Le skipper britannique basé en France, Sam Goodchild, s'aligne pour sa deuxième Route du Rhum-Destination Guadeloupe parmi les grands favoris pour remporter la classe des multicoques Ocean Fifty.

Alors que le Britannique de 32 ans, très expérimenté, dont les années de formation ont été passées sur des bateaux dans les Caraïbes, sur l'île de Grenade et dans le sud-ouest de l'Angleterre, minimise la conversation à quai et dans la salle des médias à Saint Malo lors de la finale semaine avant le départ de ce dimanche, il croit fermement qu'il a toutes les chances de remporter sa première grande victoire en course au large.

D'autres dans la classe peuvent avoir des bateaux plus récents et plus modernes, mais Goodchild est heureux d'être équipé d'un bateau optimisé, solide et entièrement éprouvé. Il a les milles océaniques difficiles à son actif et est soutenu par un partenaire international qui le soutient et qui dispose de ressources suffisantes. C'est vraiment le moment pour Goodchild de briller.

"Oui, j'ai une chance de gagner." Il sourit à bord de Leyton au quai de course de Saint Malo parmi la flotte de huit bateaux Ocean Fifty, « Mais je ne suis pas le seul. Le but est juste de faire de mon mieux. J'ai abandonné il y a quatre ans et je ne veux plus finir comme ça, mais je veux profiter au maximum de ma chance maintenant.

Troisième de la Transat Jacques Vabre de l'an dernier, en double avec Aymeric Chapellier de l'équipe de Leyton, le duo était sur le pied arrière au début de la course sur un parcours riche pour s'enrichir jusqu'à la Martinique, mais est revenu de la cinquième place au parcours du Cap Finisterre pour être deuxième par la côte brésilienne. Mais la Route du Rhum est un tout autre animal, courir en solitaire sur l'Ocean Fifty rapide et léger demande un maximum d'attention et de concentration car les multicoques peuvent avoir tendance à chavirer.

« Il faut quand même considérer que traverser l'Atlantique à la voile est un défi en soi. Et puis quand tu es dans cet environnement de course en solo, tu dois tout le temps très bien faire les choses. Il n'y a pas de place pour les erreurs. La Route du Rhum a lieu tous les quatre ans et c'est donc un grand, grand événement. Je veux être celui qui sortira vainqueur à la fin. Et en tant qu'équipe, c'est ce à quoi nous avons consacré notre temps et notre énergie. Et croyez-moi, le faire sur un multicoque donne une tout autre dimension que de le faire sur un Figaro ou un Class40. Goodchild en témoigne.

Sur l'édition 2018 où il a couru en Class40 sur un bateau aux couleurs d'une série Netflix il a eu le malheur de devoir abandonner lors de la première grosse tempête lorsque le mât de son bateau a cassé.

Avec le recul, il dit : « Ça faisait mal à l'époque mais le projet était toujours assez tard et à la dernière minute. Et nous savions ce qui l'avait causé, alors je m'en suis remis assez rapidement, mais vous en tirez des leçons et passez à autre chose. La chose la plus importante était d'apprendre de ce qui s'était passé et de faire les choses différemment la prochaine fois. Goodchild se souvient : « Et cette course est suivie par tout le monde de la voile. Tout le monde veut vraiment performer. Nous sommes poussés vers la plus haute compétition qui soit donc pour nous c'est la Route du Rhum. C'est un gros challenge sur ce multicoque et j'ai vraiment hâte d'y être. Il y a deux ans, je ne savais pas vraiment si j'accepterais cela, alors j'ai passé deux ans à décomposer cela petit à petit, étape par étape pour arriver ici et maintenant je me sens à l'aise pour y aller.

© Martin Viezzer / Nous explorons

Il y a une caractéristique commune aux six classes et aux 138 bateaux qui s'aligneront sur la douzième Route du Rhum – Destination Guadeloupe. C'est l'engagement des skippers auprès d'une association caritative. Ils veulent donner du sens à leur projet et projeter leur message lors de leur traversée de l'Atlantique, quelles que soient leurs ambitions sportives. Ils ne sont plus seulement des marins mais sont devenus des ambassadeurs de la protection de l'environnement ou d'autres concepts de responsabilité sociale

Parmi elles, A l'aveugle, Mieux, Lazare, Reforest'Action, Fondation Stargardt, Initiatives-Cœur, Médecins du Monde. Leurs messages sont bien visibles sur les pontons des quais Vauban et Duguay-Trouin. « Nous avons fait naviguer 120 personnes de l'association Lazare avant la Route du Rhum. Sortir des gens qui sont à la rue et qui essaient de s'éloigner de cette vie, c'est un projet réussi avant même le départ », explique Tanguy Le Turquais (Lazare) qui avait aujourd'hui une trentaine de personnes à bord de son IMOCA.

