Des planches à voile cubaines en Floride à la recherche désespérée d'un traitement médical

Un homme cubain secouru au large des Keys de Floride par les garde-côtes américains a été identifié comme un patient atteint d'un cancer qui a fui Cuba sur une planche à voile à la recherche de soins médicaux vitaux.

L'homme de 48 ans a été identifié par sa famille dans les médias locaux comme étant l'instructeur de plongée Elian Lopez, qui suit un traitement contre le cancer du côlon. Il a fait le périlleux voyage à travers le détroit de Floride sur une planche à voile, malgré un sac de colostomie.

Lopez, qui aurait commencé son voyage depuis Cuba mardi, a été repéré par un patrouilleur de la Garde côtière à environ 15 miles au sud d'Islamorada mercredi dans des conditions défavorables, avec des courants violents et des vents de 25 mph.

Le moment où Lopez a été sauvé. Photo publiée avec l'aimable autorisation de la Garde côtière américaine

Des images partagées par la Garde côtière montrent le véliplanchiste alors qu'il flottait vers la côte de la Floride. Lopez portait un gilet de sauvetage, avait un GPS et des téléphones portables lorsqu'il a été découvert, selon un tweet publié par les garde-côtes.

« Il présentait des symptômes de déshydratation, de fatigue ; il était très faible », a déclaré le maître de l'USCG, Martin McAdams, au journal de Miami WSVN .

Dunia Rodriguez, la cousine du véliplanchiste, ajoute que Lopez a de la famille à Miami, mais ils n'avaient aucune idée de sa venue.

"Il est parti, et seules sa femme et sa fille étaient au courant, et ils s'attendaient à ce qu'il arrive avant la nuit du lendemain", a-t-elle déclaré. "Il s'attendait à ce qu'il s'en sorte."

Lopez, moniteur de planche à voile et moniteur de plongée, photographié avant son calvaire. Photo publiée avec l'aimable autorisation d'Alaydin Cabrera/Facebook

Rodriguez explique que Lopez a envoyé un SMS à sa femme alors que les conditions se détérioraient. "Lui faire savoir qu'il était très désespéré et qu'en gros, elle pensait juste qu'il allait mourir", dit-elle.

Il est probable que le téléphone et le GPS de Lopez lui aient sauvé la vie, a déclaré McAdams à WSVN. « C'est ce qui nous a permis de le localiser, car s'il n'avait pas pu nous donner cette position GPS, c'est beaucoup plus difficile de trouver une personne dans l'eau », dit-il.

Rodriguez dit que Lopez doit poursuivre son traitement contre le cancer avec des médicaments qui ne sont pas disponibles à Cuba.

La famille de Lopez a lancé une pétition sur Change.org pour aider à empêcher son expulsion, qui approche rapidement les 1 000 signatures .

"Il souffre d'un cancer et a besoin de toute urgence de médicaments, c'est l'une des raisons pour lesquelles il a désespérément risqué sa vie", écrit Dunia Rodriguez, cousine de Lopez, en espagnol sur la pétition, ajoutant que le "totalitaire ssystème » dans l'île communiste « entraîne les Cubains dans la pire des misères ».