Image: Course de tondeuses

La très attendue étape de l'océan Austral de la Clipper 2019-20, d'une longueur de 4 750 milles marins, a débuté au Cap aujourd'hui, alors que la seule course à la voile mondiale réservée aux non-professionnels dépasse son quart.

Course 4: le marlow Southern Ocean Sleigh Ride a débuté le 17 novembre depuis le V & A Waterfront, au Cap, en direction du Fremantle Sailing Club, en Australie occidentale. Les 11 puissantes flottes de yachts de course identiques d'une longueur de 70 pieds se sont alignées pour un coup d'envoi de 1300UTC et se sont battues pour une position de choix dans les vents imprévisibles de la baie de la Table.

Parmi les skippers de Clipper 2019-20, il y a les skippers capétoniens Nick Leggatt, qui dirige l'équipe de Zhuhai , et David Immelman, qui dirige l'équipe de GoToBermuda . Avant le départ, Nick a déclaré: «L'équipage va trouver la tâche difficile, mais je suis très confiant que j'ai un groupe difficile. Nous allons voir beaucoup de voile en haute vitesse sous le vent - il va faire froid et humide, mais ça devrait être assez grisant! "

Quelque 218 citoyens ordinaires, représentant 25 pays, dont un leader de safari, un étudiant, un enseignant et un couvreur, entreprennent l'une des traversées les plus difficiles de l'océan sur la planète. Sir Robin Knox-Johnston, cofondateur et président de Clipper Race, a suivi les débats: «Je suis convaincu qu'il existe un mélange de respect, d'appréhension et de sensations fortes, l'océan Austral étant un lieu très particulier. Où avez-vous d'autres vagues de cette taille et où pouvez-vous surfer sur ces bateaux autrement que là-bas? Mon conseil principal à Race Crew est de rester en sécurité et de l’apprécier. ”

Alors que la flotte se disputait des positions favorables sur la ligne de départ, c’est l’ Unicef qui a remporté la première place du podium à la fois de WTC Logistics et de Zhuhai . C’était alors une course tactique vers la marque de course fixe Manex RCYC avec Qingdao au premier tour de la marque. La flotte a ensuite déferlé le long de la côte pour marquer le RCYC de Milnerton, effectuant un dernier virage en maintenant la bouée de départ à bâbord. Alors que la flotte se dirigeait vers les eaux libres, Qingdao , dirigée par Chris Brooks, menait le peloton avec la baie d' Ha Long, le Viet Nam et Imagine ton coréen chassant.

Visit Sanya, Chine et Punta del Este ont été impliqués dans une collision alors qu'ils se dirigeaient vers la première marque.

Tout l’équipage est en sécurité et les deux yachts sont rentrés au V & A Waterfront au Cap. Les dommages aux navires seront évalués et les estimations actuelles pour le plan de réparation sont de dix à quatorze jours.

Alors que le cap de Bonne-Espérance tombe à l'arrière-plan, les équipes encore en course se dirigeront vers le 40e parallèle. C'est là que les quarantièmes rugissants commencent, et l'océan Austral offre certaines des navigations les plus extrêmes et les plus exaltantes au monde. Tristement célèbre pour ses conditions éprouvantes, la course de 4 650 milles marins devrait durer environ 25 jours et verra l’équipage affronter tout ce que Mère Nature peut lui infliger.

Cette course ne doit pas être sous-estimée. Le directeur de la course, Mark Light, a déclaré: «Vous vous attendez à voir de grandes, de grandes conditions, beaucoup de navigation sous le vent et du travail de spinnaker et des conditions de surf parfaites. Initialement, il semble que la flotte aura quelques jours de vent au moment où elle quittera le Cap et contournera la banque Agulhas.

«C’est sûr, il fait beau, mais les bateaux, les équipements et l’équipage sont tous préparés et prêts à relever le défi.»

Avant que les vents du sud-ouest ne se manifestent, les vents vont être battus au vent les premiers jours, les spinnakers peuvent être hissés et le début de la promenade en traîneau. Tactiquement, deux dépressions se développent et la flotte devra négocier. Dans cette course, les équipes qui réussissent resteront du côté droit des dépressions, et resteront dans le vent arrière, dans les ceintures d'ouest. Si les équipes tentent de s’éloigner trop au nord, elles risquent de s’essouffler, mais elles risquent également de s’éloigner trop au sud, là où une limite de glace de 45 °, fixée par le bureau des courses, est en place.

La flotte devrait arriver au Fremantle Sailing Club du 9 au 14 décembre 2019.

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