Le lundi 4 mars, sept bénévoles de l'association étaient fiers de représenter la station de sauvetage de Littlehampton à l'abbaye de Westminster, se joignant aux équipages et aux collecteurs de fonds du Royaume-Uni et d'Irlande pour célébrer le 200 e anniversaire de la fondation de la RNLI.

L'idée de cette association caritative a été formulée par Sir William Hillary. Vivant à Douglas, sur l'île de Man, Hillary a été témoin de nombreux naufrages le long de la côte mannoise et, avec l'aide des habitants, a sauvé de nombreuses vies qui auraient autrement été perdues. En février 1823, il publia une brochure présentant ses projets de service de canots de sauvetage pour l'ensemble du Royaume-Uni et de l'Irlande, appelant à la création d'une « institution nationale pour la préservation des vies et des biens contre les naufrages ». Avec le soutien de deux députés, des bienfaiteurs furent obtenus et le roi George IV offrit le patronage royal. Le 4 mars 1824, à la London Tavern de Bishopsgate, la toute nouvelle RNLI fut inaugurée.

Nick White, Jim Cosgrove, Cian Mathews, Lynne Stephens, Gill Partington, Ian Flack et Anthony Fogg ont assisté au service de commémoration à l'abbaye de Westminster, représentant tous ceux impliqués dans les opérations de sauvetage et la collecte de fonds à Littlehampton. L'histoire de la station remonte à 1840 avec des records indiquant 2 846 lancements et 392 vies sauvées jusqu'à fin 2023.

Des représentants de la station de sauvetage et de la branche de collecte de fonds de Littlehampton ont assisté au service de commémoration des 200 ans de la RNLI, à l'abbaye de Westminster, le 4 mars 2024. Anthony Fogg, Gill Partington, Cian Mathews, Nick White, sont photographiés devant un canot de sauvetage à l'abbaye de Westminster (de gauche à droite). Jim Cosgrove, Lynne Stephens et Ian Flack. Image : RNLI/Anthony Fogg

Ceux qui visitent le port sur la rive est, près de Fisherman's Quay, seront accueillis par un hangar à bateaux moderne construit en 2002 qui abrite deux canots de sauvetage côtiers nommés Ray of Hope (un monomoteur de classe D) et Renee Sherman (un bimoteur de classe B). ). Plusieurs canots de sauvetage de la station, aujourd'hui à la retraite, étaient fiers de porter le nom Blue Peter I pendant cinquante ans, de 1967 à 2017. À côté du hangar à bateaux se trouve la boutique RNLI et, pour commémorer le 200 e anniversaire, une gamme exclusive d'articles est disponible pour achat qui soutient l’association.

Nick White, responsable des opérations de sauvetage à la station de sauvetage de Littlehampton, a déclaré : « C'était inspirant de voir autant de bénévoles de l'association se rassembler pour marquer le bicentenaire de la RNLI. Savoir que nous poursuivons une tradition bicentenaire consistant à prendre la mer par tous les temps pour aider les personnes en détresse est une leçon d'humilité. Avec mes collègues de Littlehampton et les bénévoles de la RNLI de tous les horizons, ce fut un honneur de commémorer 200 ans de sauvetage de vies en mer ; 200 ans et ça compte.

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