Alors que la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) se prépare à célébrer son 200e anniversaire (4 mars), l'association caritative a donné vie à une partie de sa riche histoire avec la publication d'une superbe collection d'images colorisées.

Des événements communautaires aux instantanés pris sur le vif, les 11 images en noir et blanc ont été minutieusement nettoyées et colorisées, les plis, les rayures et la poussière étant enlevés à l'aide de la technologie numérique pour jeter un nouvel éclairage sur 200 ans de sauvetage de vies en mer.

Les images saisissantes du Royaume-Uni et de l'Irlande incluent des équipages de canots de sauvetage courageux, les premières collectes de fonds dans les rues et des scènes emblématiques de communautés très unies se réunissant pour lancer et récupérer des canots de sauvetage.

Une partie de la nouvelle collection est une photographie prise en 1904 du nouveau canot de sauvetage de Brighton. L'image montre un réel sentiment de communauté, alors que les familles locales se réunissent pour tirer sur les cordes afin d'aider à récupérer le canot de sauvetage sur la plage après son retour à terre. Le nouveau bateau était doté de 10 rames et de capacités de redressement automatique.

La collection présente le sauveteur de la RNLI le plus décoré, Henry Blogg, né le 6 février 1876. Henry a servi pendant 53 ans sur les canots de sauvetage de Cromer avant de prendre sa retraite en 1947, après avoir sauvé 873 vies et reçu de nombreux honneurs, dont trois d'or et quatre d'argent. Médailles RNLI pour la bravoure.

Sur l'image d'Henry, apparue pour la première fois dans le Lifeboat Journal en 1916, on peut le voir portant des cirés noirs et un sou'wester, qui précédaient les imperméables jaunes immédiatement reconnaissables désormais associés à la RNLI.

Dans une autre des images récemment améliorées, on peut voir des enfants portant des sou'westers jaunes assis dans un canot de sauvetage tiré par un cheval participant à un événement de collecte de fonds en 1939 à Plymouth. Une affiche sur le flotteur annonçant le prochain Lifeboat Saturday est affichée et les collecteurs de fonds peuvent être vus arborant les cirés jaunes emblématiques de la RNLI et tenant des boîtes de collecte.

On peut voir des enfants portant des sou'westers jaunes assis dans un canot de sauvetage tiré par un cheval participer à un événement de collecte de fonds en 1939 à Plymouth. Image : RNLI
À la suite de la première collecte de rue du RNLI en 1891 – une première mondiale pour l'association caritative – Marion Macara a formé une guilde des dames pour collecter des fonds pour soutenir les équipes bénévoles. Au cours des dix années suivantes, il y eut plus de 40 guildes de femmes et leurs revenus doublèrent. La photo montre une guilde des dames en 1913 de la succursale de Bradford.
Collectionneurs de Lady Lifeboat de Bradford, 1913. Image : RNLI

Hayley Whiting, responsable de la recherche sur le patrimoine et les archives du RNLI, a déclaré : « Ses images soigneusement colorées illustrent seulement quelques points forts de l'incroyable histoire du sauvetage au cours des deux siècles précédents, où plus de 144 000 vies ont été sauvées à ce jour.

"Pour voir l'équipage du canot de sauvetage de St Davids sortir du hangar à bateaux portant ses chapeaux rouges traditionnels, les sou'westers jaunes de la collecte de fonds pour les enfants ou la mer d'un bleu éclatant au large de l'île de Man, les images retravaillées apportent vraiment une perspective différente sur quelques-unes de nos photos archivées.

"Chaque image a été donnée vie par notre propre équipe créative interne avec des heures consacrées à l'attention aux détails, ainsi que des recherches entreprises pour garantir que chacune donne une représentation fidèle et réaliste."

Pour plus d’informations, veuillez visiter : RNLI.org/200

Les photographies historiques de la RNLI animées en couleur pour le 200e anniversaire sont apparues en premier sur All At Sea .