Une étude britannique révèle un « niveau inquiétant » de fibre de verre dans les huîtres et les moules
Une nouvelle étude a révélé des niveaux inquiétants de fibre de verre dans les huîtres et les moules des eaux britanniques. Les auteurs de la recherche affirment que c'est la première fois que des particules de fibre de verre ou de plastique renforcé de verre (PRV) pénètrent dans la chaîne alimentaire, soulevant des préoccupations urgentes en matière d'environnement et de santé.
L'étude, fruit d'une collaboration entre les universités de Brighton et de Portsmouth, a montré que le GRP, largement utilisé dans la fabrication de bateaux, se décompose et contamine les eaux côtières. Autrefois considéré comme durable et bénéfique, ce matériau cause désormais des dommages inattendus à la vie marine.
Les particules de GRP ont été détectées dans les tissus mous d'huîtres et de moules collectées près d'un chantier naval actif dans le port de Chichester, une destination de navigation populaire dans le sud de l'Angleterre. Grâce à la spectroscopie micro Raman, les chercheurs ont trouvé jusqu'à 11 220 particules de fibre de verre par kilogramme dans les huîtres et 2 740 particules par kilogramme dans les moules.
Le Dr Corina Ciocan, maître de conférences en biologie marine à l'Université de Brighton, a déclaré : « Nos résultats montrent un niveau inquiétant de contamination par les GRP dans la vie marine. Cette étude est la première du genre à documenter une contamination aussi importante des populations naturelles de bivalves. C'est un rappel brutal des dangers cachés de notre environnement.
La fibre de verre, largement utilisée dans la fabrication de bateaux depuis les années 1960, est réputée pour sa durabilité. Cependant, il est également incroyablement difficile de s'en débarrasser correctement, finissant souvent par être abandonné ou mis au rebut de manière inappropriée . Cela entraîne la pénétration de minuscules particules de verre dans l'eau, en particulier pendant les saisons de pointe d'entretien des bateaux, comme l'hiver. Ces particules s’accumulent ensuite dans les bivalves comme les huîtres et les moules, qui sont essentiels aux écosystèmes marins en raison de leurs habitudes d’alimentation par filtration.
L' étude met en évidence les risques liés à la contamination du GRP. Les bivalves, étant des filtreurs stationnaires, sont très susceptibles d’accumuler ces particules, ce qui peut avoir de graves conséquences sur leur santé. L'ingestion de GRP peut interférer avec leur système digestif, entraînant un stress physiologique, voire la mort. Cela affecte la vie marine et pourrait avoir des implications importantes sur la santé humaine, étant donné que ces bivalves finissent souvent dans nos assiettes.
La fibre de verre est incroyablement difficile à éliminer correctement et finit souvent par être abandonnée ou mise au rebut de manière inappropriée.
"Il s'agit d'un problème mondial, en particulier pour les nations insulaires disposant d'un espace de décharge limité", déclare le professeur Fay Couceiro de l' Université de Portsmouth . « Des efforts sont déployés pour trouver des solutions d’élimination viables, mais il reste encore beaucoup à faire pour empêcher les rejets en mer et les incendies à terre. Nous commençons tout juste à comprendre l'étendue de la contamination de la fibre de verre. Notre étude est la première à montrer ce niveau de contamination dans les populations naturelles de bivalves.
Les conséquences de cette contamination ne sont pas encore entièrement comprises, mais le potentiel d'un impact écologique généralisé est important. L'étude préconise des recherches plus approfondies pour comprendre le transfert potentiel vers le haut de la chaîne alimentaire et les implications pour la santé humaine.
La recherche met en évidence le besoin urgent d’une meilleure réglementation et gestion de l’élimination des PRV. « Nous devons améliorer l'accès du public aux cales de halage et aux installations d'entretien des bateaux commerciaux », déclare le Dr Ciocan. « Créer une meilleure philosophie autour de la gestion des bateaux en fin de vie est crucial pour minimiser l'exposition et la propagation de ces contaminants. »
Pour l’instant, la découverte sert de signal d’alarme à la communauté nautique et aux régulateurs environnementaux. Le professeur Couceiro ajoute : « Nous devons aborder cette question de front pour protéger nos écosystèmes marins etd assurer un avenir plus sain à nos océans.
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