Una foca sudafricana, que podría tener rabia, en una playa junto a una furgoneta

Se advierte a los surfistas y bañistas en Sudáfrica que se mantengan alejados de las focas, ya que nueve dieron positivo por rabia. La situación a lo largo de la costa se describe como el primer brote significativo de la enfermedad en mamíferos marinos en el mundo. Los cambios en su comportamiento se informaron por primera vez en 2021, con informes de focas atacando a humanos.

A finales de junio, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD) envió una alerta para concienciar al público sobre el riesgo actual de rabia en la costa Occidental del Cabo. Eso fue después de que un lobo marino del Cabo dio positivo por rabia. El lobo marino del Cabo murió el 22 de mayo y los resultados del laboratorio llegaron el 7 de junio.

NICD dice que cualquier persona mordida por una foca debe buscar atención médica inmediata y notificar a las autoridades pertinentes.

“Después de la reciente confirmación de rabia en lobos marinos del Cabo a lo largo de la costa occidental del Cabo, se insta a los residentes y viajeros a tener cuidado al visitar nuestra costa. Se pide a las personas que frecuentemente entran en contacto con focas o que utilizan áreas costeras para actividades recreativas, como surfistas, buceadores, entusiastas de los deportes acuáticos y aquellos en la industria pesquera, que tengan mucho cuidado”, dice un comunicado del NICD.

Las muestras almacenadas recolectadas por Sea Search de focas desde 2021 (la organización ha tomado muestras y conservado 120 cerebros durante los últimos dos años y medio) se están analizando actualmente para determinar el cronograma y el alcance del brote. La Investigación Veterinaria de Onderstepoort del Consejo de Investigación Agrícola ha confirmado casos positivos de rabia en focas de Melkbosstrand (octubre de 2023), Plettenberg Bay (enero de 2024) y Die Dam, cerca de Gansbaai (junio de 2024). Además, investigadores de la Universidad de Pretoria detectaron rabia en focas de Fish Hoek (octubre de 2023), Pringle Bay (febrero de 2024), Strand (mayo de 2024) y Muizenberg (mayo de 2024). Esto resalta el potencial de casos de rabia a lo largo de toda la costa donde hay focas, según el NICD.

"Estaba surfeando el otro día, cuando esta foca apareció en la fila [de surfistas] para tomar el sol", dijo a The Guardian Gregg Oelofse, responsable de la gestión costera del consejo de Ciudad del Cabo.

Surfistas en Sudáfrica desafían las aguas infectadas con rabia y focas

“Normalmente, los surfistas disfrutarían de la interacción. Pero ahora todos remaban lo más rápido que podían para escapar”.

Dice que la principal preocupación es qué afectará la infección de rabia a la propia población de focas y evitar la transferencia de la enfermedad a otros animales salvajes costeros. Luego también está la prevención de la transmisión de la rabia a las personas, ya que las focas y las personas entran en contacto cercano. Se está monitoreando el comportamiento de las focas en busca de comportamientos inusuales.

Cualquier foca que muestre un comportamiento inusual o agresivo será analizada, dijo a los medios locales Lesley Van Helden, de Servicios Veterinarios de Western Cape. El síntoma más notable parece ser un cambio de comportamiento. Eso parece agresión. . . Atacar a personas sin provocación. Ella dice que las focas han estado mordiendo tablas de surf o golpeándose la cabeza contra los barcos. Van Helden dice que las personas mordidas deben lavar la herida inmediatamente y buscar ayuda médica.

El gobierno del Cabo Occidental ha emitido consejos sobre qué hacer en caso de una picadura .

'Si ha sido mordido por una foca en los últimos seis meses, es fundamental buscar una evaluación médica de un proveedor de atención médica (médico general, clínica, hospital público o privado) de inmediato. El incidente se evaluará para determinar la necesidad de profilaxis post-exposición (PEP). Esto es independiente de si anteriormente recibió atención médica por la picadura. Vacuna contra la rabia yLa inmunoglobulina d está disponible en hospitales públicos estratégicos, centros de emergencia en hospitales privados, clínicas de viajes y farmacias seleccionadas.

una colonia de focas densamente poblada en una barra de arena de Namibia, donde no hay rastros de rabia de focas, todavía Las focas viven en colonias densamente pobladas, esta se encuentra en la vecina Namibia.

El mes pasado, una sola foca mordió a varios surfistas en cuestión de minutos y otra foca nadó hasta la costa con horribles heridas faciales que solo podrían haber sido infligidas por un animal seriamente agresivo. Estos ataques convencieron a las autoridades de sacrificar a cuatro animales y enviar sus cuerpos a pruebas de rabia, dijo a The Guardian el surfista de Ciudad del Cabo Nick Dall.

Dall dice que sólo se ha registrado un caso de foca que contrajo rabia: en las islas noruegas de Svalbard en 1980.

“Creemos que muchas personas han sido picadas por focas rabiosas, pero afortunadamente ningún ser humano ha resultado infectado todavía. No sabemos por qué. ¿Quizás la tasa de transferencia es baja? ¿El agua salada en la boca reduce la carga viral?

Gregg Oelofse

Los socorristas y observadores de tiburones deben cerrar las playas si se detecta una foca agresiva, dice Dall.

La rabia es una enfermedad grave y a menudo mortal. El virus de la rabia se transmite a humanos y otros animales a través del contacto con la saliva de animales infectados. Los humanos pueden estar expuestos a la rabia a través de mordeduras, rasguños o lamidos de heridas, rozaduras, heridas en la piel o el revestimiento de la boca y la nariz por parte de animales rabiosos.

Un patrón intenta atraer a una foca de su barco con un puñado de peces en Namibia Las focas son generalmente amigables, como esta que hay que atraer para bajar de un barco en Namibia.

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Imagen principal y navegantes cortesía de imágenes cinematográficas de ENCA. Otros cortesía de Zella Compton.

La publicación Nueve focas dan positivo por rabia en Sudáfrica apareció por primera vez en Marine Industry News .