Le Guide de Dunkerque est un canot de sauvetage historique, célèbre pour son rôle de « petit navire » lors de l'évacuation de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Son histoire est celle du service et du courage.

Endommagé sous les tirs ennemis, son tableau arrière, présentant des impacts de coque visibles, a été exposé pendant des décennies au chantier naval de Rowhedge. Il est actuellement entreposé chez Abbey Boat Builder, où il subira une restauration complète dont la remise à l'eau est prévue au printemps 2026.

Le canot de sauvetage de classe Watson, long de 11,5 mètres, a été construit par Rowhedge Iron Works, dans l'Essex, en 1939, grâce à un financement de l'Association des Guides. Initialement destiné à la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), il resta anonyme lorsqu'il fut appelé directement du chantier pour l'évacuation de Dunkerque en juin 1940. Il fut dépêché à Dunkerque avec un équipage de volontaires pour participer au sauvetage des soldats alliés. Lors de son premier voyage, il évacua des troupes des plages vers des navires plus grands avant d'être lourdement endommagé. Il fut ensuite remorqué en Angleterre pour réparations et ramené à Dunkerque, sauvant d'innombrables vies sous le feu nourri de l'ennemi.

Aujourd'hui, le « Guide de Dunkerque » est reconnu comme navire historique et est en cours de restauration par Abbey Boat Builder. L'objectif de cette restauration est de préserver l'histoire maritime et d'inspirer une nouvelle génération d'artisans en mettant en lumière l'importance des savoir-faire traditionnels de la construction navale.

« Elle a consacré sa vie à sauver des vies, et c'est maintenant à notre tour de sauver la sienne. Le soutien de WEST SYSTEM® et de Marine & Industrial sera précieux pour le projet qui nous attend pour sa restauration. Nous prévoyons de restaurer le bateau dans son état d'origine, en apportant seulement quelques modifications mineures à l'aménagement intérieur afin de permettre aux jeunes d'organiser des sorties communautaires sur la rivière en toute sécurité », explique Abbey, constructeur de bateaux Abbey.

« Nous sommes ravis de sponsoriser Abbey pour ce projet historique. Le choix d'Abbey d'utiliser WEST SYSTEM pour le « Guide of Dunkerque » témoigne de la confiance qu'elle accorde à la qualité et à la fiabilité, essentielles pour un navire d'une telle importance historique », déclare Sam Oliver, de Wessex Resins & Adhesives.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants de pouvoir participer à la restauration de ce canot de sauvetage historique, d'autant plus qu'elle est entreprise par l'un de nos précieux clients. C'est un privilège de co-parrainer ce projet avec Wessex Resins & Adhesives. Redonner vie à ce navire est une véritable satisfaction, et nous sommes honorés de contribuer à un projet qui reflète à la fois passion et héritage », déclare Ben Catchpole, Marine & Industrial.

« Cette restauration témoigne de notre engagement à préserver un pan de l'histoire maritime. La longévité et l'intégrité structurelle assurées par WEST SYSTEM sont essentielles pour que ce navire historique puisse continuer à raconter son histoire aux générations futures. Nous sommes honorés de contribuer au savoir-faire méticuleux d'Abbey et de jouer un rôle essentiel dans la préservation de l'histoire », déclare Sam Oliver, de Wessex Resins & Adhesives.

« L'alliance des méthodes modernes et traditionnelles sera au cœur de la reconstruction, et WEST SYSTEM jouera un rôle crucial pour lui assurer la longévité qu'il mérite, lui permettant de prendre une retraite paisible sur les Norfolk Broads et de s'intégrer à la communauté des bateaux classiques », déclare Abbey, constructeur de bateaux Abbey. « Tout au long de la restauration, nous organiserons des ateliers de cordage, de forge et de construction navale afin de promouvoir l'artisanat et de faire découvrir la construction navale et les métiers traditionnels à un public plus large. »

Rejoignez-les au salon nautique international de Southampton, du 19 au 28 septembre. Retrouvez Wessex Resins & Adhesives au stand H378 pour en savoir plus sur WEST SYSTEM®, les résines époxy PRO-SET® et Entropy Resins®.

Visitez Abbey Boat Builder au stand A020 et découvrez-en plus sur le projet « Guide de Dunkerque ».

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