Navegantes de todo el mundo se reunieron en el Royal Cornwall Yacht Club para celebrar los 50 años transcurridos desde que la regata “Azores and Back” (AZAB) del Club partió por primera vez del puerto de Falmouth, abrazando el espíritu “corintio” de camaradería, aventura y la alegría de la competición.

Más de 130 competidores y seguidores recordaron la visión del intrépido grupo de marineros que diseñó AZAB y el futuro de la desafiante carrera de dos etapas desde el puerto de Falmouth hasta Ponta Delgada en las Azores y regreso, aproximadamente 2.400 millas náuticas en total.

Un día de recuerdos y reflexiones sobre la rica historia de la carrera, su evolución continua y la cálida asociación de 50 años con el Clube Naval en Ponta Delgada comenzó en el Museo Marítimo Nacional de Falmouth y terminó con una fiesta en el Royal Cornwall Yacht Club, anfitrión y hogar de AZAB.

Dos de los veteranos más experimentados de la carrera, uno de los fundadores Colin Drummond y el nueve veces participante Mervyn Wheatley compartieron historias interesantes, y Colin recibió una distinción especial por su participación en el diseño de AZAB y en persuadir al Royal Cornwall para que aceptara el desafío de organizarlo.

Sarah Hancock, directora de regata del RCYC para la próxima AZAB en 2027, dice: “Tuvimos un fantástico grupo de oradores que destacaron cómo la regata ha evolucionado durante cinco décadas para seguir siendo uno de los principales eventos oceánicos con tripulación reducida en el mundo de la vela y la única regata oceánica que siempre comienza y termina en el Reino Unido.

En sus inicios, la AZAB era una regata en solitario con poco o ningún equipo electrónico disponible, y los competidores confiaban en su propia experiencia y habilidad con la navegación astronómica. Afortunadamente, en la regata de 1975 no hubo bajas, aunque un competidor no logró encontrar las Azores, por lo que tuvo que dar la vuelta y navegar de regreso a casa.

John Head presentó una carta de Andrew Bray, ex editor de Yachting Monthly y Yachting World y uno de los fundadores de la regata, quien recordó: “Aparte de una balsa salvavidas y bengalas, no tenía ayudas de seguridad, ni VHF ni ningún otro tipo de transmisor/receptor de radio…

La seguridad, como atestiguan muchos navegantes en solitario, empieza y termina en la cabeza del marinero. Eso y recordar el consejo de Blondie Hasler: «Cualquiera que se embarque en un océano en solitario debe estar preparado para ahogarse como un caballero».

Si bien los avances técnicos, sobre todo en materia de seguridad, han evolucionado, el espíritu aventurero de AZAB sigue siendo el mismo: entre los asistentes a las celebraciones del 50.° aniversario había alrededor de 80 ex competidores, así como participantes de la recientemente finalizada Celtic Triangle Race, un paso clasificatorio para AZAB '27.

La carrera de 2027, abierta a cruceros y regatistas, tripulaciones individuales y dobles, ya cuenta con más de 80 manifestaciones de interés de siete naciones para competir, y el "Anuncio de Carrera" está disponible en el sitio web de AZAB www.azab.co.uk.

La regata, que comenzará en el puerto de Falmouth en junio de 2027, recorrerá un desafiante recorrido por el océano Atlántico y llegará al archipiélago de las Azores para descansar y relajarse y tener la oportunidad de realizar reparaciones y reabastecer los barcos antes del viaje de regreso.

Con una distancia total de aproximadamente 2.400 millas náuticas, la regata ofrece tanto a los navegantes experimentados como a los más nuevos en las regatas oceánicas la oportunidad de poner a prueba su temple en un formato relativamente asequible.

La participación tanto de navegantes en solitario como de tripulaciones a dos manos permite competir a una amplia gama de niveles de habilidad, y AZAB da la bienvenida a cualquiera que disfrute del desafío de las regatas oceánicas de larga distancia o esté interesado en experimentar la emoción de navegar en aguas azules por primera vez.

Sarah Hancock dice: “AZAB es mucho más que una carrera oceánica: trae a cientos de competidores y sus seguidores al corazón de nuestro hermoso e histórico puerto de Falmouth, desde la tierra y el mar, y es muy importante e inspirador para nuestra ciudad.

Con esto en mente, para 2027 involucraremos mucho más a la comunidad local, trabajando con escuelas y negocios locales. También buscamos colaborar con una organización benéfica marina o oceánica, preferiblemente local.

Finalmente, el Royal Cornwall Yacht Club agradece enormemente el apoyo de las empresas y organizaciones locales, incluido el gran apoyo del equipo del puerto de Falmouth, y buscamos empresas locales para patrocinar el evento y compartir la emoción y el color que AZAB aporta a esta increíble región del mundo.

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