Pas de greenwashing ici, déclare le cofondateur d'Expedition Zero, Andrew Cowen
Expedition Zero (EZ) prévoit de construire la première flotte mondiale de voiliers d'aventure à émission nette zéro, spécialement conçus pour la voile d'aventure commerciale et le tourisme d'aventure.
Dirigée par Andrew Cowen, ancien membre du conseil d'administration mondial d'Unilever, et par le navigateur professionnel Jim Dobie, Expedition Zero prévoit de recycler des yachts abandonnés en utilisant des matériaux innovants, à faible impact et entièrement recyclables pour les coques et les intérieurs, en remplacement des fibres synthétiques comme la fibre de verre. Les yachts sont construits à partir d'un nouveau matériau en fibre minérale, qui, selon EZ, est entièrement recyclable, extrêmement solide et léger, et les navires seront exempts de combustibles fossiles lorsqu'ils seront en service.
Lancée en janvier 2024, Expedition Zero a connu une première année passionnante et en novembre 2024, l'équipe a accueilli Andy Hindley au sein de son conseil consultatif en tant que nouveau conseiller technique. La carrière d'Hindley comprend les rôles de directeur des opérations de l' America's Cup , de directeur financier de Ben Ainslie Racing et de directeur de course de la Volvo Ocean Race. Sa richesse de connaissances stratégiques et son expérience du secteur devraient jouer un rôle essentiel dans la réalisation de la vision d'Expedition Zero de créer des voiliers d'aventure entièrement recyclables et sans combustibles fossiles.
En discutant de sa décision de travailler avec l'entreprise, Hindley déclare à MIN : « J'ai rejoint Expedition Zero en raison de la vision révolutionnaire de l'entreprise et de l'opportunité de faire partie de quelque chose de vraiment transformateur pour l'industrie maritime. »
Un an après le début du projet, Cowen, cofondateur et PDG d'Expedition Zero, discute avec MIN du parcours parcouru jusqu'à présent.
Tenez-nous au courant : où en est le projet ?
AC : « Depuis le lancement de l'Expedition Zero, nous avons réalisé des progrès significatifs dans notre mission de révolutionner la navigation d'aventure avec des yachts à zéro émission nette et entièrement recyclables. Le premier navire devrait être lancé en 2025, avec un voyage d'essai passionnant prévu à travers le passage du Nord-Ouest . Notre équipe travaille dur pour perfectionner la conception et la technologie qui feront de ce yacht le voilier d'aventure le plus respectueux de l'environnement au monde, parfaitement équipé pour les aventures commerciales en mer.
« L'objectif d'EZ est de réduire de 90 % l'empreinte environnementale d'un yacht par rapport à un voilier d'expédition similaire de 70 pieds sur toute la durée de vie de ce yacht - en termes de construction, d'exploitation et de fin de vie. »
Où est construit le premier yacht Expedition Zero ?
AC : « Le premier yacht Expedition Zero est construit en collaboration avec Innovation Yachts dans leurs installations ultramodernes en France. Innovation Yachts est le partenaire idéal pour nous, sélectionné pour son expertise dans la construction de yachts, ses pratiques durables et son expérience de la construction de yachts en fibre minérale.
« La phase de conception a duré la majeure partie de l’année 2024 et nous sommes actuellement prêts à entrer dans la phase de construction proprement dite. Nous prévoyons que le navire sera prêt pour les tests et les essais en mer vers la fin de l’année 2025. »
Quelle méthodologie de mesure mettez-vous en place pour évaluer la durabilité ?
AC : « Nous avons soigneusement sélectionné nos fournisseurs pour nous assurer qu'ils respectent nos normes environnementales strictes. Des matériaux durables pour la construction de yachts aux sources d'énergie sans énergie fossile, chaque fournisseur doit démontrer un engagement clair à réduire son empreinte carbone et à contribuer à une économie circulaire. Nous travaillons avec Marineshift360 , qui auditera de manière indépendante l'ensemble de la production« Nous nous concentrons sur le processus, en veillant à ce que nous atteignions les objectifs ambitieux de durabilité que nous nous sommes fixés et à créer un véritable changement radical dans la conception et l'empreinte opérationnelle des yachts. »
Quelle a été la partie la plus difficile de la construction ?
AC : « L'aspect le plus difficile a été d'intégrer les dernières technologies d'énergie renouvelable aux profils de mission du yacht. Le yacht sera utilisé à des fins commerciales dans certains des environnements les plus isolés et les plus extrêmes. Assurer la sécurité de l'équipage est la priorité, tout en repoussant les limites de ce qui est possible dans le yachting durable et en le faisant d'une manière qui réduira les coûts pour l'opérateur. Il s'agit d'un véritable équilibre entre l'innovation technique, la durabilité et l'efficacité, qui a nécessité des recherches, des tests et une réflexion approfondis. »
Comment avez-vous levé des investissements jusqu’à présent ?
AC : « Nous avons levé un financement initial grâce à une combinaison d'investisseurs stratégiques, de partenaires et de sympathisants qui partagent notre vision de l'exploration marine durable. Le tour de financement initial a suscité l'intérêt d'investisseurs passionnés par le développement durable, les technologies de pointe et l'avenir du yachting. Nous avons encore des opportunités pour les marins passionnés qui souhaitent construire un avenir meilleur pour le tourisme océanique d'investir et de faire partie de notre vision. »
À quoi ressemblera l’arrivée sur le marché ?
AC : « Une fois le premier yacht terminé et testé, nous lancerons un lancement commercial par étapes. Le premier yacht Expedition Zero sera loué à Wavysail, notre société britannique de navigation d'aventure. Wavysail entreprendra avec lui une série d'aventures incroyables, notamment une tentative de traversée du passage du Nord-Ouest. La réponse de l'industrie maritime à notre lancement a été phénoménale, confirmant notre conviction qu'il est possible de combiner la navigation de haute aventure avec un faible impact environnemental.
« Il n'y a pas de meilleur terrain d'essai pour notre premier yacht que le légendaire passage du Nord-Ouest, un environnement vierge qui exige le respect et un impact minimal de la part de ceux qui le traversent.
« À mesure que nous nous développerons, la flotte sera disponible à la location auprès d'autres opérateurs commerciaux et sociétés de navigation d'aventure du monde entier. Nous continuerons également à attirer de nouveaux investisseurs et partenaires pour accélérer le développement de notre flotte. »
Quelles technologies seront mises à l’épreuve sur les yachts Expedition Zero ?
AC : « Nous sommes ravis de nous associer à plusieurs entreprises technologiques de premier plan dans les secteurs des énergies renouvelables, de la propulsion et de la marine. Le premier yacht est un navire recyclé, qui avait été abandonné. Nous le reconstruisons en utilisant des fibres minérales naturelles et recyclables pour tout l'intérieur, associées à un système de propulsion électrique avancé, des solutions d'énergie solaire et des technologies hydroélectriques, qui font partie intégrante de notre mission de réduction de l'impact environnemental de la navigation. »
Quelle est votre stratégie de croissance ?
AC : « Nous avons des projets ambitieux pour agrandir notre flotte et beaucoup d’innovations sont en cours, mais je ne peux pas les partager pour le moment. Il suffit de dire que la construction du voilier le plus durable au monde n’est que le début de nos projets pour révolutionner la navigation d’aventure en haute mer. La construction des premiers yachts aura lieu chez Innovation Yachts, et nous prévoyons d’étendre les capacités de production à l’avenir avec leur soutien, en ajoutant potentiellement de nouveaux sites au fur et à mesure de notre développement. »
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