Ils ne sont peut-être pas en tête de la flotte, mais White Shadow ESP (17) pourrait certainement remporter le premier prix de l'arrivée la plus divertissante. Sous un ciel gris et nuageux d'Auckland, la scène a été éclairée dans le port de Waitemata par le spi gonflé du Swan 57, une performance musicale spontanée d'ustensiles de cuisine et des mouvements de danse de l'équipage en extase. À 08h19 (NZLT), après 46 jours et 7 heures, ils ont franchi la ligne d'arrivée du New Zealand Yacht Squadron, annonçant l'arrivée finale de l'OGR avant Noël à Jellicoe Harbour.

Non seulement ils ont été les premiers yachts OGR à arriver sous spi, mais ils ont également utilisé des cafetières et des plaques à pâtisserie comme instruments lors de leur approche finale. L'équipage international originaire de France, d'Argentine, d'Espagne et d'Italie sait certainement comment se faire une place.

Après quelques derniers jours douloureusement difficiles avec des vents capricieux obligeant à progresser lentement autour du cap Reinga, notoirement imprévisible, l'observation du tracker Yellow Brick a été frustrante pour les familles qui attendaient avec impatience leur arrivée. Mais ils étaient déterminés à arriver à temps pour la fête de Noël de l’OGR le 23 – ce qu’ils ont fait, avec suffisamment de temps pour dormir et se doucher !

Skipé par Jean-Christophe Petit, White Shadow occupe la 11ème place du classement, provisoirement 11ème au classement IRC et troisième de la classe Sayula. Onze des 13 yachts OGR sont déjà amarrés en toute sécurité après avoir terminé l'étape 2, du Cap à Auckland, après ce que beaucoup de membres de la flotte considéraient comme une expérience plus facile que prévu dans l'océan Austral. Ils auront le Cap Horn à affronter lors de la 3e étape, alors peut-être devraient-ils faire attention à leurs souhaits !

Jean-Christophe Petit était ému en mettant le pied sur le ponton de Jellicoe Harbour.

« C'est un sentiment mitigé, très excité et super heureux d'arriver, mais triste de quitter les océans car ils étaient vraiment géniaux. Mais plus heureux que triste. Pour nous tous, la mer a été beaucoup moins agitée que prévu. Quand nous avons reçu l'avertissement de l'OGR concernant le mauvais temps, nous prenions cela très au sérieux, nous nous sommes dit : faisons-le en toute sécurité, et puis petit à petit, on se familiarise régulièrement avec 30 nœuds, 45 et 50 nœuds et on se dit fu…. .k! On aurait dû faire comme ça avant !! Nous sommes un peu déçus car nous arrivons en retard, mais notre objectif est toujours de dire : « Si tu veux gagner une course, il faut arriver ».

JEAN-CHRISTOPHE PETIT, SKIPPER DE WHITE SHADOW.

Pendant ce temps, deux yachts passeront Noël en haute mer. Le sud-africain Sterna SA (42) et l'australien Swan 57, Explorer AU (28) . Tous deux ont dû retourner en Afrique du Sud pour effectuer des travaux de maintenance essentiels qui les ont disqualifiés de l'étape 2. Cependant, ils continueront à courir lors de l'étape 3, d'Auckland à Punta Del Este, en Uruguay, qui débutera le 14 janvier.

Mais les équipages résilients profitent au maximum de leur Noël en mer – une expérience unique pour la plupart. Ce sont les chants de Noël d'Elvis sur le lecteur de cassettes du Sterna , ce qui n'est pas du goût de tout le monde selon la skipper Melissa Du Toit, mais hormis les choix musicaux, les projets de Noël se déroulent bien.

«Nous planifions un Père Noël secret et nous avons à bord notre ancien chef résident (Justin) qui préparera un dîner de Noël spécial. Nous avons nos décorations et l’équipage prépare tous des surprises spéciales.

MELISSA DU TOIT, SKIPPER DE STERNA.

Et ce n'est pas une surprise pour les adeptes d'OGR que Team Explorer se concentre sur la nourriture, qui bien sûr sera abondante à bord.

« Décorations terminées. Dîner rôti. Tartes hachées… Ça commence à ressembler beaucoup à Noël :). Explorateur tweeté. Qui semblent également utiliser leurs tweets comme listes du Père Noël.

