Imagen: Ainhoa ​​Sanchez / Volvo Ocean Race

Dongfeng Race Team ha ganado la Volvo Ocean Race 2017-18 en el final más cercano en la historia de la carrera.

El capitán Charles Caudrelier condujo a su equipo a la victoria en el tramo final de la carrera, un sprint de 970 millas desde Gotemburgo, Suecia a La Haya.

Increíblemente, marcó el triunfo de la primera etapa para el equipo, no pudo haber llegado en un mejor momento.

Tres equipos comenzaron la etapa 11 de la carrera el jueves en un punto muerto en la clasificación general. El orden de llegada entre MAPFRE, Team Brunel y Dongfeng Race Team en La Haya determinaría su lugar en el podio general de la carrera.

Cada uno de esos tres equipos lideró en varios puntos de la etapa y tuvo la oportunidad de tomar el premio.

Pero fue Caudrelier y su tripulación quienes hicieron una llamativa llamada el sábado por la tarde para tomar una ruta costera hasta el final, que los apretó contra la costa y se separó de los otros líderes por una serie de zonas de exclusión.

"No estábamos en una posición tan buena, pero confiamos en nuestra elección y presionamos", dijo Caudrelier. "Los otros no nos siguieron, pero nosotros creímos y ganamos ..."

La decisión perjudicó al equipo en el corto plazo, ya que cayeron en la tabla de líderes. Pero para el domingo por la mañana, a menos de 100 millas de la carrera, las proyecciones de enrutamiento meteorológico hicieron que los mejores botes terminaran unos minutos después. Ninguno había podido separarse de la noche a la mañana, a pesar de las importantes divisiones en el circuito.

"Sabíamos que nos atrasaríamos inicialmente y que si venía bien, solo sería al final. El último informe de posición (1300 UTC del domingo) estábamos a 43 km del final y estaban a 32 km y pensamos que se había terminado. Pero luego hice un pequeño recorrido por el clima y demostró que podíamos terminar un kilómetro más adelante, así que desperté a todos y les dije: '¡empujemos!' ".

Cuando los equipos finalmente convergieron nuevamente el domingo por la tarde, a solo unas millas de la meta, fue Dongfeng Race Team, volando por la costa desde el norte deslizándose frente al grupo costa afuera, para ganar su primera etapa, impulsando al equipo de Caudrelier a victoria general

"Siempre confiamos el uno en el otro. Nadie pensó que íbamos a ganar esta última etapa, pero tuve un buen presentimiento ", dijo un Caudrelier emocionado, después de agradecer a sus seguidores y equipo. "Dije 'no podemos perder, no podemos perder, no podemos perder' ... ¡y ganamos!"

Los resultados generales hacen que este sea el final más cercano en los 45 años de historia de la carrera y marca la primera victoria para un equipo de bandera china. También significa que Carolijn Brouwer y Marie Riou estuvieron a bordo como las primeras mujeres regatistas en ganar la Volvo Ocean Race.

MAPFRE, de Xabi Fernández, fue tercero en la etapa, lo que colocó al equipo en el segundo lugar general.

"Ha sido duro", admitió Fernández. "Navegamos muy bien en todo el mundo y en esta etapa también, así que, naturalmente, estamos un poco decepcionados. Estuvimos muy, muy cerca esta vez, pero no fue suficiente. Así que tenemos que felicitar a Dongfeng, quien navegó un poco mejor que nosotros ".

El capitán del Team Brunel, Bouwe Bekking, hubiera deseado nada más que ganar la carrera por primera vez en ocho intentos con un final en casa en los Países Bajos. Pero no fue así. Su cuarto puesto terminó dejando al equipo en tercer lugar general.

"Tercer lugar, todavía en el podio, creo que podemos estar muy orgullosos de eso como equipo", dijo. "Pensamos que habíamos tomado la decisión correcta (ir más allá de la costa) y esperábamos un cambio de viento. Llegó 90 minutos tarde y esa fue la carrera. Pero eso es una carrera de yates. Y, por supuesto, tenemos que felicitar a Dongfeng y MAPFRE por sus resultados ".

