Une initiative de l'IMOCA visant à accroître la participation des femmes dans les industries de la marine et de la course océanique s'étend cette année et fixe des objectifs ambitieux pour le cycle jusqu'au prochain Vendée Globe en 2028.

Le programme de développement du leadership féminin (FLDP), une collaboration entre l'IMOCA et le projet Magenta, soutenu par 11th Hour Racing, a été lancé en mai 2024 dans le but d'accroître la diversité et l'inclusion dans l'industrie de la voile.

Au cours de sa première année de succès, l'initiative a créé un programme de mentorat dans le cadre duquel quatre femmes ont été encadrées par des directeurs d'équipe IMOCA ou des skippers de quatre équipes différentes, parmi lesquelles la navigatrice américaine Cole Brauer qui a été encadrée par le skipper de Team Malizia Boris Herrmann.

Ces stages pionniers ont duré quatre semaines. Cette saison, le FLDP prend de l'ampleur et vise à impliquer un quart des équipages IMOCA, avec des femmes occupant des postes clés comme skippers, team managers, boat captains ou directeurs techniques.

Au cours des trois prochaines années, l'objectif est de se développer davantage, avec jusqu'à 10 équipes impliquées l'année prochaine et encore plus d'ici 2027. Une nouvelle initiative sera également lancée l'année prochaine pour relier le FLDP aux industries locales en Bretagne et créer une voie que les femmes pourront utiliser pour rejoindre l'industrie maritime.

Imogen Dinham-Price, responsable des partenariats et du développement durable chez IMOCA, qui contribue à faire avancer la collaboration avec le Projet Magenta, a expliqué le contexte. « Nous souhaitions créer un programme de mentorat en parallèle du Projet Magenta, permettant aux femmes expérimentées d'intégrer une équipe IMOCA et de suivre un skipper, un capitaine de bateau, un directeur technique ou un team manager, et d'apprendre d'elles afin de pouvoir ensuite assumer ces rôles », a-t-elle déclaré. « Ces postes de direction et ces parcours manquaient aux femmes, et nous souhaitions créer un programme qui encourage les femmes – celles qui ont une expérience pertinente dans d'autres secteurs – à accéder à ces postes et à y rester », a ajouté Dinham-Price.

Lena Weisskichel est responsable du mentorat au sein du Projet Magenta, une association caritative mondiale primée, créée en 2015 et vouée à l'égalité et à l'inclusion des femmes dans les secteurs de la course au large et du nautisme. Elle est chargée d'identifier les candidates aptes à intégrer le programme, de collaborer avec les équipes IMOCA sur le projet et d'organiser le cursus des nouveaux stages de six mois.

« En travaillant avec l'ensemble de l'industrie de la voile, nous essayons de recruter des mentorés du monde entier, et nous avons récemment déployé des efforts importants pour attirer des femmes d'Asie », a-t-elle expliqué. « Notre objectif à long terme, très ambitieux, est d'avoir un mentoré dans chaque équipage IMOCA. Avec notre calendrier actuel, jusqu'au prochain Vendée Globe, nous aimerions que jusqu'à 75 % des équipages IMOCA soient inscrits au programme d'ici 2028. »

Weisskichel affirme que l'emploi durable d'un plus grand nombre de femmes dans la classe IMOCA sera l'un des critères de réussite du programme. « L'objectif principal est évidemment que les mentorées obtiennent un emploi à temps plein dans le poste pour lequel elles ont été encadrées », a-t-elle déclaré. « Le FLDP leur donne l'opportunité d'entrer en contact avec les équipes. Cela leur permet de faire leurs preuves, de se rendre visibles et remarquées auprès des équipes. De plus, comme il s'agit d'un programme de leadership féminin, nous essayons de sensibiliser les équipes aux principes du leadership. Nous essayons de sensibiliser les équipes au leadership et à ce que pourrait être le leadership féminin, et de les rendre plus ouvertes et plus conscientes de l'importance d'accepter des femmes leaders dans le secteur. »

Pour Cole Brauer, devenue en 2024 la première Américaine à réaliser un tour du monde en course sans escale et sans assistance, le FLDP a été la passerelle idéale pour passer de sa propre campagne de voile à l'IMOCA. Après avoir été mentorée par Boris Herrmann, elle a rejoint l'équipe et participe cette saison à The Ocean Race Europe avec Malizia.

« J'ai été la première à bénéficier du programme Magenta », explique Brauer, 31 ans, originaire du Connecticut, aux États-Unis. « Et puis, les gens ont commencé à se dire : "Si on peut faire ça avec une seule femme, pourquoi ne pas le faire avec plusieurs autres femmes ?" J'ai donc été en quelque sorte le fer de lance du programme. »

Brauer apprécie le fait que les femmes engagées par les équipes dans le cadre de ce programme soient rémunérées. « Normalement, lorsqu'on intègre un programme de leadership, il s'agit d'un stage, et c'est ce qui me donne envie de promouvoir davantage celui-ci, car il ne s'agit pas seulement d'utiliser de la main-d'œuvre gratuite ; nous pouvons réellement mettre à profit nos compétences et gagner notre vie grâce à ce programme. »« L’industrie », a-t-elle déclaré.

Brauer espère que ce programme aura des retombées positives en aidant les femmes à trouver du travail dans d'autres classes et dans le monde de la voile et de la navigation. Elle soutient pleinement les actions de l'IMOCA et du Projet Magenta dans ce domaine. « Je pense que la flotte IMOCA, contrairement à beaucoup d'autres, s'efforce réellement de promouvoir l'implication des femmes dans le circuit professionnel. Si l'on regarde l'équipe Malizia dans The Ocean Race Europe, il est clair que nous aurons toujours deux femmes à bord sur les quatre participantes. Au début du Projet Magenta, la raison était la difficulté pour les femmes d'évoluer dans ce secteur. Je pense que nous progressons, mais ce programme que nous mettons en place facilite grandement leur ascension. »

Le marin américain estime que le FLDP est une réponse modeste et pratique à un problème profondément ancré.

« Personnellement », a-t-elle ajouté, « j'apprécie d'avoir plus de femmes autour de moi parce que je pense que cela ajoute une perspective différente qui n'a peut-être pas été présente auparavant sur les courses et cette perspective est extrêmement valable et nécessaire pour gagner. »

Globalement, la proportion de femmes occupant des postes techniques au sein des équipes IMOCA a toujours été inférieure à 10 % de l'effectif total. C'est pourquoi la FLDP espère cibler des postes dans ce domaine dans les années à venir. Cependant, des signes positifs apparaissent dans d'autres catégories. La récente Course des Caps, autour de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, par exemple, a enregistré la plus forte proportion de femmes participantes pour une course IMOCA, avec 15 femmes (34 %) parmi les 44 marins engagés. Enfin, pour la première fois en 2024, la répartition hommes-femmes au sein des équipes a été de 50/50, les femmes représentant désormais 63 % du total pour la saison en cours.

Dinham-Price affirme que l'un des objectifs du FLDP est de veiller à ce que cette tendance positive ne s'inverse pas. « Nous voulons conserver ces femmes à ces postes », a-t-elle déclaré. « Les femmes s'épanouissent dans le rôle de manager d'équipe et nous devons être en mesure de maintenir ce niveau de participation et de maintenir une répartition égale, voire supérieure, dans les années à venir. »

Ed Gorman

Le programme de développement du leadership féminin de l'IMOCA devrait s'étendre en collaboration avec The Magenta Project est apparu en premier sur All At Sea .