"Cher Père Noël. Nous avons été très bons. S'il vous plaît, pouvons-nous avoir un nouveau génois ? Ps, et une surprise !

Pour être honnête, s'ils avaient été très bons, ils seraient déjà à Auckland !! Mais voyons ce qu'en pense le Père Noël. Au moment de la rédaction de cet article, Explorer avait 2 300 nm, Sterna 2 700 nm avec une date d'arrivée estimée aux 7 et 8 janvier.

Alors que certains profitent de la longue escale à Auckland pour rentrer chez eux, beaucoup ont de la famille et des amis qui arrivent par avion.

L'équipage des jeunes, Aaro Immonen, le tour du monde finlandais à bord du Swan 651 Spirit d'Helsinki FI (71 ans), a hâte de revoir sa mère et ses deux sœurs qui lui ont fait signe à Southampton au départ de la course. L'ancien bateau de Whitbread (ex-Fazer) est 3ème des honneurs en ligne et 4ème en IRC provisoire.

« J'ai entendu dire qu'il y avait un magasin d'importation finlandais à Auckland, nous partons donc à la recherche de plats finlandais traditionnels. Et non, je n'ai pas encore commencé mes achats de Noël, à la dernière minute comme toujours.

AARO IMMONEN, ÉQUIPE DE JEUNES DE SPIRIT OF HELSINKI.

Réparation des voiles de spinnaker à bord du Maiden avant le départ pour les vacances de Noël. Si les équipages souhaitent retirer les voiles du bateau pour les réparer, ils encourront une pénalité de temps. Crédit : OGR2023/Don McIntyre.

Lana Coomes, de Maiden's UK (03) , dont la famille arrive pour Noël, explique comment l'équipage prévoit de célébrer les fêtes de fin d'année. Ils ont franchi la ligne d'arrivée 4ème à Auckland et ont donc clairement de quoi se réjouir – mais pas avant que la maintenance ne soit terminée.

« Nous avons à bord de nombreuses nationalités et pays différents, nous prévoyons donc tous de nous réunir et d'organiser un grand dîner de Noël composé de plats du monde entier. J'ai l'intention de préparer un petit cocktail de Porto Rico – c'est une boisson spéciale de Noël appelée Coquito qui est délicieuse.

LANA COOMES, ÉQUIPAGE DE MAIDEN.

Margault Demasles de Triana FR (66) prévoit de passer le jour de Noël à faire un barbecue sur la plage, un changement intéressant par rapport à la froide saison des fêtes françaises.

Pendant ce temps, Tapio Lehtinen, skipper de Galiana WithSecure FI (06) garde de très bons souvenirs de sa navigation vers Auckland à bord du Skopbank de Finlande lors du Whitbread 1981/82.

« J'attends avec impatience le gâteau aux fruits de Noël que j'ai dégusté il y a 42 ans lorsque j'étais ici. Ce doit être le rhum qu’il contient qui le rend si spécial.

TAPIO LEHTINEN, SKIPPER DE GALIANA AVEC SECURE FI (06)

Avec deux étapes de l'OGR terminées et deux à faire, Don McIntyre revient sur la course depuis le jour du départ le 10 septembre à Southampton.

« Ces marins peuvent être très fiers d'avoir accompli tant de choses lors des deux premières étapes. S'attaquer aux océans dans l'esprit des courses Whitbread est quelque chose de très spécial. Ces marins sont de vrais aventuriers et ils réalisent ce qu'ils ont grâce à un travail acharné, des compétences, de la détermination et beaucoup de passion. Ils prouvent que tout le monde peut naviguer comme en 1973 et, mieux encore, il nous reste encore deux étapes à parcourir. Merci à tout l'équipage, à leurs managers, à toute la famille et aux amis qui les soutiennent. Et aux fidèles abonnés d'OGR – merci – continuez à suivre, cela ne fera que s'améliorer. Et enfin, un grand merci à Tātaki Auckland Unlimited pour son soutien en organisant la course dans votre ville merveilleusement accueillante.

DON MCINTYRE, FINANCIER ET ORGANISATEUR OGR.

L'après -finale de l'OGR festif se termine à Auckland ! est apparu en premier sur All At Sea .