Huit personnes ont traversé une série de pays africains pour rejoindre leur bateau de croisière après son départ de São Tomé et Príncipe sans eux.

Les passagers ont raté l'heure de départ prévue de leur navire depuis l'île de São Tomé, dans le golfe de Guinée, au large des côtes du Gabon, après avoir débarqué pour faire une visite locale organisée en privé. Le groupe de touristes aurait inclus une femme enceinte et un voyageur paraplégique, tandis qu'une autre passagère d'environ 80 ans a également raté le départ car elle recevait des soins médicaux d'urgence à São Tomé.

Les touristes – dont six venant des États-Unis et deux d’Australie – se trouvaient à bord du Norwegian Dawn , un navire de Norwegian Cruise Line. Le navire est parti du Cap en Afrique du Sud le 20 mars 2024 pour un voyage de 21 jours le long des côtes africaines. La croisière devrait se terminer à Barcelone, en Espagne, le 10 avril 2024.

La tournée privée du groupe s'est terminée le mercredi 27 mars. Bien que les garde-côtes locaux aient conduit le groupe directement au bateau de croisière avant son départ, le capitaine a refusé de permettre aux invités tardifs de monter à bord.

Deux des passagers étaient Jill et Jay Campbell, de Garden City en Caroline du Sud.

S'adressant à ABC4 News , Campbell a déclaré : « Le capitaine du port a essayé d'appeler le navire, le capitaine a refusé l'appel. Nous avons envoyé des e-mails à NCL, le numéro d'urgence du service client NCL. Ils ont dit : « Eh bien, la seule façon pour nous d'entrer en contact avec le navire est de leur envoyer des e-mails, ils ne répondent pas à nos e-mails.

"Le capitaine aurait pu prendre la décision facile de faire demi-tour à l'un des bateaux-annexes, de nous récupérer, de nous charger en toute sécurité, puis de continuer notre route."

Antenne de Norwegian Dawn à Cape Town, Afrique du Sud Aube norvégienne

a quitté Cape Town, en Afrique du Sud, le mois dernier.

Campbell a déclaré à l'émission Today de NBC : « Les adorables habitants de São Tomé étaient très aimables, très hospitaliers. Ils nous ont contacté autant qu’ils pouvaient pour nous aider à trouver des hôtels.

Finalement, le groupe a trouvé une agence de voyage pour organiser les vols vers le prochain port d’escale. «[C'était un] processus très difficile», dit Campbell. « Vous avez affaire à plusieurs langues, à des barrières linguistiques, à des devises différentes… trouver quelqu'un qui a même de l'argent… essayer de faire comprendre à un agent où nous devons aller.

"C'est l'un de ces 'Vous ne pouvez pas y arriver à partir d'ici."

Le groupe a d'abord tenté de remonter à bord du Norwegian Dawn quatre jours plus tard, en Gambie, mais le navire n'a pas réussi à faire l'escale prévue en raison de la marée basse. Le groupe a ensuite dû voyager à travers six pays, selon leur récit, avant de réussir à rejoindre le navire à Dakar, au Sénégal.

Les Campbell ont déclaré aux médias qu'ils étaient les seuls membres du groupe à posséder une carte Visa et qu'ils avaient dépensé plus de 5 000 $ pour tenter d'atteindre le paquebot.

S'adressant à ABC15 , Campbell se souvient : « Ce que nous avons envisagé était une sorte de transport en camionnette pour huit personnes, y compris la femme tétraplégique. » Il explique que le groupe a dû prendre un ferry pour le Sénégal, suivi de quatre heures de route.

Dans un communiqué, un porte-parole de Norwegian Cruise Line a déclaré qu'il s'agissait d'une « situation très malheureuse », mais a réitéré la nécessité pour les passagers de respecter les heures de départ prévues. L'entreprise hcomme convenu de rembourser aux passagers leurs frais de voyage.

« Dans l'après-midi du 27 mars 2024, alors que le navire se trouvait à São Tomé et Príncipe, une nation insulaire africaine, huit invités qui se trouvaient sur l'île pour une visite privée non organisée par notre intermédiaire ont raté la dernière offre de retour au navire, donc pas réunion de tous à bord à 15 heures, heure locale », indique le communiqué.

« Bien qu'il s'agisse d'une situation très malheureuse, les invités ont la responsabilité de s'assurer qu'ils reviennent au navire à l'heure publiée, qui est largement communiquée via l'interphone du navire, dans la communication imprimée quotidienne et affichée juste avant de quitter le navire.

«Lorsque les invités ne revenaient pas au navire à l'heure d'embarquement, leurs passeports étaient remis aux agents portuaires locaux pour qu'ils les récupèrent à leur retour au port, conformément au protocole habituel. Notre équipe a travaillé en étroite collaboration avec les autorités locales pour comprendre les exigences et les visas nécessaires pour que les invités puissent rejoindre le navire au prochain port d'escale disponible. Étant donné que ces invités effectuaient une visite privée et ne sont pas retournés au navire à l'heure indiquée à bord, ils sont responsables de tous les arrangements de voyage nécessaires pour rejoindre le navire au prochain port d'escale disponible, conformément à notre protocole.

« Alors que les huit invités ont pris des dispositions pour rejoindre le navire à Banjul, en Gambie, le 2 avril 2024, le navire n'a malheureusement pas pu accoster en toute sécurité à destination en raison de conditions météorologiques défavorables, ainsi que de restrictions de marée qui nécessitent un timing spécifique pour un passage en toute sécurité. . Même si nous partageons la déception de nos invités, cette modification a été effectuée dans le plus grand souci de leur sécurité et de celle de notre équipage, qui est notre priorité absolue. Nous avons contacté ces huit invités au sujet de cet ajustement d'itinéraire et leur avons fourni l'autorisation de rejoindre le navire à Dakar, au Sénégal, le 2 avril 2024.

« Malgré la série d'événements malheureux indépendants de notre volonté, nous rembourserons à ces huit invités leurs frais de voyage de Banjur, en Gambie, à Dakar, au Sénégal. Depuis ce matin, les huit invités ont rejoint le navire.

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