Le skipper britannique Sam Goodchild (FOR THE PLANET) a maintenu sa forme remarquablement constante en bouclant sa toute première course en solitaire en IMOCA, les 3 500 milles nautiques inauguraux Retour à La Base de la Martinique à Lorient à la troisième place.

En prenant sa quatrième troisième position consécutive, sa cinquième de l'année, Goodchild remporte le championnat IMOCA Globe Series 2023 et est le premier skipper britannique à remporter cet exploit.

Goodchild, qui a fêté ses 34 ans en Martinique, a franchi la ligne d'arrivée à 23:43:21 UTC ce samedi soir (00:43:21 FR dimanche matin). Son temps écoulé est de 9j 07h 43min 21s et il termine à 7h 39min 33sec du vainqueur Yoann Richomme (Paprec-Arkéa) et 1h 49min 50s du deuxième Jérémie Beyou (Charal).

La troisième place ce soir de sa première épreuve en solitaire IMOCA couronne une saison 2023 de rêve pour le coureur britannique qui a quitté sa Falmouth natale il y a plus d'une douzaine d'années pour poursuivre sa carrière de course au large en solitaire en France.

Après des succès en Class40 et avoir remporté l'Ocean Fifty Pro Tour représentant Leyton, il a rejoint en février de cette année le programme TR Racing de Thomas Ruyant lorsque sa campagne naviguant sous les couleurs du Leyton Sailing Team a uni ses forces pour accélérer les aspirations de Goodchild à remporter le Vendée Globe. . Il a pris le contrôle du précédent design Verdier 2019 de Ruyant, anciennement Linked Out.

Goodchild a navigué sur The Ocean Race sur Holcim PRB avant de partir monter son propre programme IMOCA qui est soutenu par Ruyant et l'une des équipes techniques à terre les plus talentueuses et accomplies dans le domaine de la course au large française.

Il a immédiatement démontré son potentiel en terminant troisième de la Fastnet Race fin juillet, donnant le ton d'un troisième du Défi Azimuth avant le dernier troisième de la classique Transat Jacques Vabre, toujours avec son co-skipper, l'architecte naval Antoine Koch.

Désormais véritable coureur océanique, Goodchild a mené une course mesurée et confiante à travers l'Atlantique en solitaire, trouvant ses marques en solitaire en IMOCA, il a montré sa capacité à naviguer à la fois vite et en douceur, en s'appuyant sur toutes ses expériences dans les classes de course au large et au large. du Beneteau Figaro 3 aux multicoques géants Ultim, et plus récemment dans les océans du Sud sur The Ocean Race.

Goodchild a en fait été le premier à franchir la ligne de départ lorsque la course a débuté dans des vents légers et un magnifique soleil des Caraïbes le jeudi 30 novembre. Il a tenu bon dans la montée vers le nord avant de se placer en tête de la flotte de 32 bateaux alors que les leaders effectuaient la transition autour de l'anticyclone des Açores. Lorsque Richomme a effectué ce qui s'est avéré être son déplacement gagnant vers le nord, face à des vents plus forts lors de la première dépression,

Il a choisi de minimiser les risques pour lui et son bateau. Il s'est rapproché à 18 milles de Beyou dans les dernières 36 heures mais n'a pas pu réduire l'écart mais se contente finalement de sa solide troisième place.

Sam Goodchild sur le ponton

L'arrivée de Sam Goodchild au quai de Lorient La Base vers 1 h 45, heure locale, a été détendue et agréable. Il n'a pas tardé à descendre de son IMOCA For The Planet et à voir sa jeune famille sur le ponton mais à partager des câlins et des moments avec ses amis, ses pairs, ses sponsors et supporters, passés et présents et la direction de course.

Comment c'était, Sam ?

Je suis heureux d'être ici, heureux que ce soit fini. Cela a été neuf jours très, très intenses. Je ne pense pas qu'il y ait eu un moment de sécheresse sur le pont, ce sont des bateaux techniquement difficiles à faire avancer et à trouver le bon équilibre. Ils ont beaucoup plus de puissance que nous ne pouvons en gérer, il est si difficile de savoir où régler l'accélérateur, où placer le curseur.

Je suis content de ma troisième place, j'ai l'impression de l'avoir dit toute l'année, mais c'est bien d'être troisième parce que cela renforce ma confiance en moi de pouvoir le faire sans Antoine (Koch co- skipper) et Thomas (Ruyant). Évidemment, ils m’ont beaucoup aidé pour arriver ici, mais c’est génial.

Et si vous gagniez les IMOCA Globe Series ?

Eh bien, je suppose que j'ai fait trop de voile ! Mais cela a été une très grande année, depuis ma première course IMOCA en janvier avec un équipage complet sur Holcim PRB en janvier jusqu'à là où nous en sommes aujourd'hui, cela a été une très grande année.

Quelle partie de ces expériences a le plus contribué à votre réussite ?

Je pense que tout a contribué à cela aujourd'hui, naviguer sur Holcim PRB avec Kevin et apprendre les bateaux avec ce groupe était super, puis naviguer en double avec Antoine qui a conçu les autres bateaux, ça a été une progression en quelque sorte parfaite.

Et qu'en est-il de l'expérience en solitaire dans la perspective du Vendée Globe, est-ce qu'il y a eu des moments où vous vous êtes demandé "comment on peut tenir ça pendant un mois dans le grand sud ?"

Je ne sais pas comment on a tenu ce rythme pendant une semaine, encore moins un mois dans le sud, c'estSi intense que vous pouvez voir ici la différence entre naviguer en double et en solo, l'intensité que vous pouvez maintenir, vous allez un peu plus lentement, mais faire ça pendant deux mois et demi semble un peu impossible.

Quel a été l’apprentissage utile ?

J'ai appris quelques choses de la bonne ou de la mauvaise manière… J'ai eu du mal à dormir et j'ai eu du mal à manger, ce avec quoi je n'avais jamais eu de problème auparavant, je n'ai jamais eu de mal à manger mais le bateau bouge tellement que préparer la nourriture est difficile donc on finit par ne pas se préparer suffisamment et ne pas manger assez. Ce sont des petits problèmes à avoir et de bons problèmes car il existe des solutions.

Et des regrets stratégiques, auriez-vous désormais souhaité accompagner Yoann Richomme lors de sa percée vers le nord ?

Je me souviens quand j'ai vu Yoann partir vers le nord et il est passé en mode 'go low' (sur empannage tribord) et j'étais en 'go high mode' et je ne pense pas que ça aurait changé grand chose, il a définitivement un bateau ce qui est beaucoup plus rapide dans ces conditions, et j'étais heureux de rester en dehors de ces conditions. Je ne sais pas si cela aurait fait une grande différence en termes de résultat. Peut-être que j'aurais été plus proche de lui, je ne sais pas… Et Jérémie ? Je pense qu'il était juste heureux que je le pousse à 20 milles derrière, j'ai accéléré, il a accéléré… il jouait juste avec moi, me faisant sentir que j'avais une chance !

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