El segundo lugar en el tramo final en La Haya fue el patrón holandés Simeon Tienpont y su equipo AkzoNobel, que previamente se habían asegurado el cuarto lugar en la clasificación general.

"Es increíble terminar en el podio de nuestra ciudad", dijo Tienpont. "Nos hubiera encantado pelear en La Haya por el podio final, pero haber establecido el récord de velocidad de 24 horas y obtener seis podios en la carrera es un testimonio del trabajo de todos en nuestro equipo: en el barco y en la costa, ya terminaron ".

Vestas 11th Hour Racing ya había quedado bloqueado en el quinto lugar en el marcador y después de un comienzo prometedor de la Leg 11, tuvo un decepcionante séptimo lugar en la pierna.

"Tenemos un gran grupo de personas en este tém ", dijo el capitán Charlie Enright. "Hemos pasado por muchas cosas y no estoy seguro de que ningún otro grupo haya podido lidiar con los desafíos que enfrentamos de la manera en que lo hicimos". Es algo especial y vamos a seguir trabajando juntos para seguir adelante. Esta fue una forma difícil de salir, pero tenemos una oportunidad más con la carrera en el puerto este fin de semana ".

Esa carrera en el puerto, programada para el sábado por la tarde, determinará el sexto y el séptimo puesto en esta edición de la Volvo Ocean Race. Tanto SHK / Scallywag como Turn the Tide on Plastic terminaron la Volvo Ocean Race en puntos iguales.

El mecanismo de desempate es la serie In-Port Race, donde el equipo Scallywag de David Witt actualmente tiene el liderato. Pero Turn the Tide on Plastic de Dee Caffari está solo tres puntos detrás y un fuerte final el sábado podría sacarlos de la tabla de líderes.

"No podemos evitar sonreír hoy. Lo hemos hecho ", dijo Caffari. "Esta etapa fue como la carrera In-Port más larga de la historia". Hay muchas curvas por recorrer, y le damos el 100 por ciento y no queda nada en el tanque ".

Para David Witt, el final fue agridulce por la pérdida de John Fisher por la borda en el Océano Austral.

"Tengo emociones muy mezcladas en este momento", dijo Witt dockside inmediatamente después de terminar. "Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo tanto dentro como fuera del agua. Estamos muy apretados y hemos pasado por muchas cosas ... Pero también estoy triste, por supuesto. No terminé con mi mejor amigo (John Fisher) con quien comenzamos. Así que emociones muy variadas, pero estoy contento de haberlo terminado ".

Los equipos celebrarán sus logros y descansarán bien el lunes. El resto de la semana se verán actividades en la construcción de La Haya hacia la final de la Noche de premios y la carrera en el puerto el 30 de junio.

Tabla de clasificación final de Volvo Ocean Race Leg 11 - sábado 23 de junio
1. Dongfeng Race Team - 3 días, 3 horas, 22 minutos, 32 segundos
2. equipo AkzoNobel - 3 días, 3 horas, 38 minutos, 31 segundos
3. MAPFRE - 3 días, 3 horas, 39 minutos, 25 segundos
4. Equipo Brunel - 3 días, 3 horas, 45 minutos, 52 segundos
5. Convierta la Marea en Plástico - 3 días, 3 horas, 56 minutos, 56 segundos
6. SHK / Scallywag - 3 días, 4 horas, 01 minutos, 32 segundos
7. Vestas 11th Hour Racing - 3 días, 4 horas, 05 minutos, 36 segundos

Puntuación general de Volvo Ocean Race Puntuación después de la etapa 11
1. Dongfeng Race Team - 73 puntos
2. MAPFRE - 70 puntos
3. Equipo Brunel - 69 puntos
4. equipo AkzoNobel - 59 puntos
5. Vestas 11th Hour Racing - 39 puntos
6. SHK / Scallywag - 32 puntos *
7. Convierte la marea en plástico - 32 puntos *

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