Zara Lachlan, étudiante à l'université de Loughborough, s'approche de la fin de son record de 4 000 milles à la rame en solitaire et sans assistance à travers l'Atlantique.

Cependant, le voyage a été entravé par des dangers et des contretemps, notamment des blessures, une rame cassée, des conditions météorologiques défavorables qui ont fait rouler son bateau, des dommages à certains de ses équipements de communication, des rencontres avec des orques et des requins - et une quasi-collision avec un navire plus gros.

À propos de ses derniers déboires, Zara a déclaré : « J'avais une petite coupure qui saignait beaucoup. Je vais bien, mais quand je me suis lavée dans la mer quelques minutes plus tard, un requin est apparu. C'était plutôt cool. Il est resté là pendant un bon moment, environ une heure. Ce n'était pas un grand requin blanc car il était brun, donc on pourrait l'appeler un "grand requin brun" !

« De plus, aux premières heures de ce matin, alors qu'il faisait encore sombre, j'ai vu un très gros navire qui n'allumait pas sa radio et qui se dirigeait droit vers moi. Je pouvais voir sur l'AIS où ils allaient et c'était directement vers moi, alors j'ai pris la radio et j'ai utilisé une fusée blanche, mais ils n'ont toujours pas répondu. Ils m'ont manqué de 0,1 mille, ce qui n'est rien ! C'est ridicule. Je suis vraiment en colère contre eux parce que je ne peux rien y faire. Je suis donc très reconnaissant d'aller bien. »

Et pourtant, la résiliente Zara continue de progresser à bon rythme, ramant 16 heures et demie par jour alors qu'elle se dirige vers son objectif final, la côte de la Guyane française.

Zara a ajouté : « Je vais donc me reposer de 21h à minuit, de 3h à 6h, puis de 13h à 14h30. Cela me permettra de faire des choses pendant qu'il fait encore chaud, comme nettoyer le bateau car je ne veux pas entrer dans l'eau alors qu'il fait encore froid, et j'ai aussi besoin de manger ! »

Comme Zara n'est pas une bonne nageuse, l'une de ses craintes avant de relever le défi était de nettoyer régulièrement le fond de son bateau pour réduire la traînée, ce qui l'oblige à plonger sous le bateau au milieu de l'océan.

« L’idée de ne pas voir le fond de la mer ne me dérange pas vraiment. Je n’ai jamais vraiment été dans l’océan. Ce que je n’aime pas, c’est que comme je n’aime pas être dans l’eau, je n’aime pas la sensation d’être essoufflé et de devoir remonter pour respirer. Mais il faut bien passer sous le bateau, ce qui me fait peur. Avec un bateau au-dessus de soi, il faut alors choisir un côté pour nager et remonter pour respirer. Mais aujourd’hui, il y a beaucoup de vagues, quand on remonte pour respirer, une grosse vague arrive et on finit par boire la moitié de l’eau ! »

À la fin de son défi, Zara sera la première femme et la plus jeune personne à réussir la traversée transatlantique entre l'Europe continentale et l'Amérique du Sud continentale et deviendra ainsi détentrice d'un record du monde. Grâce à ce défi, Zara espère inciter les femmes et les filles à faire du sport et elle prévoit également d'organiser une conférence depuis l'océan dans les écoles du Royaume-Uni.

« Je sais que cela semble être une façon extrême d’inciter d’autres femmes à se mettre au fitness, mais je veux que les gens réalisent leur potentiel et, si je peux relever ce défi sans jamais avoir ramé sur l’océan auparavant, alors d’autres femmes pourront tenter leur propre défi, même si ce ne sera probablement pas une traversée de l’Atlantique à la rame ! »

Ayant tout juste terminé ses études de physique à l'Université de Loughborough, Zara rejoindra l'armée à son retour en tant qu'officier technique.

Grâce à son voyage record, elle collecte des fonds pour deux organismes de bienfaisance : Team Forces et Women in Sport.

Le major-général Lamont Kirkland, PDG de Team Forces, a déclaré : « Team Forces est ravie de soutenir Zara dans sa tentative d'expédition record. C'est incroyablement impressionnant de voir qu'elle n'a jamais dévié de l'objectif ambitieux qu'elle s'est fixé. C'est doublement stupéfiant quand on se rappelle que cette jeune femme de 21 ans n'avait jamais ramé sur un bateau en mer de sa vie jusqu'à cette année. Zara est en passe de devenir une légende ! »

Une fois le défi terminé avec succès, Zara sera :

  • La plus jeune personne à avoir ramé seule et sans aide depuis l'Europe continentale jusqu'à l'Amérique du Sud continentale
  • La première et la plus rapide femme à ramer en solitaire depuis l'Europe continentale jusqu'à l'Amérique du Sud continentale
  • La plus jeune femme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire à la rame depuis l'Europe continentale jusqu'à l'Amérique du Sud continentale

Pour suivre l'aventure de Zara, rendez-vous sur Zara Lachlan – Team Forces

Vous pouvez également suivre son parcours via sa chaîne Instagram ici

(La seule assistance autorisée tout au long du défi est météorologique, à partir des routeurs météo terrestres)

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