Son Altesse Royale la Princesse Royale a pris l'eau à Port Edgar Marina le 5 juillet pour lancer Wetwheels Edinburgh, un bateau à moteur spécialement adapté permettant aux personnes handicapées d'accéder à l'eau.

Après avoir été accueillie par le fondateur de Wetwheels, Geoff Holt MBE, la princesse Anne - patronne de l'association - a pris l'eau pour aider à lancer le premier bateau Wetwheels en Écosse, basé à Port Edgar Watersports dans la marina de South Queensferry. Wetwheels Edinburgh est le dernier né de la flotte Wetwheels - avec sept navires actuellement en service, dont Portsmouth, Southampton, Falmouth, Douvres, Jersey et Whitby.
 
Wetwheels a été fondée en 2011 par Geoff Holt, un plaisancier handicapé qui a été paralysé dans un accident de natation en 1984. Sa mission est d'offrir des expériences uniques aux personnes handicapées, y compris celles qui ont des défis et des déficiences complexes, en fournissant des construit des voyages en bateau à moteur à travers le Royaume-Uni.
 
Wetwheels Edinburgh propose des excursions et des expériences au départ de Port Edgar, telles que l'observation depuis la mer du majestueux pont ferroviaire du Forth inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, la rencontre des phoques et des macareux sur les îles locales ou la visite du chantier naval de Rosyth où les nouveaux porte-avions ont été construits.
 
Le bateau opérera sur la côte est de l'Écosse, parfaitement positionné pour accéder à Édimbourg et à de nombreux autres ports et havres sur les rives du Firth of Forth, tels que Dundee, St Andrews, North Berwick et Anstruther.
 
La nouvelle base a déjà suscité beaucoup d'intérêt de la part d'organisations locales telles que des associations caritatives pour personnes handicapées, des établissements de soins pour anciens combattants et des écoles spécialisées. Le site d'Édimbourg permettra aux organisations écossaises de tout le pays d'offrir aux personnes handicapées de tous âges une expérience nouvelle et passionnante cet été.
 
L'accès complet à chaque bateau est assuré, y compris l'accès en fauteuil roulant au bateau, une rampe d'accès au poste de pilotage et des commandes adaptées, afin que les usagers du service soient des participants actifs à l'expérience. Les passagers ont la possibilité de diriger le navire et d'apprendre le matelotage aux côtés de leurs pairs, amis et familles.
 
Au cours des 10 dernières années, Wetwheels a permis à plus de 10 000 personnes d'accéder à l'eau, et l'organisme de bienfaisance cherche maintenant à élargir sa portée avec sa nouvelle base écossaise. Il vise à aider 12 000 personnes chaque année à participer à une expérience Wetwheels à travers le Royaume-Uni d'ici 2025, dont 1 000 rien qu'en Écosse.
Holt, qui est devenu en 2007 la première personne handicapée à naviguer en solitaire autour de la Grande-Bretagne, a déclaré : « L'Écosse abrite certaines des meilleures eaux de navigation au monde, et nous avons travaillé très dur pour apporter notre expérience Wetwheels au nord de la frontière. pour permettre aux personnes handicapées de profiter de ces opportunités de navigation inégalées.
 
« Nos propres recherches nous indiquent que plus de 80 % des participants à Wetwheels n'ont jamais été en eau libre auparavant. En supprimant les barrières perçues et en permettant aux personnes confrontées à de nombreux obstacles dans leur vie de profiter des avantages mentaux et physiques que la mer peut offrir, nous visons à donner aux gens un sentiment d'indépendance retrouvée et, espérons-le, un nouveau passe-temps à apprécier.
 
"En tant que marin passionné, SAR la Princesse Royale comprend vraiment les avantages que tout le monde peut tirer d'être à flot sur l'eau, y compris pour les personnes handicapées. Nous sommes très fiers d'avoir son approbation royale.
 

Tous les skippers Wetwheels sont entièrement formés et approuvés commercialement, et leur équipage bénévole reçoit une sensibilisation sur mesure au handicap dans une formation en contexte maritime. Tous les bateaux sont certifiés selon la Cat. 3 normes. L'engagement de l'organisme de bienfaisance envers la sécurité et la qualité de la prestation de services a conduit le MCA (leur organisme de réglementation en tant qu'organisme gouvernemental resresponsable de la sécurité en mer) pour déclarer Wetwheels comme "l'expert en la matière pour emmener les personnes handicapées en mer dans des bateaux à moteur".

 

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