Une fillette de 11 ans a été tuée après avoir été éjectée d'un bateau et heurtée par son hélice sur le lac Osborne dans le comté de Palm Beach, en Floride.

L'incident tragique a eu lieu le samedi 2 novembre lorsque la proue du bateau ponton de 20 pieds, qui transportait deux adultes et trois enfants, s'est soudainement affaissée, provoquant la chute par-dessus bord de Brooke Mejeur, 11 ans. Elle a ensuite été heurtée par l'hélice du bateau devant les autres passagers, selon la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).

Les autorités ont confirmé que Brooke Mejeur avait été sortie de l'eau et transportée sur la rive, mais elle est décédée plus tard des suites de ses blessures. La FWC a publié une déclaration exprimant sa sympathie, déclarant : « Nos pensées vont à la famille et aux amis de Brooke Mejeur pendant cette période incroyablement difficile. » La FWC a déclaré qu'elle enquêtait sur l'incident.

Des témoins sur le lac ont rapporté avoir vu des bateaux de patrouille fouiller l'eau après l'incident. Luke Price, un plaisancier local qui se trouvait sur le lac Osborne ce jour-là, a déclaré à WPTV : « Nous sommes dans l'eau depuis notre naissance, donc évidemment, nous pouvons arriver à un point où nous nous sentons trop à l'aise, et ce n'est pas ce que nous voulons ici. Tout peut arriver, prenez toujours des précautions. »

Le lac Osborne, un site populaire pour la navigation de plaisance, la pêche et les sports nautiques, s'étend sur 356 acres et fait partie du parc John Prince, qui comprend une rampe de mise à l'eau et un quai de pêche.

La FWC a noté qu'en 2023 seulement, 59 personnes sont décédées dans des incidents liés à la navigation en Floride. L'agence conseille aux plaisanciers de porter des gilets de sauvetage, de désigner un conducteur sobre et d'éviter de monter sur la proue, les plats-bords ou la plateforme de bain.

Ils recommandent également d’avoir un plan en place au cas où quelqu’un tomberait par-dessus bord, notamment de ralentir, de lancer un dispositif de flottaison et de s’assurer que le moteur est éteint avant de tenter un sauvetage.

Les accidents impliquant des hélices de bateau, bien que peu fréquents, se produisent et peuvent être très graves lorsqu'ils se produisent. Dans le New Jersey, en août, un jeune de 18 ans a été mortellement blessé par l'hélice d'un bateau alors qu'il tentait de monter à bord d'un navire à partir d'un radeau .

En janvier 2023, une Britannique a été grièvement blessée après avoir été coupée par l'hélice d'un bateau de plongée alors qu'elle faisait de la plongée avec tuba au Mexique avec son mari. Amor Armitage, qui avait 37 ans au moment des faits, a partagé les détails de son accident en ligne afin de sensibiliser les gens aux dangers des hélices de bateau .

En 2022, une jeune Colombienne a été mortellement heurtée par l'hélice d'un bateau après avoir sauté derrière un bateau pour récupérer ses tongs.

Aux États-Unis, les accidents liés aux hélices représentent un pourcentage faible mais notable des incidents de navigation signalés chaque année. Le rapport sur les statistiques de navigation de plaisance de la Garde côtière américaine recense généralement plusieurs centaines de blessures liées aux hélices chaque année, certains cas entraînant des décès.

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