui sous le nom d'EAU et d'Oman.

Le navire a été assemblé par une équipe de 20 spécialistes utilisant des techniques remontant à 2100 avant JC.

Des navires de cette taille et de cette puissance ont révolutionné le commerce entre Magan et les communautés de Mésopotamie (l'Irak actuel) et de la vallée de l'Indus (le Pakistan et l'Inde actuels), permettant le passage de marchandises telles que le cuivre, les pierres semi-précieuses et les textiles.

Le bateau a passé plusieurs tests et parcouru 50 milles marins (92,6 km) dans le golfe Persique. Durant deux jours d'essais en mer, il a atteint des vitesses allant jusqu'à 5,6 nœuds sous une voile en poils de chèvre.

Le projet a réuni une équipe internationale de plus de 20 spécialistes de cinq pays, dont des conservateurs, des professeurs, des archéologues, des étudiants des Émirats arabes unis, des charpentiers navals du Kerala et d'autres spécialistes d'Italie, des États-Unis et du Royaume-Uni. La forme du navire était basée sur d'anciennes illustrations de bateaux et la reconstruction était basée sur une capacité de 120 Gur, ce qui équivaut à 36 tonnes. Un équipage de plus de 20 personnes était nécessaire pour soulever la voile et le gréement, les poulies n'existant pas à l'âge du bronze.

Des charpentiers spécialisés dans les répliques historiques ont travaillé avec les chercheurs pour construire le bateau en utilisant des matières premières et des outils manuels traditionnels. La coque extérieure du navire était fabriquée à partir de 15 tonnes de roseaux d'origine locale qui ont été trempés, dépouillés de leurs feuilles, écrasés et attachés en longs paquets à l'aide d'une corde en fibre de palmier dattier.

Les fagots de roseaux étaient attachés à une structure interne composée de cadres en bois et recouverts de bitume – une technique d'imperméabilisation utilisée par les anciens constructeurs navals de la région. Les archéologues ont récemment découvert des exemples similaires de bitume sur l'île d'Umm an-Nar, qui correspondent à des sources mésopotamies.

« Cela a été un voyage long et passionnant », déclare Peter Magee, directeur du Musée national Zayed . « Depuis la découverte d'anciens fragments de bateaux Magan sur l'île d'Umm an-Nar jusqu'au moment où la voile en poils de chèvre du bateau a été levée et où il a appareillé depuis la côte d'Abu Dhabi, traversant l'île.Le même itinéraire que ces navires monumentaux auraient parcouru il y a 4 000 ans vers la haute mer et le littoral de l’Inde.

Le marin émirati Marwan Abdullah Al-Marzouqi était l'un des deux capitaines qui ont dirigé le bateau Magan lors de ses deux jours d'essais en mer.

« Lorsque nous avons remorqué le bateau pour la première fois depuis la jetée, nous avons été très prudents. J'étais très conscient qu'elle était faite uniquement de roseaux, de cordes et de bois – il n'y a ni clous, ni vis, pas de métal du tout – et j'avais peur de l'endommager », dit-il. « Mais au fur et à mesure que nous partions, j'ai vite réalisé que c'était un bateau solide. J’ai été surpris de voir à quel point ce gros bateau, alourdi par un lourd lest, se déplaçait si facilement sur la mer. »

Le projet « Magan boat » est une initiative d'archéologie expérimentale du Musée national Zayed en partenariat avec l'Université Zayed et l'Université de New York à Abu Dhabi. Des spécialistes de plusieurs disciplines, dont l'archéologie, l'anthropologie, les humanités numériques, l'ingénierie et les sciences, se sont réunis pour concevoir et construire le navire.

La construction du bateau fait partie d'une initiative plus large visant à comprendre le rôle d'Abou Dhabi dans le commerce de l'âge du bronze. L'île d'Umm an-Nar, située au large de la ville d'Abou Dhabi, était autrefois l'un des plus grands ports antiques de la région.

Les visiteurs verront le bateau Magan exposé lors de l’ouverture du Musée national Zayed en 2025.

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