La pluie a cédé la place au ciel bleu et à une bonne brise pour le départ de la Course 15 – la dernière course de la circumnavigation de la Clipper Race, emmenant les équipes de Derry~Londonderry à Londres.

La flotte s'est préparée tôt, a décidé de ses différents plans de navigation et s'est alignée pour le canon de départ de la course, avant de négocier le parcours de départ des marques de course et de sortir de Lough Foyle.

Mark Light, directeur de course Clipper, a rapporté de Greencastle avant le départ: «Nous avons un compte à rebours de dix minutes, quatre minutes et une minute, puis nous avons Race Start. La flotte connaît le parcours, elle franchira donc la ligne de départ et contournera une marque de canal rouge, puis contournera un jaune gonflable, puis tournera et se dirigera vers le nord et vers la côte ouest de l'Écosse.

« Les équipes elles-mêmes se sont toutes alignées et ont choisi leurs plans de voilure. Le temps s'est transformé en une belle journée maintenant, donc j'espère un bon départ propre.

Parti au près, le premier à franchir la ligne de départ était Zhuhai, puis Qingdao et WTC Logistics. Dare To Lead était côté parcours (OCS), franchissant la ligne trois secondes plus tôt, ce qui signifie que l'équipe a dû revenir en arrière et effectuer deux tours de pénalité pour s'exonérer avant de retraverser la ligne de départ et de rejoindre la course.

En tête, WTC Logistics franchissait la première bouée, suivi de Punta del Este puis de Qingdao. Punta del Este a pris la tête après la deuxième marque. La flotte a profité de quelques navigations sous spi au portant, avant que la brise ne devienne instable et légère. La marée dans le Lough Foyle était en crue au tout début de la course mais s'est transformée en une marée descendante qui a aidé à transporter les yachts hors du Lough une fois que le vent a commencé à se calmer.

Dale Smyth, Directeur de Course Adjoint résume le départ de la Course 15 : « Le départ s'est très bien passé. La flotte a une bonne brise au près et tous les yachts sont assez proches de la ligne. Nous avions un OCS qui signifie « sur le parcours » avant le canon, alors Dare To Lead a dû faire demi-tour, effectuer deux tours de pénalité complets, puis revenir pour rejoindre la flotte. Nous avons vu les yachts battre jusqu'à la marque au vent, ils ont contourné cette marque et maintenant nous avons vu des cerfs-volants hissés alors que les yachts se dirigent sous le vent pour commencer leur dernière course.

Sir Robin Knox-Johnston, fondateur de Clipper Race, a regardé l'action en direct de Greencastle. Parlant de la course finale qui commence, il a déclaré : « C'est doux-amer de voir la flotte commencer sa course finale ! C'est merveilleux de voir les équipes là-bas, elles sont toutes en train de régler leurs spinnakers et d'en faire une course, ce qui est formidable. Mais qu'allons-nous faire de nous maintenant que la dernière étape est presque terminée !

« C'est une bonne ligne de départ ici, et c'est agréable de donner un peu de spectacle aux locaux. C'est formidable de voir les bateaux concourir sur une ligne de départ appropriée, et devant autant de monde.

Une fois la course lancée, Skipper rapporte que le départ de la ligne a eu lieu :

Dave Hartshorn, Seattle : « Quel départ atmosphérique de Derry~Londonderry. Nuages noirs, éclairs et navigation très rapprochée. Vraiment satisfait de notre treuil à spinnaker et de notre chute Yankee à la marque. L'équipage a vraiment réussi l'évolution qui nous a permis de gagner quelques places. Londres, nous voilà.

Ian Wiggin, Unicef : « Eh bien, tout cela était plutôt excitant. Avec des champs verdoyants, des montagnes et des nuages d'orage en toile de fond, le canon a fait notre dernière course vers Londres. La course était incroyablement serrée dans des conditions venteuses et changeantes. Le vent au vent était assez simple car nous avions de la vitesse et de la maniabilité. Notre plan de match pour éviter les ennuis a bien fonctionné alors que nous nous dirigions vers le vent sortant du Lough Foyle. Le travail de l'équipe sur l'Unicef a été fluide et toute l'expérience a été très agréable.

« Nous sommes habitués à courir au milieu des océans, sans autres bateaux et sans les limites d'une entrée de rivière. Le tout était un grand défi et a permis d'observer des choses intéressantes alors que d'autres bateaux essayaient diverses combinaisons de voiles. Le vent était si variable que les bateaux avaient toutes sortes de plans de voilure et de caps à quelques milles les uns des autres. Heureusement, nous avons réussi à éviter tout drame, nous dormirons donc tranquillement ce soir. Nous nous attendons à ce que le Yankee 3 soit disponible ce soir, mais pour l'instant nous hésitons.

“Merci Derry ~ Londonderry pour cette escale incroyable et le plus chaleureux des accueils. Nous sommes tous incroyablement reconnaissants.

Jeronimo Santos-Gonzalez, Punta del Este : « La dernière course a commencé ! Dernier voyage vers la dernière étape de cette édition de la Clipper Round the World Yacht Race. Punta del Este a commencé avec des vitesses élevées mais derrière les lignes. Nous avons vu Dare To Lead prendre une pénalité pour avoir franchi la ligne plus tôt, aïe ! À la première marque, nous chargeions derrière le WTC Logistics et à la deuxième marque, nous avons perdu du terrain face à Qingdao.

« Notre avantage est venu au moment de hisser le spi où nous avons fait un superbe travail et avons commencé à prendre la tête. Après un moment à profiter de la vue derrière nous, le vent est tombé et tout est devenu très variable pour toute la flotte. C'est le début du début de la dernière course de cette merveilleuse aventure.

Mike Miller, Visit Sanya, Chine : « Quel fantastique envoi. Après une escale épique, remplie de la célèbre hospitalité de Derry ~ Londonderry, plus qu'un peu de rire et beaucoup de travail acharné pour se préparer à la poussée finale. Nous sommes maintenant en route pour Londres et la fin de notre aventure Clipper Race. Le départ, avec son mélange de trous de vent et de grains, était un défi tactique, mais c'était un grand spectacle, avec tous les bateaux réunis et la foule acclamant sur le rivage.

Patrick van de Zijden, Zhuhai : " Quel spectacle, et quel au revoir de la foule à Derry~Londonderry, debout sous une pluie battante, nous faisant signe de sortir alors que nous étions fiers de mener le défilé jusqu'au bout de la rivière Foyle .

«Après une longue période, nous avons eu droit à un bon départ et nous étions ravis d'être les premiers sur la ligne. Merci à tous de nous avoir accueillis et Derry~Londonderry est définitivement la meilleure escale de notre course. Actuellement, nous nous battons dans des conditions dérivantes.

Chris Brooks, Qingdao : « La course 15 a commencé vite et furieusement jusqu'à la bouée au vent. L'équipe a fait du bon boulot en troisième position alors que nous nous approchions sous le vent pour sortir de la rivière Foyle. La pression est ensuite retombée au passage de la troisième bouée, laissant des manœuvres complexes et beaucoup de changements de voiles et d'évolutions entre les flottes. Nous sommes impatients d'entrer dans la nouvelle pression du nord-ouest afin que nous puissions tous reprendre la course.

“Merci à tous les habitants de Derry~Londonderry qui nous ont réservé un accueil si chaleureux et se sont déplacés en grand nombre pour notre départ.”

Le test post-final de Clipper 2019-20 Race en cours est apparu en premier sur All At Sea .