Tous les skippers sont d'accord. Cette quinzaine au Village avant le départ du 6 novembre est un élément clé car elle leur permet de rencontrer le grand public, les sponsors et les partenaires et de changer le monde à leur manière. Certaines grandes campagnes caritatives peuvent être vues ici aussi et celles-ci sont reprises parla présence des ministres du gouvernement. Sous-ministre délégué aux Affaires maritimes, Hervé Berville a rencontré Mathieu Claveau (Prendre la mer, Agir pour la Forêt), skipper et ingénieur en Class40, qui s'intéresse au développement durable des forêts. Fabrice Amédéo (Nexans – Arts et Fenêtres) a également parlé au ministre délégué du capteur ADNe qu'il a embarqué pour mesurer l'impact du changement climatique sur la biodiversité marine.

© Alexis Courcoux / #RDR2022

Pionnier dans le concept de bateau de campagne, Tanguy de Lamotte a commencé à soutenir l'association Chirurgie Cardiaque en 2004 dans la Mini Transat. Initiatives Cœur a commencé à naviguer à travers les océans dans la Route du Rhum et le Vendée Globe pour sauver la vie d'enfants souffrant de malformations cardiaques (343 enfants ont été sauvés depuis 2008) et la campagne s'est renforcée depuis 2017 avec l'arrivée de Samantha Davies.

« Le fait que nous courions pour une association donne un sens à mon projet de course. Nous sommes toujours désireux de soutenir l'association caritative. J'ai un nouveau bateau, mais à tous les autres égards, rien n'a changé. Dans cette Route du Rhum, nous nous sommes fixé comme objectif de sauver 20 enfants ».

L'idée de base est de réunir des partenaires soutenant une association dont le nom est bien visible sur le bateau, comme Lazare (Tanguy Le Turquais), LinkedOut (Thomas Ruyant), Médecins du Monde (Morgane Ursault-Poupon), Café Joyeux (Nicolas d' Estais), Solidaires En Peloton – ARSEP (Thibaut Vauchel-Camus), Les P'tits Doudous (Armel Tripon), Mieux (Arthur Le Vaillant), We Explore (Roland Jourdain) et d'autres associations ou fondations dans les grandes courses océaniques. Les skippers sont très attachés à ce concept et s'engagent pleinement même lors de leur retour à terre.

« J'ai la chance d'être parmi ceux qui peuvent vivre leur passion, et mieux que ça, je peux la partager et dédier l'énergie à ceux qui n'en ont pas les moyens. Naviguer en étant utile est l'occasion de pouvoir exprimer notre admiration pour les malades dans leur combat quotidien », a déclaré Thibaut Vauchel-Camus.

Quant à la navigatrice et députée européenne, Catherine Chabaud, elle reprend la mer pour montrer son amour de l'océan à bord de Formative ESI Business School pour Ocean As Common. Maxime Sorel (V et B – Monbana – Mayenne) et son équipe ont choisi de décorer leur nouvel IMOCA d'un dragon pour soutenir l'association « Vaincre la mucoviscidose » contre la mucoviscidose. Ce ne sera certainement pas une image qui passera inaperçue au départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe.

La Route du Rhum – Destination Guadeloupe
Créée en 1978 par Michel Etevenon, La Route du Rhum-Destination Guadeloupe est considérée comme la reine des courses transatlantiques en solitaire. Depuis 44 ans, la course relie Saint-Malo en Bretagne à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. Elle rassemble la plus grande flotte de course au large en flotte de tous niveaux sur une même ligne de départ. Ce parcours transatlantique d'une distance totale de 3542 milles est devenu mythique tant sa magie unique réside dans la diversité des classes et la mixité des concurrents. Certains des meilleurs solitaires du monde de la voile, professionnels et amateurs, se retrouvent tous les 4 ans pour goûter « la magie du Rhum ».
Le 6 novembre 2022, cette course mythique repartira à l'assaut de l'Atlantique tout en s'adressant à un large public de fans et de followers. Ils se voient offrir la possibilité de rêver, de s'évader et de partager l'émerveillement des solitaires qui sont tous prêts à prendre la mer et à défier l'Atlantique d'Automne.

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