Fue un día de desempates y desilusiones cuando la etapa Round Robin de la Louis Vuitton Cup llegó a su fin. Para INEOS Britannia, el Challenger de récord, fue una alegría desenfrenada al asegurarse el primer puesto en la clasificación Challenger después de una dramática carrera con Luna Rossa Prada Pirelli, mientras que para Orient Express Racing Team, el difunto Challenger de Francia, lamentablemente su regata terminó después de una derrota ante los británicos.

Con tantas permutaciones al comienzo del día, todas las miradas estaban puestas en los vientos en Barcelona, mientras una corriente térmica del sur se filtraba desde el Mediterráneo y producía lo suficiente para que la carrera comenzara. Desde el principio, el INEOS Britannia se mostró en forma, con el equipo de Sir Ben Ainslie despachando a los franceses, y cerrando así de inmediato una de las permutaciones del día, después de una carrera desbocada en la que el Orient Express Racing Team hizo todo lo posible para volver a entrar en la parte final. Los británicos mostraron compostura para cruzar la línea de meta después de seis etapas con una diferencia de victoria de 71 segundos.

En declaraciones posteriores, un desanimado Quentin Delapierre, el excepcional patrón y figura principal de la vela del equipo francés, se tomó la derrota bien y con perspectiva, diciendo: “Creo que lo que construimos junto con los patrocinadores y con todo el equipo es cada vez más fuerte, y sin duda la ambición es volver. Pero si volvemos, tendremos que volver más fuertes y más rápido. Creo que nos faltó un poco de ventaja en esta competición y también algo de práctica en la pre-salida y en los momentos de máxima exigencia. En general, creo que lo que logramos juntos es bastante significativo, pero desafortunadamente no pudimos entrar en las semifinales. Construimos cosas juntos. Trabajamos duro en ello. Estábamos en la pelea, así que es un logro, pero no suficiente. Ojalá podamos volver”.

Tras la derrota de Francia, el lugar restante en la semifinal quedó asegurado para Alinghi Red Bull Racing, que se enfrentó a los entonces líderes generales, Luna Rossa Prada Pirelli, con las probabilidades aparentemente a favor de los italianos, basándose en actuaciones anteriores.

Sin embargo, justo antes de la salida, el Luna Rossa navegó fuera del límite de la izquierda por un problema técnico, no pudo bajar su tabla de estribor (derecha) y fue descalificado por el Comité de Regata. El Alinghi Red Bull Racing comenzó limpiamente y se adjudicó inmediatamente la victoria, pero el efecto dominó fue un empate en la clasificación, lo que obligó a un desempate entre los italianos y los británicos.

Silvio Arrivabene, codirector general de Alinghi Red Bull Racing, habló después y resumió el sentimiento del equipo sobre su pase seguro a las semifinales, diciendo: "Bueno, sin duda es un alivio, por supuesto, pero ahora creo que es un nuevo capítulo y tenemos cinco días por delante, nuevas condiciones meteorológicas, tenemos la capacidad de tal vez hacer algunas mejoras en el barco y en la forma de navegar. Es un alivio, pero miramos hacia el futuro, muy centrados pero con mucha energía".

Antes del partido del día (la regata de desempate), el Emirates Team New Zealand ejecutó una actuación dominante contra el NYYC American Magic, que trajo a Lucas Calabrese al timón de babor hoy. Después de una caída de los foils en la pre-salida, y otra caída más en la penúltima etapa del recorrido por parte de los estadounidenses, los Defenders navegaron hacia una halagadora victoria de dos minutos y 37 segundos y terminaron la etapa Round Robin de la Louis Vuitton Cup encabezando la clasificación general de seis equipos (con sus resultados incluidos). La próxima vez que veremos competir al Emirates Team New Zealand será en el 37º partido de la Louis Vuitton America's Cup el 12 de octubre y todas las miradas estarán puestas en la tecnología que puedan implementar en las próximas semanas.

Al final de la conversación, Nathan Outteridge, timonel de babor del 'Taihoro', se burló cuando le preguntaron sobre lo que se viene diciendo: "Espero que no se note la diferencia, pero sí, ahora tenemos algunas mejoras en el barco que deberían estar listas para comenzar a probarse a finales de esta semana. Obviamente, sin poder hacer ninguna carrera, realmente no podemos hacer muchas más prácticas de carrera ahora, por lo que todo será material interno del simulador. Con suerte, todavía hay un poco de rendimiento sobre la mesa con el barco, al que habrá que estar atento".

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