Une grande flottille de bateaux voyagera en convoi sur la Tamise et se tiendra au large du Palais de Westminster, pour attirer l'attention du Parlement sur la campagne du Fund Britain's Waterways (FBW).
La campagne a été lancée fin juin 2023 en réponse au financement insuffisant et à la détérioration du réseau britannique de canaux et de rivières navigables. Trois croisières de campagne bien connues ont eu lieu en 2023, à Birmingham, Gloucester et devant le palais de Westminster, et la campagne continue de prendre de l'ampleur.
Un week-end national d'action pendant le week-end férié du 1er mai (du 4 au 6 mai 2024) se terminera par une deuxième croisière de campagne devant les Chambres du Parlement pendant la pause déjeuner du mercredi 8 mai. Les parlementaires sont invités à assister à l'événement à partir d'un bateau spécialement affrété et à exprimer leur soutien à l'entretien continu des voies navigables. D'autres sympathisants sont invités à encourager les bateaux depuis le pont de Westminster et à parler au public de la campagne et de sa pétition, qui a déjà reçu plus de 50 000 signatures.
Plus de 30 bateaux venus de diverses régions du pays sont déjà en route vers Westminster. Malgré les conditions météorologiques défavorables et les difficultés liées aux réparations d'urgence des canaux et aux inondations des rivières en cours de route, les plaisanciers sont déterminés à aider FBW à attirer l'attention du Parlement. La flottille, composée de bateaux étroits privés et de bateaux de travail commerciaux arborant les bannières Fund Britain's Waterways, passera sous le pont de Westminster après avoir remonté la Tamise depuis le bassin de Limehouse. Les bateaux resteront ensuite à l'écart du Palais de Westminster pendant environ 10 minutes et klaxonneront collectivement pour attirer l'attention du Parlement et du grand public sur la nécessité de sauvegarder l'avenir des voies navigables britanniques.
Andrew Phasey, représentant de la Royal Yachting Association et organisateur de la croisière, a déclaré : « Nous pensons que cet événement arrive à point nommé alors que les inquiétudes concernant l'avenir des voies navigables intérieures britanniques augmentent, les autorités de navigation luttant déjà pour maintenir le réseau en toute sécurité face à de plus en plus de risques. épisodes fréquents de conditions météorologiques extrêmes. Nous avons besoin que le plus grand nombre de personnes possible manifestent leur soutien sur le pont de Westminster ce jour-là. Si vous y parvenez, veuillez contacter Frances Phasey au 07734 038297 pour rejoindre le groupe WhatsApp des supporters. De cette façon, vous serez informé de la progression des bateaux et de leur heure d'arrivée prévue à Westminster.
