Le projet de restauration « révolutionnaire » de Solent obtient une subvention de 4 millions de livres sterling
Un groupe de dix organisations travaillant dans la région du Solent a obtenu une subvention de 5 millions de dollars (4,07 millions de livres sterling) pour restaurer les herbiers marins, les récifs d'huîtres, les marais salants et l'habitat de nidification des oiseaux de mer dans la région.
La subvention, qui a été accordée par le Programme des paysages en voie de disparition (ELP), financera le projet Solent Seascape pour couvrir une zone s'étendant sur environ 522 km2 au cours des cinq prochaines années.
En plus de restaurer physiquement les zones de ces quatre types d'habitats clés, le projet Solent Seascape travaillera également avec les propriétaires fonciers et les régulateurs pour améliorer la protection et la gestion des habitats existants du Solent .
Aux côtés du Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust (HIWWT), les autres partenaires du projet incluent RSPB, Natural England, Project Seagrass, Coastal Partners, Isle of Wight Estuaries Project, Chichester Harbour Protection and Recovery of Nature (CHaPRoN), l'Agence pour l'environnement, Université de Portsmouth et Blue Marine Foundation.
Jamie Marsh, directeur de la récupération de la nature, Wilder Wight et Wilder Seas chez HIWWT, déclare : « Nous sommes ravis de devenir un partenaire de ce projet pionnier visant à restaurer les habitats marins vitaux du Solent et à impliquer les communautés locales dans sa fabuleuse faune.
Courses de yachts à Lymington. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Chris Whatley
"Avec notre expérience significative de travail dans le Solent, protégeant la faune marine et les habitats d'importance mondiale comme les herbiers marins, nous ne pourrions être plus enthousiastes à l'idée de faire valoir notre expertise pour aider à la restauration de la nature dans le Solent."
Le Solent est reconnu comme une aire d'hivernage et de reproduction d'importance internationale pour les oiseaux marins et la sauvagine. Les vasières et les vasières présentes dans la région abritent des herbiers et des marais salants, et les fonds marins abritaient autrefois la plus importante pêcherie d'huîtres indigènes d'Europe. Tous ces habitats, comme tant d'autres dans le monde, se sont fragmentés et dégradés sous l'effet de pressions anthropomorphiques, notamment la mauvaise qualité de l'eau, l'industrialisation accrue et les perturbations.
Le projet Solent Seascape vise à répondre à ces pressions en travaillant avec l'industrie et les parties prenantes pour co-concevoir un plan de rétablissement du paysage marin. De nombreux conseils locaux, autorités portuaires, compagnies des eaux et régulateurs gouvernementaux ont fourni des lettres de soutien au projet et se sont engagés à restaurer le paysage du Solent pour les personnes, la nature et le climat.
Les herbiers marins sont essentiels pour les écosystèmes marins. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Benjamin L. Jones
Louise MacCallum, chef de projet Solent pour la Blue Marine Foundation, déclare : « Chacun des partenaires du projet Solent Seascape apporte un ensemble unique de compétences au projet. C'est une coalition incroyablement forte d'organisations qui veulent vraiment travailler ensemble pour offrir des avantages aux gens et à la nature.
Sarah Sanders, responsable de programme au Programme des paysages en voie de disparition, qui finance le projet, ajoute : « ELP est ravi de soutenir cette vision passionnante pour le Solent, qui, grâce à la restauration et à la récupération de ses habitats et espèces importants, initiera la livraison de un paysage marin résilient à grande échelle qui profite aux communautés locales et atténue le changement climatique grâce à la protection côtière et à une séquestration accrue du carbone.
La restauration de l'habitat marin en est à ses balbutiements et, en plus de la restauration des habitats, l'équipe du projet surveillera les avantages plus larges de la restauration à l'échelle du paysage marin, y compris la séquestration du carbone, l'assainissement des nutriments et la connectivité entre les habitats pour les espèces mobiles telles que les poissons.
Certains oiseaux de mer, comme les guillemots, se reproduisent parmi les rochers au pied des falaises. Image reproduite avec l'aimable autorisation de K. Mitch Hodge
"S'embarquer dans un projet de restauration de l'habitat marin à cette échelle est trurévolutionnaire d'un point de vue scientifique », déclare le Dr Joanne Preston de l'Université de Portsmouth, qui dirige les travaux de suivi scientifique du projet. "Il sera fascinant de comparer les avantages écosystémiques des travaux de restauration ici dans le Solent - un paysage marin tempéré - à ceux observés dans les systèmes tropicaux où les techniques de restauration sont légèrement plus avancées."
Au fur et à mesure que le projet progresse, l'équipe du projet espère utiliser les leçons apprises lors des travaux de restauration pour créer un plan de restauration des habitats marins tempérés ailleurs.
"Faire partie d'une équipe sur le point de se lancer dans un projet de restauration aussi novateur est tellement excitant", déclare MacCallum. "Utiliser nos connaissances, notre passion et notre expérience combinées sur un projet qui profitera véritablement à la faune marine dans une région du monde que nous aimons tous est une chose tellement incroyable à pouvoir faire. J'ai hâte de commencer ».
